Михаил Логинов - Забытый край [СИ]

«Наверное, я и в самом деле слишком уж однообразно живу. Следует найти себе какое-то другое применение. Приложить себя, так сказать, к иному делу. Может, чему поучиться? Посмотреть другие места, да и так… что меня сейчас больше всего должно волновать?»

Стенсер остановился, огляделся кругом, словно ища подсказки, но…

«Что сейчас важнее всего?» — спрашивал он себя, утирая выступивший на лбу пот.

Постояв с минуту, Стенсер свернул с тропы и почувствовал, словно избавился от тяжкого, ставшего привычным, груза. И так легко было шагать, утопая в травах.

Вскоре, на смену до горечи сладким запахам полевых цветов пришёл крепкий, отрезвляющий аромат полыни. И пчёлы с жужжанием проносились мимо.

А Стенсер, думая: «Наверное, стоило спросить Будимира, что он хотел предложить?», — шагал дальше. И потом, много позже, ругая себя последними словами, он взбирался на крутой склон: «Вот же понесла меня нелёгкая!» — только стоило ему взобраться, как он забыл о своих злоключениях и, выронив топор, внимательно оглядел предлесье.

Низкорослая трава, много кустарников и редкие молодые деревья, а чуть дальше, точно по какой-то не видимой, ужасно волнистой линии проходила граница с могучим и статным, сосновым лесом. И было невероятно много ярких спелых ягод, которые едва таились за листвой. Но стоило подуть ветру и листве закачаться, как мужчина приятно поразился, — ягод оказалось значительно больше.

Вначале с опаской, сорвав одну ягодку, попробовал её на зубок. Но, распробовав, потянулся уже смелее, а вскоре жадно и торопливо собирал целые пригоршни этих сочных, вкусных ягод. И ничего-то мужчина по своей оплошности не замечал, пока совсем рядом не раздалось гулкое фырканье.

Стенсер с удивлением глядел на странное животное. Точно заяц, только вполовину крупнее, с ярко-красными глазами и густо-зелёной шерстью, на которой были тёмные крапинки и линии. Даже в низкорослой траве этот зверёк умудрялся сливаться с окружением, его выдавали только глаза и дёргающиеся длинные уши.

«А это ещё что такое? — подумал Стенсер, утирая рот от ягодного сока. — Это зверёк такой или очередной дух?»

— Доброго тебе… эм, — запнулся мужчина и глянул вверх, — денёчка. Я, кажется, у тебя тут немного подъел. Это ведь твоё? — кивнул в сторону ближайших зарослей малины.

Но заяц, — или кто он там? — оказался в высшей степени невоспитанным грубияном. Низко, до боли в ушах, пискнув, заяц прыгнул в сторону человека. Тот, не ожидая подобной реакции, тихо ругнулся и сделал шаг назад.

— Ты чего такой злой? Неужели пожалел?

Только зверёныш не отвечал, в привычном понимание. Щёлкнув несколько раз своими крупными зубищами-резцами, пропищав до звона в ушах, заяц вновь прыгнул в сторону человека.

Человек отступил, а потом ещё и… покатился кубарем вниз по склону. И, казалось, за время непреднамеренного спуска телом смог собрать все камушки, ямки и прочие, яркие для впечатления, особенности местности.

— Да твою же лесную матерь! — закричал он у подножия.

Чуть ниже плеча раздалась жгучая боль. Боясь худшего, с трудом и болью поднял правую руку, а после опустил: «Перелома нет… ну, и на том спасибо!» — подумал Стенсер.

Поднимаясь наверх, за брошенным топором, Стенсер думал: «Конечно, в ближайшее время работник из меня будет так себе… но всё одно ведь лучше, чем перелом!»

Правую руку приходилось придерживать, — так почти полностью получалось избегать боли, только и оставалась, что тихая и мерная пульсация. Также Стенсер внимательно вглядывался в травы, опасаясь, как бы этот зелёный зверёк, не затаился где-то, ожидая его, человека, в западне. И этот склон, на который приходилось взбираться, — порядочно утомлял.

«Ну и денёк, — восклицал в мыслях Стенсер. — Ну и денёк!

Поднялся он без происшествий. И даже там, на предлесье, смог немного пройти и заметить брошенный топор. Идя к нему, собираясь забрать топор и после повернуть домой, мужчина услышал за спиной фырканье. Думая: «Нет, нет, нет, — только не нужно повторять всё это опять!» — оглянулся через плечо, внутренне готовясь к худшему.

Там и в самом деле сидел этот злобный заяц. Распушился весь. И ушами так забавно шевелил. Только мужчине было не до смеха, — его пугали приличных размеров резцы, которыми заяц звучно щёлкал. И вот это вот, в своей сущности, маленькое создание, заставляло пятиться взрослого мужчину.

«Дурной он какой-то!» — думал Стенсер, отступая и оглядываясь, чтобы вновь не полететь кубарем с горы.