Мёртвые люди двигались по улице к нам. Некоторые из них демонстрировали способ своей смерти. Мужчина двигался впереди с широкой раной на горле, которая выглядела как дополнительный рот. Рана всё ещё кровоточила.
Если бы все переносились в эту область тьмы со своими ранами, то я, несомненно, была бы в кровавых ошмётках — в конце концов, я была разорвана на куски Голгофом — Богом Мясником.
Я взглянула в сторону Торн. Почему у неё всё ещё были пальцы? Я задумалась. Почему я была цела? Здесь много чему можно поучиться. Я жила для трудностей; Я развивалась в бою. Это был совершенно новый мир, чтобы разобраться и в конечном итоге доминировать. У меня пробудился интерес. Смерть может даже быть лучше жизни!
Затем я заметила, что мёртвые ходили с опущенными на мостовую взглядами, как будто не осмеливались смотреть другим в глаза.
— Почему они ходят, опустив глаза? — спросила я Торн.
— Чтобы не привлекать внимание к себе, — объяснила она. — Это слабые души, которые в основном просто жертвы.
— Жертвы для кого? — спросила я.
Но прежде чем Торн смогла ответить, я услышала в воздухе визг, и одновременно с этим начал бить большой колокол, страшным звоном, что вибрировал сквозь подошвы моих сапог.
Это было какое-то предупреждение? Я начала отсчитывать удары.
Торн выглядела озабоченной. Она указала на узкую аллею и побежала. Я последовала за ней в тень. На тринадцатом ударе звон прекратился. В опустившейся тишине я услышала крики и вопли ужаса со всех сторон.
— Что происходит? — спросила я.
— Этот колокол служит более чем одной цели, — сказала Торн, — но сейчас он сигнализирует о непосредственной угрозе. Теперь хищникам разрешено охотиться на тех, кто им нравится. Лучше всего спрятаться, пока одиночный удар колокола не известит о том, что период опасности закончился. Хищников легионы и они принимают множество форм. Смотри! Один сейчас над нами! — она указала вверх.
Что-то большое низко пронеслось над аллей, испуская хриплый визг. Он парил прямо над нашими головами, купаясь в свете кровавой луны. Он выглядел как гигантская летучая мышь, со светящимися глазами и длинными костями верхушек крыльев, заканчивающимися когтистыми руками.
— Это чика — один из немногих демонов. Они охотятся группами, и мы — их избранная добыча! — объяснила Торн. — Они очень чувствительны к свежей крови новоприбывших во тьму. Вот почему он нашел Вас так быстро! Он будет направлять других хищников к нам. Надеюсь, скоро зазвонит колокол.
Гнев вспыхнул во мне. Это был не мой способ — спрятаться в каком-то переулке надеясь на спасительный колокол. Я внимательно слушала. Крики страха и боли были вокруг, но они, казалось, сосредоточены впереди, в направлении луны, где сопровождались криками боли. Там должно быть были собраны большинство хищников и жертв.
Я повернулась, указав Торн, что она должна следовать за мной и побежала к этой зловещей красной луне, к этим крикам.
— Нет! — голос Торн дрогнул. — Это приведёт к площади базилики. Это убивающая земля!
Я проигнорировала её, увеличивая скорость, когда бежала по узким улочкам, каждый поворот приближал меня к этим ужасным крикам. Я слышала как Торн бежит следом за мной.
— Пожалуйста, Грималкин, послушайте меня! — позвала она. — Их слишком много, чтобы сражаться. Они разорвут нас на куски. Вы можете умереть даже во тьме. И если вы это сделаете, то станете ничем. Вы попадёте в забвение!
— Лучше быть ничем, чем трястись от страха! — возразила я.
Теперь я бежала, освободив первый из моих клинков из кожаных ножен. Площадь была обширной с огромными каменными стенами базилики, возвышающимися над всем, даже выше, чем у кафедрального собора Престона.
Кто молится в этих стенах? Каким тёмным существам они предполагали поклонение?
Перед базиликой на площади была сцена резни. Кровь бежала по плитам, а вокруг были тела, некоторые мертвы, другие всё ещё дергались или пытались ползти в безопасность. Воздух был полон чиков, которые летали и набрасывались, убивая тех, кто был внизу. Звук криков наполнил воздух, но самым громким из всех было инфернальное биение огромных крыльев.
Одно существо увидело меня и скользнуло вперед, глаза сверкали, когти вытянуты. Я швырнула клинок ему в горло, и он затрепыхался по земле, кровь фонтаном лилась из его открытого рта.
Затем я подняла два своих длинных клинка высоко над головой и закричала: Я здесь! Нападайте, если посмеете!
Читать дальше