Энтони Строк - Придуманное созвездие

Вдруг занавески резко раздуло как паруса и из балконного проема, скрученная канатом, вылетела коса каштановых волос. Конец косы с синим бантом упал у ног героя.

— Я иду! — Ларн ухватился за волосы и дернул. — Ох, главное их не оторвать.

Шелковистые и блестящие волосы неожиданно оказались липкими и вязкими. Руки тонули в них как в смоле. Попытки вырваться из волос принцессы не увенчались успехом. Коса потянула парня наверх башни, хлестнула по перилам и утащила в душные покои. В темноте и сырости на сломанной кровати вместо очаровательной принцессы сидела огромная грязно-зеленая жаба. Густые и длинные ресницы придавали глазам выразительность, а раскованность подчеркивали ярко накрашенные розовые губы. Часть волос… нет… языка, хитро замаскированного под волосы, скрывалась в необъятном рте.

— О, боги!

— Квааааа!

Оставим землю крутиться в бесконечном хороводе, а сами оттолкнемся от нее и подпрыгнем изо всех сил. Мы полетим сквозь облака к растворяющейся небесной синеве, а за ней нам откроется бесконечный космос. Но нам нужен не он — здесь мы ищем Старшую Богиню Мать, ее лабиринт, а в ней нашу новую знакомую и ее личного надсмотрщика.

В абсолютном молчании Бренна шла по лабиринту, загибая пальцы и считая в уме, рядом с ней плелось чудовище. Оно изредка рычало — не от злости, скорее от скуки, и пинало когтистой лапой наемницу в спину. Бренна не обращала на него внимания и лишь отмахивалась, пока один из пинков не отправил ее на землю.

— Ты что творишь?! — рассерженно воскликнула Бренна.

Чудовище опустило голову и начало виновато водить копытом перед собой.

— Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю! — Ворона взяла его за бороду. — Мне надо выбраться из лабиринта!

— Р-р-р-р…

— Никаких больше историй, иначе я проведу здесь вечность.

Мимо них, фыркая и смешно двигая носом, прошел еж размером с лошадь. Он передвигался на крысиных лапах и махал крысиным хвостом. На его острых, сверкающих как мечи иглах, лежал мужчина, проклятый на муки и страдания, и стонал.

— И только попробуй сделать со мной что-то подобное! — слизь с бороды-щупалец стекала Бренне на руку.

— Он не станет мучить тебя. — зазвучал бархатный мужской голос, принадлежащий настоящему сказочнику. — Этот лютый зверь последнее время ведет себя как ягненок, правда, только с тобой.

Монстр сжался, почувствовав на себе чей-то тяжелый взгляд.

— Видимо, виновата предыдущая душа, к которой я приставил твоего друга .

Бренна перевела взгляд с пустоты на правый, сломанный почти у основания, олений рог монстра.

— Кто ты? — вокруг не было никого, только куча мелких камней, песка, рассеянного по земле, и фиолетово-серых стен лабиринта.

Но обращаться к собеседнику, смотря сквозь него, невежливо, и поэтому Бренна решила сосредоточить взгляд на парящей в воздухе белой кружке.

— Ты можешь догадаться сама. — кружка полетела чуть вверх, наклонилась и кто-то сделал глоток.

— Король Мертвецов. — после недолгого раздумья ответила девушка.

— Правильно. Сообразительна. Все верно.

— Когда-то я пыталась украсть у фанатиков твою корону. Они молятся тебе, скелету в рыцарских доспехах с хрустальным черепом.

— Знаю, но я совсем не такой. — невидимый бог засмеялся, и смех его не походил на смех живого существа.

— Вижу, вернее не вижу, то есть… — девушка запуталась и замолчала, а затем спросила. — С чего смерти приходить ко мне?

— Я не Смерть, Ворона, я не забираю жизни. Я, как и мои братья и сестры, смертен. Мы не будем жить вечно. А как сама Смерть может умереть?

— Допустим. — Отрекшийся от Имени и Рода Черный Жнец учил дочь никогда не верить в богов, даже видя их перед собой или не видя.

На кружке Короля Мертвецов наемница заметила надпись «Смерть это что-то другое».

— Я здесь, что бы поговорить с тобой и кое-что объяснить.

— Любишь беседовать с хорошими и интересными людьми?

— Хороших людей по определению нет в лабиринте.

— Значит, тебе повезло, что я интересная. — наемнице следовало бы бояться Короля Мертвецов, но она не боялась.

— Куда ты идешь?

— К вратам, хочу домой.

— После близости смерти люди меняются, я так понимаю, что ты, мечтаешь возродиться, начать новую жизнь праведницей. Все хотят увидеть на границе жизни и смерти Вестников и услышать, как они решают, что ты достойна находиться в голове моего отца.