Энтони Строк - Придуманное созвездие

Они привели Альрина, а вместе с ним и меня, к старому кирпичному заводу. Выбитые стекла, разрушенные трубы, разрисованные детьми стены и двери. Пройдя через ворота, один из парней втолкнул его во внутренний двор и, оглядевшись, закрыл ворота.

— Придется искать другой путь.

Я обошла здание завода и, найдя в одной из стен дыру, пробралась внутрь. Высокие потолки, свет, пробивающийся сквозь окна лучами, видимыми из-за пыли, падал на пол. Прячась за ржавыми станками и оборудованием, я медленно пробиралась вглубь завода. Впереди я повстречала малирика — подкравшись к парню, я вырубила его одним ударом. Я связала его шнурками его же ботинок, а в рот затолкала галстук.

Проходя дальше по заводу, я слышала вокруг себя звук ломающихся костей и рвущегося мяса. Вдруг два великана схватили меня за плечи и вывели к лидеру, стоящему в окружение приспешников.

«Дура! — крикнула я на себя. — Малирики подкрались к тебе, пока ты пыталась подкрасться к ним. Просто молодец!»

Альрина за руку держал малирик со злобной мордой: хитрые маленькие глаза, тонкие губы, мерзкая ухмылка. Все это совсем не подходило для малириков, которые всегда выглядели хорошими ребятами с детскими лицами.

— Познакомишь меня со своей подругой? — Янс сжал руку Альрина, тот вскрикнул. — Ты рассказал нам о ней слишком мало.

Предатель предает. Прописная истина, все ясно и не слишком оригинально, а все дело в том, что перед тем как бросить на стол карты, Старуха Судьба 5 5 Судьба терпеть не может, когда ее так называют. Она и сама прекрасно знает, что старая, не обязательно ей об этом напоминать. ловко тасует их, мастерски, профессионально, но загвоздка в том, что как бы хороша она ни была, Судьба все равно играет одними и теми же картами.

— Прости меня, у меня не было выбора! — взмолился Альрин.

— Заткнись. — Янс не повышал голоса, он вел себя спокойно, как хозяин в своем доме. — Ты на частной территории, наемница.

— Я в любой момент могу уйти. — я попыталась двинуться в сторону, но великаны крепко держали меня.

— Не можешь. — Янс, одетый в дорогой костюм, с золотой цепочкой на шее, швырнул Альрина другим малирикам. — Не сейчас, сначала я должен выяснить, что тебе известно. Альрин, мой друг, я задам тебе вопросы и надеюсь услышать правду.

Бедняга дрожал, как лист, под ударами ураганного ветра, если бы он мог, он провалился бы под землю и остался там жить.

— Она знает об эликсирах?

Альрин кивнул, боясь посмотреть в глаза мучителю.

— О краже товаров?

Снова кивок.

— Вот видишь, поэтому ты и не можешь уйти. Правда, я могу дать тебе денег за молчание и отпустить, — он указал на ворота, рядом с которыми мы стояли. — Но я сильно сомневаюсь, что ты сдержишь язык за зубами. А вот для Альрина…

— Предатель! — захрипели малирики.

— Для Альрина у меня есть деловое предложение… — Он вынул из внутреннего кармана пиджака две пробирки с фиолетовой, искрящейся серебром, жидкостью. — Обратись и убей ее, заслужи прощение, мое и братьев, или встань рядом с ней и мы разорвем вас и втопчем в землю.

— Я…я…я… — замямлил малирик, взяв пробирку.

— Не делай этого, Альрин, ты ведь хочешь сбежать от них. Не становись им.

— Думаешь, ты знаешь, каков я? — вмешался Янс.

— В общих чертах, да. — в голове я пыталась понять, настолько ли я хороша, чтобы справиться с двумя великанами, не обратившимися четырьмя малириками, а еще с Альрином, если он согласиться на предложение, и Янсом.

— Я не просто головорез или вор, моя история куда трагичнее, наемница. — Янс скривил морду, будто за уголок рта его потянули рыболовным крючком. — Мой отец многому меня научил.

— Не надо мне это рассказывать! — запротестовала я.

— Научил терпеть, забывать, прятаться… Он говорил мне, что мы, малирики, должны прислуживать, что другой судьбы у нас нет, говорил мне — смирись, не повышай голос, не борись, и я так и делал.

— Я не буду это слушать!

— Я начал работать у одного колдуна, всерьез решившего разобраться с проблемой смертельного исхода при употреблении эликсиров.

— Мне все равно! — я посмотрела на великана. — Он ведь не замолчит?

— Я помогал ему, носил ингредиенты, варил их в котле, выполнял все, что он говорил мне, а после того, как однажды он добился прорыва в исследованиях, колдун решил, что пора начать экспериментировать на людях, и выбрал меня — я не сопротивлялся, не боролся. Месяц за месяцем он испытывал на мне снадобья, каждый раз я выживал: да, у меня болел живот, кружилась голова, меня рвало, у меня отнимались ноги на пару дней, но я выживал. А потом однажды я выпил эликсир, превративший меня в великана, и знаешь, в тот день, стоя в лаборатории, я ощутил себя настоящим: великан — вот кто я! Вся моя злоба стала визуальной. Прошло время, и я снова обратился в малирика, маленькое слабое существо, я сказал колдуну, что чувствую себя прекрасно, и на радостях он выпил эликсир, ликуя, что раскрыл загадку, но сила не пришла к нему, вместо нее его встретила смерть. Он корчился на полу в муках, а я радостно за этим наблюдал.