Сергей Плотников - Искажение

Дальше начались самостоятельные “приключения”. Олег всё-таки смог пробиться в магический мир и более-менее на бытовом уровне разобраться в происходящем в нем, не влипнув в серьезные неприятности. Терпение и труд, как говорится, всё перетрут, а постоять за себя мужчина мог и без всякой магии. Вот только не сказать, что сделанные открытия принесли отставнику удовлетворение: можно сказать, он стал понимать в происходящем в мире ещё меньше, чем раньше. Какие-то Перевозчики, о которых толком никто ничего не знает. Подпространственная система сверхбыстрых коммуникаций… используемая для перевозки людей и грузов примерно как дорога между райцентром и удалённым селом. Полное игнорирование миром обычных людей холдов и способностей одарённых — это при том, что как минимум спецслужбам разных стран о них явно было хорошо известно. И, самое главное — всех всё полностью устраивает. Последний факт укладываться в голове не желал особенно упорно…

И вот тут Абрамову в кои-то веки всё-таки действительно повезло. На русского офицера вышел Куроку Кабуки и предложил разом решить все проблемы. Олег, подумав, согласился — и действительно получил именно то, о чем мечтал. Не только ответы на свои вопросы, но и возможность постоянно учиться и узнавать что-то новое, а потом полученные знания применять, не ограничиваясь тесными рамками воинской службы. А ещё оказаться причастным к чему-то по-настоящему важному для всех, стать своим в тесном круге единомышленников и служить под началом действительно и без всяких оговорок великого человека. Человека, по жизни преследующего не свои собственные эгоистичные интересы, а реально заботящегося о судьбах мира. Эта служба и привела в итоге Абрамова сначала на должность школьного учителя в “Карасу Тенгу”, а потом и на борт герметичной гондолы высотного воздушного шара. И всё было в пределах нормы, пока Олег не выглянул в иллюминатор.

Просто для понимания: гондола стратостата практически ничем не напоминает ту корзину, что обычно цепляют под обычные воздушные шары. Скорее — современную спасательную морскую шлюпку. Такая же наглухо задраиваемая небольшая капсула хорошо заметного на фоне волн цвета, способная пережить практически любой шторм и не утонуть. Собственно, для воздушного шара, запускаемого над океаническими просторами, она другой быть по понятным причинам и не может. И самый слабый элемент подобной конструкции — обзорные окна.

Подъём на высоты полёта авиалайнеров и выше предпринимается обычно не для получения красивых фоточек — для того есть способы значительно, просто несравнимо дешевле. Высотный воздушный шар всегда строится под конкретные задачи, которые никак иначе не решить — обычно научные. Опять же, каждый час, каждая минута полёта — это постоянные траты топлива и других расходников вроде кислорода, и это не считая амортизации стоимости самого летательного аппарата. Из-за чего время работы экипажа расписано буквально посекундно, словно у космонавтов на МКС, и пялиться наружу им, поверьте, просто некогда. И это, заметьте, когда полет проходит штатно. Что в принципе не могло произойти в этот раз. Не тогда, когда зеркало малого ордена экзорцистов, надёжно закрепленное над днищем гондолы, исторгло из себя поток магии и вызвало лавинообразный процесс образования пространственного канала.

Абрамов как следует вымотался ещё в процессе подъёма шара. Нужно было заставить практически никак не управляемый аппарат зависнуть более-менее над островом. В теории, отклонение даже в десяток и более километров толком не могло помешать — но выяснять это на практике было не самой умной задачей. Перевозчики, какими бы косными они не стали за века своего существования, не отреагировать на столь откровенное и яркое попрание своих правил не могли — а значит, второго шанса просто не будет. К счастью, “на глазок” нацеливаться на остров отставному офицеру было совершенно не нужно: система глобального позиционирования вкупе с мощным бортовым компьютером помогали учитывать направления потоков воздуха на разных высотах и благодаря вертикальному маневру удерживать шар над нужной точкой до тех пор, пока не начался ритуал. Ну а после пришли в движение такие силы, что про ветер можно было забыть.

Изнутри гондолы, у самого основания невидимой и вроде как неощутимой натянутой энергоструны, проявления колебаний Силы должны были быть минимальными, но отставного офицера, когда началось, все равно прилично приложило. Закружилась голова, стали подрагивать руки, появилась одышка. Олег, пересиливая себя, приник к приборной панели, но индикаторы показывали, что баллоны исправно снабжают воздух компонентами дыхательной смеси. Проверка по манометрам подтвердила — утечки воздуха нет… а потом приборы начали выходить из строя один за другим. Золото, которым были изнутри покрыты корпуса устройств, помогало — но, видимо, этого было просто недостаточно. Первыми накрылись радиоприемники и GPS, следом, с отчётливым запахом горелого вышел из строя компьютер. Погасли дисплеи, мигнули и потухли светодиодные лампы над более простыми и потому надежными шкалами аналоговых приборов-дублёров. Теперь обеспечение жизнедеятельности аэронавта и поддержание высоты шара целиком легло на плечи Абрамова. Взгляд прикипел к стрелке барометра-альтиметра [19] Высотомер, работающий на принципе измерения забортного давления воздуха. Устройство может быть полностью механическим и никак не зависеть от электропитания, что в случаях, подобных описанному, очень важно. , руки — к вентилям подачи топлива к горелкам [20] Как и другие современные стратостаты, шар Абрамова построен по гибридной схеме, где базовую летучесть (плавучесть) обеспечивает камера с водородно-гелиевой смесью или чистым гелием, а оперативную высотную маневренность — горячий выхлопной газ от горелок. Именно так был, например, устроен воздушный шар “Мортон” Фёдора Конюхова, на котором он в 2016 году за 11,5 суток смог обогнуть земной шар в районе средних широт южного полушария. . Отставной офицер лишь изредка позволял себе кидать взгляды на газовые манометры гондолы и часы. Иногда у него закрадывалось подозрение, что последние просто встали — так медленно тащилась по циферблату секундная стрелка…