Энтони Строк - Придуманное созвездие

— Вымирающий вид?

— Редкие экземпляры?

— Почему бы и нет… Города расширяют границы, отнимая землю у природы метр за метром. Несчастным чудовищам пришлось искать пропитание в городе. — очень чувствительная Сильвиала начала жалеть монстров, в ее голове появился двухэтажный дом с белым забором и просторная веранда. Под эльфийкой скрепит кресло-качалка, а во дворе перед домом в траве резвятся два монстра.

Идиллия.

— Эй. — Сильвия щелкнула сестру по носу, наемница подпрыгнула на стуле. — Опять ты жалеешь тех, на кого мы охотимся.

— Разве это плохо?

— Подобные чувства отвлекают тебя. — пояснила Сильвия тоном воспитательницы.

— Выходит, если поймаем воров, то сможем продать их ученым или чародеям. — довольный Рыцарь любовался проделанной работай и черным столом.

— Значит, мы снова возвращаемся к нашей проблеме: «Как найти монстров»? — за круглым столом все равны, но Сильвия умудрилась сидеть во главе стола. — Идеи?

— Никаких.

— Никаких.

Гном Болтобумс не принимал больше участия в разговоре, только если храп тоже не был языком.

Вдруг из рыжей бороды высунулись два мокрых собачьих носа. Они нюхали бороду, стол и ночной городской воздух. Учуяв потерянную вещь чудовища, собаки так сильно вдохнули воздух, что штаны подлетели к ним.

— Болтобумс! — завопили сестры.

— А, что? Что? — гном очнулся, собачьи носы юркнули в заросли рыжей бороды.

— Собаки! В твоей бороде живут собаки! С их помощью мы сможем найти монстров. Запах приведет нас к ним! Эй, собаки! Ко мне! Ко мне! — эльфийки затараторили так быстро, что ни гном, ни Рыцарь абсолютно ничего не поняли, услышав лишь в начале букву «С», затем пронзительный писк, окончившийся буквой «Е».

— Не мешай мне! — развернув Болтобумса, Сильвиала влезла в его бороду по пояс.

— Отойди! — северная эльфийка тоже запрыгнула в бездонную бороду.

Чтобы не упасть, с ужасно невысокого стула, Болтобумс вцепился в край стола. Посмотрев через плечо и увидев, как Рыцарь поднимается со стула, собираясь принять участие в выуживании собак, гном быстро остудил рыцарский энтузиазм.

— Не смей!

— Ничего не вижу. — Сильвиала всматривалась в темноту эльфийскими глазами, способные разглядеть шелковую нить, безропотно парящую на ветру за тысячу шагов, глаза горели слабым голубым холодным светом, но темноте было все равно.

— Где собаки? — наемница разгоняла темноту руками, стараясь нащупать пол, стены или потолок, но нащупали лишь НИЧТО, и только случайно заехала сестре в ухо.

— Ой!

— О бородах гномов я знаю не много, но разве здесь должно быть так?

— А что ты ожидала увидеть, сестра?

— Большие помещения с сундуками и шкафами, а еще, может, прислугу, раздающую предметы по желанию.

— Не вижу прислугу. Эй, если там кто-нибудь есть, включите свет! — Сильвиала бросила призыв в кажущуюся бесконечную пустоту, не надеясь, что ей кто-нибудь ответит или что-нибудь произойдет. Но что-то произошло. Рубильник заискрил и включился яркий свет.

— Аааа! — закричали сестры, жмурясь и стараясь закрыть ладонями друг другу глаза.

Молниеносно отреагировав на крики эльфиек, Рыцарь отшвырнул стол и за ноги вытащил их из бороды, а вместе с ними целую стаю собак.

Двадцать три, похожие на пуфики, с короткими лапами, длинными и пушистыми ушами, собаки облизывали лицо Сильвиалы и прыгали по Сильвии.

— Хватит! — эльфийки отбивались от собак.

Родившиеся на Острове Львиной Головы, эльфийки не питали особой любви к собакам. На острове их почти не было. Скот пасли росомахи, а дома люди доверяли охранять топорам. Оружие не лаяло, не просилось погулять и не ело, зато кусалось до смерти. Собаки не жили на острове и по другой причине — северными землями безраздельно правили белые, словно вылепленные из снега, Аллирийские Львы.

— Что вы там видели? — Рыцарь принял удар на себя и собаки, лая, принялись грызть черные доспехи.

— Не спрашивай.

Появление собак ошеломило наемников, но только не Болтобумса.

— Сидеть. — спокойным, но повелительным тоном приказал гном.

Собаки сели, смотря на хозяина шоколадными глазами, помахивая хвостами.

Именные жетоны в виде косточек свисали с ошейников, а от них красные поводки тянулись к мужской руке, вылезающей из бороды.

— Отлично, а теперь дайте лапу.

— Меньше слов, больше дела, гном! — Сильвия замахала штанами монстра перед мордами собак. — Идите и найдите этих мерзких монстров.

Вечно счастливые, собаки подпрыгивали и лаяли, изображая бурную деятельность. Они крутились вокруг гнома, вертелись на одном месте, а затем все как один побежали по улице, потянув Болтобумса.