Лайон де Камп - Королева изгоев [= Королева оборванцев] [litres]

Но Джед возразила со вздохом:

– Витиас очень упрямый. Эти вояки боятся его гораздо больше, чем вашего волшебного оружия.

– Так-то оно так, но сможет ли он заставить их броситься в атаку, если они сами не захотят этого?.. Что это?

Что-то явно случилось у подножия холма, только Айрод не могла понять, что именно. Слышны были удары, какой-то звон, шаги.

Джед испуганно закричала:

– Они запрягают наших животных! Уедут с ними на повозках!

Блоч чертыхнулся и растерянно спросил:

– Боже! Что же нам делать?

Антис затачивал свой клинок с помощью точильного камня. Подумав, он посоветовал:

– Вы можете выстрелить в то место, где находится упряжь. Возможно, это остановит их.

– Но так я могу убить животных! А без них нам будет так же плохо, как если бы эти бандиты увели их.

– Тогда вы можете отправиться вниз с ружьем и атаковать их с близкого расстояния.

– Да? Я не могу… ведь я плохо вижу в темноте, а этих бандитов, видимо, сотни…

– Так вы боитесь? Хорошо, тогда я пойду к ним – с одним лишь мачете! Я покажу…

– Они уезжают! – закричала Джед.

Послышался свист хлыстов, крики, стук колес отъезжавших повозок.

Блоч взревел от гнева:

– Слишком поздно. Вот теперь мы в настоящей ловушке! Ведь наша амуниция и еда были в этих повозках.

– И моя мука, – с горечью сказала Айрод.

– И мои записи, – добавила Барб.

Вдруг Блоча осенило:

– Джед, ты ведь говоришь на их диалекте. Спроси, чего они хотят.

Джед встала во весь рост и закричала:

– Витиас из Хавардема!

Ей пришлось прокричать это несколько раз. Наконец, в ответ послышался голос главаря:

– Я слушаю.

– Чего ты хочешь от нас?

– Мы хотим получить у терранцев волшебное оружие. Если они нам его отдадут, мы вас отпустим с миром.

Когда эти слова были переведены, Блоч спросил:

– Можно ли доверять этому Витиасу?

– Думаю, нет. Ведь он непочтительно обращается со жрицей Оракула.

Блоч колебался, нервно сжимая суставы пальцев. Наконец сказал:

– Ответь ему отказом. Я не смогу смотреть в глаза Суббару, если позволю этим бандитам украсть наши ружья.

Джед отказала Витиасу. В темноте началось какое-то движение, и затем послышался свист выпущенной из лука стрелы.

Блоч крикнул своим товарищам:

– Быстро прячьтесь среди вещей!

Послышался свист еще нескольких стрел; одна из них со звоном ударилась о поклажу путников.

– Вы не можете рассмотреть никого из них в ваш волшебный окуляр? – спросил Антис.

Блоч, который пытался сделать именно это, воскликнул:

– Не так хорошо, чтобы без промаха выстрелить. Лучников плохо видно, они находятся за гребнем холма.

Айрод сказала:

– В этом случае они, возможно, и не попадут в нас.

– Может, и так. Но все же пригнись.

Антис спросил:

– А почему бы вам не выползти отсюда и не атаковать их? Если вы появитесь с этим оружием в их рядах, то сможете убить бандитов.

– Даже не знаю… А сколько их, Джед?

– Если здесь собралась вся банда, то их более двухсот, – сказала жрица.

Стрелы продолжали падать совсем рядом с путниками.

Блоч сказал:

– С тех пор как они захватили наши повозки, у меня осталось где-то от восьмидесяти до ста патронов для винтовки плюс двадцать или тридцать для пистолета Барб. Мы можем потратить их за считаные минуты, поэтому нужно считать каждый выстрел. А ведь в действительности патронов нам нужно намного больше.

Айрод показалось, что Блоч оправдывается перед товарищами за то, что боится подойти ближе к бандитам. Антис между тем продолжал настаивать:

– Если вы убьете нескольких, остальные обратятся в бегство. Я пойду с вами и возьму свой мачете…

Джед пронзительно вскрикнула и стала задыхаться. Айрод, прикрыв спину щитом, подползла к жрице и увидела, что у нее между ребрами торчит стрела. Джед прошептала:

– Если бы мне только довелось еще раз испытать настоящую любовь…

Ее голова поникла. Айрод сказала:

– Она мертва, бедняжка. Дактарблак, я согласна с Антисом – нет никакого смысла оставаться здесь до конца ночи под дождем из стрел.

– Что же ты предлагаешь? – спросил Блоч.

– Я сомневаюсь, что они окружили нас плотным кольцом. Если мы возьмем с собой лишь то, что нам действительно нужно, и спокойно попытаемся выйти из окружения, бандиты, возможно, даже не заметят этого.

– Даже не знаю, – засомневался Блоч.

– Она говорит дело, – подала голос Барб.

– Мне ненавистна мысль, что нам придется бежать, – начал было Антис, но Барб прервала его: