Анна Шнайдер - Недостойная [litres]

– Ты это уже говорил. Так что там с любовницей?

– Ах да… Самая простая версия – устранение соперницы. Что ты улыбаешься, я обязан проверять все версии, даже если считаю их маловероятными. Думаешь, я мог верить в виновность Валлиуса? Я этого старого фаната медицины давно знаю. Но проверить я обязан. И любовниц Арчибальда я проверил еще в самом начале.

– И как результат?

– Да никак.

– Что, неужели нет любовниц?

– Ну почему нет, есть. Он же не памятник из мрамора. Просто этим женщинам от наличия или отсутствия Эн Рин не холодно и не горячо – они не смогут выйти замуж за Арчибальда.

– Эн тоже не может.

– Пока не может, – сказал Дайд, выделив голосом слово «пока». – Но она приличная девушка, понимаешь?

На этот раз подчеркнуто было слово «приличная».

– Понимаю. Те, значит, неприличные.

– Именно. И они имеют такое же отношение к дворцовым интригам, как я – к грядкам с помидорами.

Гектор вновь затянулся, пока Арманиус заходился кашлем от смеха.

– А дальше?

– Дальше? – Дайд чуть повернул голову к выходу из кухни и прислушался. – А дальше, кажется, к нам сейчас придут его подозреваемое высочество и твоя подопечная.

– Подозреваемое? Все еще?

– Естественно. Хотя стоит признать, – Гектор усмехнулся, – конкретно это высочество у меня слабо подозреваемое.

Берт уцепился за выражение «конкретно это высочество» и подумал, что потом непременно уточнит у Дайда, что он имел в виду. А пока он погасил сигару и помахал рукой перед собой, пытаясь развеять плотную завесу сладковатого дыма.

Когда Эн с Арчибальдом шагнули на кухню, они обнаружили там широко улыбающихся Арманиуса и Дайда, которых почти не было видно за дымом от раскуренных ими сигар.

– Защитник, – принц поморщился и кашлянул, – Гектор, ты решил пристрастить к этой дряни еще и Берта?

– А что это? – спросила Эн и громко чихнула. – В носу щекочет…

– Надо окно открыть. – Арманиус кивнул – и одна из створок самого большого окна распахнулась, впуская в кухню морозный воздух. – Только ненадолго, а то простудишься еще.

– Это, – пояснил Дайд, закрывая коробочку с сигарами, – для взрослых мальчиков. А вы, Эн, девочка.

– Маленькая? – уточнила она и рассмеялась, когда Гектор утвердительно кивнул.

– Идем, взрослый мальчик, – хмыкнул Арчибальд, скрещивая руки на груди. – Нам обоим пора и честь знать.

– Если хотите, можете остаться на ужин, – предложил Арманиус, прекрасно понимая – вряд ли Арчибальд согласится.

И точно.

– Нет, спасибо. Я умираю как хочу спать.

– А мне нужно вернуться в комитет, – развел руками Дайд. – С этим Советом архимагистров я почти ничего сегодня не сделал.

– У тебя вообще-то выходной, – иронично заметил принц, но Гектор не успел ничего ответить, потому что Эн спросила, заставив замереть всех присутствующих:

– Скажите, айл Дайд, а вы женаты?

Берт от удивления чуть не свалился с табуретки, а у Арчибальда просто вытянулось лицо.

– Нет, – ответил дознаватель, расплываясь в довольной улыбке, – а что? Есть предложения?

Эн чуть смутилась.

– Да я просто…

– Я понял. – Дайд уже откровенно смеялся, и Берт поймал себя на мысли, что в такие моменты Гектор перестает напоминать ему змею. – Но вы поаккуратнее с вопросами, Эн. Это может быть опасно для моей жизни. – И дознаватель, чуть округлив глаза, покосился сначала на Арчибальда, а потом на Берта.

– Да ну вас. – Эн хихикнула. – Вы…

– Я не соперник, – шутливо покачал головой Дайд. – Конечно, где мне соревноваться с такими романтическими героями? Я всего лишь сыщик. Эн, вы разбили мне сердце.

Берт закашлялся, скрывая смех, но подавился им, когда Эн искренне и немного по-детски сказала:

– Зачем же разбивать? Вы мне очень нравитесь, айл Дайд. Вы замечательный!

Шутить почему-то сразу расхотелось. Наверное, потому, что прежняя Эн никогда не сказала бы так. Она была слишком серьезной и взрослой для подобных признаний.

– Спасибо, Эн, – произнес Гектор тихо и поднялся с табуретки, вновь становясь похожим на очень длинное дерево, внезапно выросшее посреди кухни. – Вы тоже замечательная. И я надеюсь, что раскрою ваше дело. Теперь это уже, – он усмехнулся, – дело принципа.

Во вторник Берт проснулся от настойчивого звонка по браслету связи.

– Да? – простонал он, принимая вызов. Голова демонски болела, и у него было подозрение, что это от сигар Дайда.

– Что с тобой, Берт? – проекция Валлиуса удивленно подняла брови. – Ты как будто с похмелья.