Анна Шнайдер - Недостойная [litres]

Берт улыбнулся и покачал головой. Ревность, демонова ревность… Он прикрыл дверь и медленно спустился на первый этаж, чувствуя себя оглушенным и стараясь не думать о том, что сейчас происходит наверху. Лучше вспоминать, какими вытянутыми стали лица архимагистров – особенно Абрахама! – когда Гектор снял с Арманиуса иллюзорный амулет и все увидели прогресс в лечении.

– Тебе все равно нужно будет пройти повторное испытание на звание архимагистра, – пробурчал Адэриус, хмуря брови. – Как только контур восстановится.

– Не возражаю. Но не вижу смысла в лишении меня звания в данный момент. Если не пройду испытание – лишите. А сейчас я предлагаю не пороть горячку.

Абрахам хотел возразить, да и в зале ощущалось недовольство – но, как ни странно, окончательную точку в вопросе поставил Арчибальд, заявивший:

– Я первый подниму вас на смех и поставлю вопрос о вашей компетенции, Абрахам, если вы сейчас лишите Арманиуса звания, а в дальнейшем он его подтвердит.

Побледневшее, а затем покрасневшее лицо Адэриуса доставило Берту истинное удовольствие.

– Хорошо, – рявкнул глава Совета, но тут же исправился: – Согласен, что не стоит пороть горячку. Решим после восстановления контура и испытаний. Все солидарны?

Архимагистры кисло покивали, и на этом заседание закончилось. Арчибальд тут же попросился в сопровождающие к Арену, и Арманиус понял, что принц заступился за него не просто так. Сразу стало легче. Все-таки мир не перевернулся. По крайней мере, в отношении к его высочеству.

Теперь это самое высочество сидело наверху вместе с Эн, и Берту было не по себе. Ему-то куда деваться? Глупый вопрос – дом большой, и поужинать можно где угодно. Вот хоть в столовой.

Арманиус поморщился – в столовую не хотелось совершенно, и тут посреди прихожей вновь засветилась клетка пространственного лифта, из которого минутой спустя шагнул Дайд.

– Вы забыли что-нибудь? – поинтересовался Берт, глядя на длинную деревянную коробку, которую Гектор держал в руке.

– Скажите, архимагистр, – дознаватель усмехнулся, и его единственный настоящий глаз задорно блеснул, – вы курите?

– Э-э-э…

– Коллега ездил в отпуск на юг, привез мне великолепные местные сигары. Будете? После Совета архимагистров – самое оно, чтобы расслабиться.

Арманиус мотнул головой, сам не зная толком, что хочет ответить, и в итоге протянул:

– Не знал, что вы курите, айл Дайд.

– Я вам больше скажу. Я еще и пью.

Да… это уж совсем удивительно.

Было неловко, когда, подняв голову, Эн обнаружила возле себя Арчибальда. Право слово, лучше бы пришел Берт… Но она уже поняла, что Арманиус – друг, а вот Арчибальд… не совсем.

– Не расстраивайся, Энни, – сказал он негромко, садясь рядом на диван. – Как говорил мой дядя, если Защитник закрывает дверь, он открывает окно.

– Окно в новую память? – Эн постаралась улыбнуться. Да и плакать больше не хотелось. По крайней мере, не в присутствии Арчибальда.

– В том числе. Ты наработаешь себе новые воспоминания. А на то, что невозможно вернуть старые, посмотри с другой стороны. Плохого там тоже было достаточно.

Эн кивнула. Она думала об этом некоторое время назад. Безродная девочка из крестьянской семьи, восемь лет прожившая в приюте, а потом поступившая в магический университет и окончившая его… Вряд ли в ее жизни все было радужным.

– Больше всего мне жаль воспоминаний о родителях.

– Я понимаю. Но ты не виновата в том, что забыла их. Я своих тоже практически не помню – мама умерла, когда мне было три года, а отец был слишком занят государственными делами и почти совсем не уделял мне внимания.

– Государственными делами?

– Да. – Арчибальд чуть поколебался, но все же сказал: – Я двоюродный брат Арена. Императора.

Эн кашлянула.

– О…

– Мой отец был родным братом его отца. И главой Судебного комитета. Главным судьей Альганны.

– О… – повторила Эн, ощущая себя булыжником рядом с бриллиантовым кольцом. – А как… Как так получилось, что ты стал общаться со мной?

Арчибальд улыбнулся.

– Сейчас расскажу.

Эн слушала с большим интересом и ловила себя на мысли, что завидует той, прежней Эн. Она была умной и совсем ничего не боялась. И столько всего добилась! А ей бы хоть школу окончить, и надо подумать, что делать потом. Второй раз поступить в магический университет она ведь не сможет – магией нельзя заниматься категорически.

– Вот так, – закончил рассказ Арчибальд и тут же поинтересовался: – Пойдешь завтра со мной на свидание?