Мстислава Черная - Сбежать от стального короля

Мы быстро разобрались с клятвами, отпустили нотариуса и занялись непосредственно хозяйственными делами.

— Дом, леди Фаина, переходит под управление старших Маубенроев, пока не наступит совершеннолетие лорда Леннистона, сына вашей сестры. Но, даже несмотря на отказ от опеки, вы имеете право жить в доме предков.

— Учту, — я кивнула. — Но сейчас важнее рудник. Мэстр Коруол, вы же в курсе, что добыча за последний год упала почти на пятнадцать процентов? И все потому, что ремонтом и модернизацией оборудования никто не занимался без малого десять лет. Это никуда не годится. Я выделю определенную сумму на самые срочные нужды и хочу, чтобы все деньги со следующего контракта на поставку руды пошли на переоборудование и закупку всего необходимого.

— Так договора-то старые почти все уже исполнены, — вздохнул поверенный, неторопливо доставая из сейфа кипу бумаг. — А покупатели, они, знаете… свой интерес блюдут. Так и норовят цену сбросить.

— А вы обратитесь к лорду Маубенрою, — хитро улыбнулась я. — По-родственному. Уверяю вас, если мы заключим эксклюзивный контракт со стальными королями… ну хотя бы на ближайшие лет пять, они дадут хорошую цену и даже не будут торговаться.

— Леди? — гном вопросительно приподнял бровь. — Вам известно что-то, о чем я не знаю?

— Мэстр, если вспомнить, что Маубенрои согласились на помолвку ради хромового рудника моей матери, я думаю, вы сами сделаете правильные выводы, — усмехнулась я. — И если мы будем продавать руду только им, это будет в каком-то смысле компенсацией за мой отказ выйти замуж за Оуэна.

— Кхм, — мэстр откашлялся и спрятал одобрительную ухмылку в бороде. — И цену, я так полагаю, вы рекомендуете поставить процентов на десять выше той, по которой мы поставляли концентрат раньше?

— Зато эксклюзивно, и мы даже допустим их инженеров к наблюдению за добычей, — я пожала плечами. — И им выгодно, и нам будет на что закупать оборудование.

— Отлично, леди, отлично. Уж я постараюсь выбить самые выгодные условия, не сомневайтесь. Что-то еще?

— Хм… да. Я хотела бы узнать кое-что о предстоящих торгах в Горной Палате. В частности, меня интересует концессия на разработку недр в южной Аурике, в бассейне реки Шиары.

— Хм… леди, — кашлянул гном. — Участки в среднем течении стоят очень дорого и…

— Меня интересуют другие территории, в горах, у истока.

— Эм… но что там может быть полезного? — поразился мэстр Коруол. — Впрочем, сильно вы не потратитесь, а недра — это всегда хорошее вложение, так что даже не стану отговаривать. Торги пройдут сегодня в пять часов пополудни. Мы еще успеем пообедать, приглашаю вас в свой дом, леди, мэстрисс Коруол будет ужасно рада и даже приготовит вам свой фирменный торт с грибами. А потом я сам отвезу вас в Горную Палату и выступлю от вашего имени на торгах.

Все прошло как по маслу. Правда, я еле отбилась от мэстрисс Аххаты, жены моего поверенного, во что бы то ни стало пытавшейся сначала закормить меня до состояния нестояния, а потом заманить пожить в их доме. Потому что не дело юной девушке жить в гостиницах без компаньонки, не дело и не дело!

К счастью, мэстр Коруол пришел мне на помощь и утихомирил супругу, заявив, что я взрослая леди и, кроме того, Маубенрои будут искать меня прежде всего именно в его доме.

Последний аргумент со скрипом подействовал, и нас с гномом отпустили в Горную Палату.

Рассказывать, как прошел вечер, нет смысла, все закончилось очень быстро, только почему-то, когда мэстр пришел с торгов в небольшое кафе, где я его ждала, под его бородой явно угадывалась хитрая усмешка, а густые мохнатые брови сосредоточенно шевелились, словно две толстенькие деловитые гусеницы на кленовом листе.

— Нет-нет, леди, беспокоиться не о чем, — заверил он, встретив мой вопросительный взгляд. — Участки ваши. Кажется, вы не прогадали. Конечно, не сейчас, но через двадцать-двадцать пять лет эта земля будет кое-что стоить. По реке туда не добраться, но в тот район собираются прокладывать железную дорогу, да и вообще… У вас хорошее чутье.

— Спасибо, мэстр, — я знаком подозвала официантку и отодвинула третью за сегодняшний вечер чашку кофе. — Теперь у меня к вам еще несколько просьб: во-первых, не могли бы вы порекомендовать мне приличный, но не слишком дорогой пансион? Не хочу транжирить деньги, но обстановку предпочла бы спокойную и респектабельную.

Мэстр посмотрел на меня из-под поднявшихся на лоб гусениц и одобрительно кивнул. Я приободрилась.