Георгия Чигарина - Жена рудокопа

– Почему ты улыбаешься? Дурочка?

– Тебя как зовут? — спросила Леса недовольную женщину.

– Мари.

— Леса. Понимаешь, я чуть не погибла. Теперь жива. Почему мне не улыбаться?

– Ты не понимаешь, сейчас ты живёшь. А завтра... Завтра они тебя запихнут в подземелье и тебе смерть покажется счастьем, – сказала Мари.

– Это будет завтра. Не хочу решать проблемы раньше, чем они наступят, — ответила Леса.

-- Глупая, – фыркнула Мари.

– Может так оно и есть, – улыбнулась ей Леса. Не доказывать же ей, что у неё дипломы и знаний намного больше, чем у всех вместе взятых в обозе. Хотя, это было слишком громко сказано. Например, несмотря на эти знания, управлять скотиной она не смогла бы.

Несколько женщин запели заунывную песню. Грустную и щемящую. Гном, что ехал с Лесой в телеге с топором, достал из сумки трубку и начал её набивать табаком. Или травой, что была похожа на него. Скоро запахло сладковатым дымом, что напоминал аромат цветов.

Решив, что жизнь – хорошая штука, Леса устроилась поудобнее и решила наслаждаться дорогой.

Глава 1.2

Прошло три дня пути. Красивых дней, когда погода радовала тёплыми днями. От скошенной травы шёл пьянящий аромат, а к столу подали хрустящие фрукты, что напоминали яблоки. А вечером был творог с мёдом. Леса продолжала смотреть на всё это как на отпуск. Отдых. Она столько лет провела почти безвылазно в лаборатории, что пряталась в дальней комнате посольства. Редкие балы и выезды были не в счёт. Леса почти не знала этого мира. Да её и не интересовало раньше устройство этого мира, теперь же начала наверстывать это упущение.

Они останавливались на постоялых дворах в крупных деревнях и средней величины городах. Спали в общих комнатах. Лесу это не смущало. Никто не приставал. Не было сальных шуточек. Мужчины вели себя корректно, а женщины были подавлены, чтоб воевать.

Первый конфликт случился, когда в одной из деревень гномы взяли в обоз двух девочек. Некоторые женщины начали возмущаться. За что получили отповедь от одного гнома, который единственный кто говорил на местном языке.

— Эти девочки в деревне не нужны. Их некому кормить. Они уже три недели воруют с местных огородов. А сегодня украли хлеб. Знаете, что им за это грозит? Их без руки оставят, потому что они не могут штраф заплатить. У нас же их будут кормить, воспитывать. Отдадут в семью, пока они не вырастут, а потом подберут им мужей. Это лучше, чем бродяжничать, – сказал он. — Это ваши правила. Вы возьмёте в дом сироту-мальчишку, а девчонку выкинете на улицу потому, что лишний рот, съест слишком много.

И возразить было нечему. Леса вздохнула. Здесь были слишком дикие правила, которые не поддавались разумным доводам. Земной союз пытался их поменять, но пока дела шли слишком медленно. За сто лет, с тех пор как была открыта эта планета, послы Земного союза не особо продвинулись в этом деле. Хотя, Леса была уверена, они и не ставили перед собой такой цели. Глобальный эксперимент. Планета, на которой жители достигли большого уровня развития, а потом деградировали. Земной союз пытался понять, почему так произошло. Они хотели немного помочь, удалить ошибки, которые допустили местные люди. Немного исправить, но не сильно менять. А затем посмотреть, что из этого выйдет. Земной союз решил выступить в роли наблюдателя.

Всё пошли спать, но Леса осталась. Она сидела в углу столовой залы, пила крепкое пиво и думала над жизнью. На неё никто не обращал внимания. Её это вполне устраивало. Подавальщица убирала со столов. Некоторые гномы ложились спать прямо на лавках в столовой. Хозяин постоялого двора заглянул в последний раз в зал и пошёл спать. В этот момент вошёл Виль. Увидев Лесу, он подошёл к ней.

– Чего не спишь? – спросил он.

– Думаю, – ответила Леса, отпивая глоток из большой деревянной кружки.

– О чём? — отбирая у неё кружку и делая глоток, спросил её Виль. – Пить вредно.

— Знаю, так же как и курить. Но вы курите.

– Есть такое, – согласился Виль. – Так на какую тему ты думаешь?

— О законах. Может они и справедливые, но жестокие.

-- Интересные мысли, – поджал губы Виль.

– Тебе они не нравятся?

– Удивительно такое слышать.

– От женщины? – спросила Леса, возвращая себе кружку.

– Да. Хотя, вы ведь разные. У нас есть мастера своего дела и среди женщин.

– Уклончивый ответ, – усмехнулась Леса.

– Знаешь, как выглядят драгоценные камни? – он открыл сумку на поясе и достал мешочек с красными и фиолетовыми камнями. – Они вот такие. Лежат среди камней. Мы их находим, отмываем, а потом превращаем вот в это, – Виль достал второй мешочек, где были уже огранённые камни. – Так и женщины. Ладно, когда девочки растут у нас. А когда мы собираем вот такие камни со всей страны, то сложно работать, сложно понять, что из кого получится. Иногда бывают сюрпризы, но чаще всего всё ясно заранее.