Джозеф Дилейни: Темный убийца [ЛП]

— Если Вы действительно являетесь Биллом Аркрайтом, то Ваша помощь будет очень желанной. Но я должен быть уверен. Вы не поверите какие уловки я видел и пережил.

Я был пешкой других слишком много раз. Со всем, что я узнал, я мог бы противостоять Балкаю, самому могущественному из магов кобалос, в человеческой форме. Его магия не могла навредить, пока у меня был Звёздный меч, но я должен был проявлять бдительность… Как я мог быть уверен, что это действительно Билл Аркрайт?

Когда я прошёл вперед и позвонил в колокол, я услышал биение крыльев: ворон взлетел. Я надеялся, что Дженни услышит звук колокола и, зная, что я уже на перекрестке, придёт и посмотрит. Может быть, её дар сопереживания может помочь мне понять правду.

— Кого ты зовешь? — спросил Аркрайт, глядя на колокол, свисающий над нами.

— Дженни — мою ученицу.

— Я правильно тебя услышал, мастер Уорд? Твою ученицу зовут Дженни? Ты обучаешь девушку ?

ТОМАС УОРД

МЫ СТОЯЛИ В ТИШИНЕ и смотрели друг на друга, пока я не услышал как появилась Дженни.

Она быстро подошла к нам, полная энергии молодости. Но когда заметила, что мой пленник стоит на коленях передо мной, притормозила. Она остановилась, её глаза посмотрели на два куска рябинового посоха на земле.

— Он ведьмак? — спросила она меня.

— Возможно, — ответил я. — Он выглядит как ведьмак под именем Билл Аркрайт, который когда-то тренировал меня в течение шести месяцев. Но боюсь, что в действительности он что-то другое. Может быть маг кобалос?

Наступила тишина, когда Дженни посмотрела на мужчину перед нами.

— Он похож на Аркрайта, и он говорит как Аркрайт. Но я считал, что Аркрайт мёртв, — продолжал я. — Теперь, спустя годы, он появляется из ниоткуда. У него есть правдоподобная история, чтобы объяснить своё отсутствие, но мы не можем позволить себе рисковать. Так что скажи мне, что думаешь. Используй свой дар эмпатии. Скажи как выглядит он внутри.

— Эмпатия! — усмехнулся мужчина, стоящий на коленях перед нами. — Итак, у неё есть способности, как и у нас, только у неё другие. И это всё? Затем ты расскажешь мне, что она седьмая дочь седьмой дочери!

— Да! — Дженни немного приблизилась к нему.

Он переместил свой вес, поэтому я приставил меч к его горлу.

— Молчать. Любое движение я буду считать это угрозой! — предупредил я.

— Это может не сработать, — забеспокоилась Дженни. Она нахмурилась, а затем сосредоточенно закрыла глаза. Она так стояла несколько секунд, затем широко открыла глаза и ткнула пальцем в сторону коленопреклоненного мужчины.

— Он вспыльчив! Он очень злится на тебя за то, что сомневаешься в нём. Он любит выпить. Этот соблазн всегда есть. Он никогда не будет свободен от этого — в нём много боли. У него всё перепутано, я думаю. Также, он опасен и безжалостен. Он любит собак, но ненавидит ведьм! — закончила она, поворачиваясь, чтобы посмотреть на меня.

— Это хорошее описание Билла Аркрайта, которого я знал. Но действительно ли это он? Человек он или кобалос? — спросил я.

— Ведьмам и магам трудно сопереживать. Он кажется мне достаточно человечным, — ответила Дженни.

— Но, возможно, умный маг кобалос может прикрыть свой разум мыслями кого-то другого, — размышлял я вслух.

— Конечно, есть некоторые вещи, о которых такой имитатор не знал бы, — сказал Аркрайт. — У нас много совместных историй, мастер Уорд. Как насчёт того времени, что я учил тебя? Задай мне вопрос, на который только я знаю ответ.

Первый вопрос очень быстро пришёл в голову: Как вы научили меня плавать? — спросил я.

— Я бросил тебя в канал! Жёстко, не так ли? Но это сработало!

Я посмотрел на мужчину и кивнул. Тогда я подумал о чем-то, что мог знать только настоящий Билл Аркрайт. Он расценил бы это, но это нужно было сделать.

— В мельнице, где Вы жили, было что-то, что я нашёл действительно странным. Это была ситуация, которую большинство ведьмаков не допустили бы, — сказал я, внимательно изучая его.

Боль затуманила его взгляд и он издал глубокий вздох.

— Я держал там призраков. Ведьмаки обычно избавляют здания от любых таких сущностей — это часть их работы, но не я. Я знаю, тебе это не понравилось, мастер Уорд, но, ты узнал, что это были призраки моих родителей, Эйба и Амелии. Я хранил их в гробах в спальне наверху дома. Мой отец погиб, когда упал с крыши. Мать не смогла жить без него, поэтому бросилась под водяное колесо. Поскольку она была самоубийцей, то не могла уйти к свету, поэтому призрак моего отца решил остаться, чтобы она не была одна. Я сделал всё возможное, чтобы отправить их к свету, но потерпел неудачу — как и твой мастер, Джон Грегори. Но именно ты, мастер Уорд, освободил их. С большой опасностью для себя, ты заключили сделку с Дьяволом, и он отпустил мою мать. Тогда они оба смогли уйти к свету. Я буду бесконечно благодарен тебе за это.