Сергей Кириллов - Призван, чтобы умереть?

Старейшина нахмурился.

— А я и не говорю, что мы выигрываем. Вся надежда на магию и дорогие зачарованные металлы, но все они в столице. Единственного мага убили прямо на ваших глазах, — с горечью сказал Фарин. Затем, после небольшой паузы, продолжил:

— Мы, жители окраин, честно говоря, не сильно отличаемся от «Идущих», разве что погибаем просто зря.

Ох, я понимаю. Тяжесть бремени, когда на тебя возложили свои надежды другие люди, но ты не можешь ничего сделать в силу обстоятельств. Похоже, дела и впрямь хреново идут.

— Но в этот раз нам улыбнулась удача! — воскликнул старейшина и вскочил из-за стола. — Мы снова нашли Росток и смогли сохранить его, благодаря вам!

— Эм, Росток?

— Да, Росток!

— И что это?

Вот тут Фарин вдруг поменялся в лице и медленно сел. Потерев подбородок, он задумчиво выдал:

— Честно говоря, я не знаю. Но ТехГановцы всегда забирали у нас Ростки, поэтому нам не доводилось его тщательно исследовать.

— Так давайте глянем.

— Что, прямо сейчас? — казалось, Фарин не верил своим ушам.

— А почему бы и нет? Перекусить всегда успеем.

Старейшина вскочил и бросился к выходу, потянув меня за рукав. Выскочив из палатки, а если быть точнее, из весьма большого шатра, я зажмурился от яркого света. День в самом разгаре.

Вокруг было еще множество палаток, но меня теперь интересовало, куда делся город, который я видел?

Словно поняв, о чем я думаю, старейшина, извиняясь, сказал:

— Тот городок был иллюзией покойного Мерлина. По-настоящему мы просто не успеем ничего построить в таком месте.

Ох, так он правда Мерлин был? Мне стоит участвовать в лотерее.

Почти бегом Фарин поволок меня в сторону холмов. Природа здесь была шикарная, холмы создавали нечто вроде естественной природной выемки с равниной, покрытой разнотравьем. Неподалеку протекала речушка, правее был лесок. Чуть дальше леса — скалистая местность.

Мы добежали как раз до середины равнины, и старейшина показал мне нечто вроде металлического рычага.

Недолго думая, я дернул его, и земля задрожала. Под нами начала осыпаться почва, травинки оказались вырваны с корнем, давая место появившимся из под земли бетонным пластинам. Вернее, одной огромной бетонной пластине в форме круга. Через несколько минут дрожь прекратилась, рычаг удлинился и разросся в панель с экраном:

«Приложите чип защитника/хозяина»

Эм, чип? Мой указательный палец мигнул. Это что, нечто вроде визуальных подсказок?

На подушечке моего указательного пальца правой руки виднелась татуировка в виде герба: меч на фоне щита в окружении пламени. Я ткнул пальцем в экран и стал ждать.

«Сканирование: Фракция Арвер. Реконструкция базы»

Бетон в мгновение ока заменился на брусчатку. Ошарашенно поглядев на это, я вновь обратился к экрану, который теперь был в виде старинной книги.

«Начать постройку базы? Да/нет»

Да, чего уж тут думать.

«Загружен список базовых зданий.

Новые здания: Особняк Идущего, Центр Деревни, жилой дом, хижина лесоруба, хижина охотника, хижина рыбака, мастерская каменотеса, каменоломня, склад, хранилище пищи, кристалитовая шахта.

Новые войсковые модели: Воин, Лучник.

Синергия с фракцией Арвер + 20 % (20/100)»

Сказать, что старейшина выглядел охреневшим — это еще сильно преуменьшить. Впрочем, я тоже был удивлен. Но не самим происходящим, а, скажем, несоответствием сеттинга или как-то так. Хотя интерфейс удобный, да и, если представить, сколько уйдет времени на одну такую площадку, тут, конечно, любой противник не оставит и шанса на выживание.

Краем глаза я заметил, что подтягивается любопытный народ из палаток. Естественно, уж сколько шума было!

Ближе всех подошла дочка Фарина, но даже она не решалась приблизиться и зайти на платформу, а лишь стояла чуть поодаль, тревожно теребя хвостик в руках.

— Старейшина, так что, не встречали такого?

— А?! А. Если припомнить, то столица и еще несколько городов расположены на похожей, кхм, местности. Но я и не думал, что это начиналось ВОТ ТАК.

Я утвердительно кивнул, собираясь вернуться к панели, как вдруг старейшина задергал меня за рукав и горячо зашептал:

— Нико, скажите, вы же понимаете, как это работает, да? Я, честно говоря, просто шокирован, но мне не хотелось бы падать в грязь лицом перед жителями, пожалуйста, постарайтесь!

— А, да, хорошо. Но я требую беспрекословно выполнять мои указания и отвечать на вопросы, если таковые будут. И, соответственно, полное содействие мне необходимо и от жителей.