Сергей Кириллов - Призван, чтобы умереть?

Но в дверях я столкнулся с Аннели. Девушка быстро посмотрела на меня и, опустив глаза, собиралась убежать, но я поймал ее за руку.

— Подожди, пожалуйста.

Сжав губы, девушка остановилась и посмотрела на меня.

— Да, господин Идущий? — почтительно спросила она, сделав реверанс, но такое обращение резануло больше, чем если бы она меня просто оскорбила.

— Прости, — выдавил я, понимая, что оправдываться тут смысла нет. Да, я женился на ней просто из-за того, что хотел добывать кристаллит. Думаю, она это и сама прекрасно понимает.

— Что вы, нет нужды, — безразличным тоном сказала Аннели и резко замолчала, бросив только одно слово: «Дурак».

Понимая, что теперь это будет выглядеть, как прыжок в последний вагон, я все-таки подошел ближе и обнял девушку.

— Правда, прости. Я каждый день сталкиваюсь с тем, как ты стараешься ради всех, и невероятно тебе благодарен, но все это остается невысказанным, поэтому…

— Я знаю, — тихо сказала Аннели. — Но хотелось бы, чтобы все-таки это было не только на словах. И тем более, не просто в мыслях.

Я кивнул так, чтобы она увидела, и осторожно чмокнул ее в губы.

— Иди, завтра атака, а ты тут на меня время тратишь, — сжав губы, сказала Аннели и вырвалась из моих объятий, — Фарин, вот ты где, днем с огнем не сыскать! — нарочито громко сказала девушка, оказавшись в другой комнате.

Помедлив, я вышел в соседний зал, но старейшины в нем не было. Закрыв глаза на минуту, я вздохнул и, приведя мысли в норму, бодро пошел в кабинет Фарина, чтобы объявить о сборе.

И, пока суть, да дело, я прошел в один из залов для отдыха, где оказались Эндис, Ева и Руби.

Ева, хотя и была еще совсем маленькой, уже выглядела довольно серьезной. Похоже, что эльфийка читала ей какую-то книгу, судя по обрывкам фраз, какая-то сказка. Кстати, было бы интересно, я ведь совершенно не знаком с местной культурой.

— И ехал Билли три дня, и три ночи, пока у него багги не отобрали, — продолжала свою историю Эндис. — Но он не растерялся, и пошел к Большой Марте, что живет в неведомых краях, где есть следы невиданных машин. Долго ли шел, коротко ли, но смог найти ее фургон на сломанных рессорах. Тут ему Марта и говорит: «Ага, чувствую, техгановским духом тут пахнет. Давай, рассказывай, зачем пришел, паршивец, а не то отправлю тебя в автоклав!»

Девочка слушала очень увлеченно, но вдруг резко сморщилась и схватилась ладошками за голову. Руби тут же подскочила и обняла руки девочки своими, и, постепенно, морщины на лице Евы разгладились.

— О, привет, Нико. Что-то случилось? — спросила Эндис.

Если считают, что я прихожу, только когда что-то случается, то впрямь надо что-то постепенно менять.

— Я планировал всех собрать, но, если нужен присмотр за Евой, то могу подойти потом отдельно.

Эндис протестующе замахала руками.

— Нет-нет, все хорошо, мы будем.

Переведя взгляд на Руби, я увидел, что она тоже кивнула и сказала:

— Да, господин, конечно.

— Папа, а почему тетя Руби тебя так называет? — вдруг спросила Ева, пристально смотря на меня. — О, ты с мамой так договорился? Да, читаю. Понятно…

— Уже в шесть лет?!

Руби кивнула и улыбнулась.

— Одна из причин нашего строя как раз в этом, господин. Девочки очень рано обретают способности, тогда как самц…мальчики сильно отстают.

— Ох, понятно.

Я увидел, как губы Евы задрожали.

— Папа, не нужно! Я не хочу, чтобы ты меня боялся!

Похоже, девочка была на грани истерики, и я поспешил подойти и обнять ее. Врать не было смысла, поэтому я просто подумал.

«Я боюсь не тебя, а того, что ты можешь увидеть слишком много ненужного. У вас и так слишком короткое детство, я не хочу, чтобы ты теряла эту радость раньше времени».

Девочка подняла взгляд и посмотрела мне в глаза.

«Хорошо…Я буду стараться не читать твои мысли».

Больше Ева ничего не «сказала», просто помолчав немного.

Судя по шуму, люди уже начали собираться. Предложив потихоньку идти, я вышел в общий зал.

Первым делом ко мне подскочил травник:

— О, господин Идущий, вот, возьмите! — с этими словами, парень протянул мне множество тонких, компактно сложенных зеленых листочков прямоугольной формы. Я подумал о роллах…

— Это спрессованный, так сказать, дозированный аргерум! 20 листов, думаю, хватит на первое время, а там уже новый вырастет, — явно довольный собой, сообщил мне травник.

От души поблагодарив, я осмотрелся. Вроде бы, все здесь.

Выйдя в центр, я собрался с мыслями и еще раз все вспомнил. Как раз за это время все затихли, так что я начал: