Лайон де Камп - Королева изгоев [= Королева оборванцев] [litres]

– Жизнь сделала меня таким. – Усмехнувшись, Антис поднял камень, который, как показалось Айрод, не смогли бы поднять и две рабочих вместе. Затем резко толкнул его на высоту груди – так, что напряглись мощные мускулы, и с силой швырнул в лесную чащу.

– Не красуйся, иначе поранишься, – усмехнулся Блоч.

Антис обернулся, чтобы ответить ему какой-то резкостью, но в этот момент раздался свист, и в каких-нибудь нескольких дюймах от лица Барб пролетела стрела.

Выхватив пистолет, она крикнула:

– Они опять атакуют нас! Айрод, ты не видела, откуда ее выпустили?

Барб тыкала дулом пистолета то туда, то сюда, но из леса не раздалось больше ни звука.

Айрод покачала головой:

– Нет, не видела. Дактарблак, идите-ка сюда и прикройте нас ружьем. А я помогу Антису.

– Но это – не женская работа, – пробормотал Блоч.

Барб резко оборвала его.

– Делай, что она говорит! У нее больше здравого смысла, чем у тебя!

– Хорошо… хорошо. – Блоч выглядел взволнованным. Он залез на колесницу и начал с помощью ружья разбирать хлам – сначала с одной стороны, потом с другой. Айрод вздохнула и тоже принялась оттаскивать в сторону бревна.

Вжи-и-и-к! – прозвенела в воздухе стрела и с силой вонзилась в грудь Блоча.

Блоч зашатался, почти выпав из повозки, но все же сумел выстрелить в сторону леса, откуда была пущена стрела. Антис и Айрод к этому времени уже оттащили от дороги последнее бревно. Они обернулись на крик Барб. Она тут же выстрелила несколько раз наугад из пистолета и бросилась к Блочу, чтобы поддержать его.

Айрод бросилась за ней. Блоч все еще стоял в повозке и, казалось, пытался высвободиться из объятий Барб, хотя стрела все еще торчала у него в груди.

– Я же тебе говорю, со мной все в порядке! Возвращайся в свою повозку и отстань от меня!

– Ты жив? Тебя сильно ранило? – сквозь слезы спрашивала Барб.

– Да у меня нет ни единой царапины! Мы поедем вперед или повернем обратно? Я бы вернулся обратно…

Барб покачала головой:

– И это когда мы уже проделали три четверти пути? У тебя помутился рассудок, дорогой. Конечно же, мы поедем вперед!

– Ладно, едем куда угодно, только побыстрее! Эй вы, двое, а ну-ка, забирайтесь в свои повозки!

Айрод и Антис тут же вскочили в повозки и схватились за хлысты. Животные, уставшие от долгого ожидания и возбужденные стрельбой, понеслись вскачь. Повозки, раскачиваясь из стороны в сторону, неслись за ними, переезжая мертвых трутней. Теперь они уже не страшны. Правда, Айрод показалось, что со стороны леса свистят стрелы. Но даже если это было и так, то их преследователи опоздали.

Джед подала голос из последней повозки:

– Давайте-ка поторапливаться. Витиас очень настойчивый. Он может броситься за нами в погоню.

Айрод обернулась к Блочу:

– Как вы себя чувствуете? Люди неуязвимы или вы носите под одеждой кольчугу?

Блоч вытащил из груди стрелу и бросил ее на дорогу.

– Она вонзилась прямо в этот проклятый радиопередатчик. Если он сломался, то последствия могут быть очень серьезными… Я не знал, что Автини обучены стрельбе из лука.

Айрод пояснила:

– Обычно мы пользуемся ими только на охоте, потому что стрелы не пробивают броню. Трутни увидели, что мы не защищены ею, вот и направили против нас свои охотничьи луки.

Барб с сомнением в голосе сказала:

– Мне кажется, настоящая терранская стрела легко пробьет медную броню, по крайней мере, если будет выпущена с близкого расстояния.

Блоч возразил:

– Возможно, на этом континенте нет хороших сортов дерева.

Айрод погрузилась в грезы. В них она видела свои переговоры с представителями Общины Квейма, специализирующейся на морской торговле, о получении ценных пород дерева, прибывших с другого континента, которое может принести пользу Элхаму.

Но потом она вспомнила, что война с Арсууни закончится задолго до того, как Айрод смогла бы получить пользу от подобной сделки. Кроме того, она была изгнана из Элхама, а не находилась в положении «сироты», подобно Джед. Мысль об отрыве от Общины привела ее в удрученное состояние. Если кто-то другой на ее месте мог найти для успокоения супругу или супруга, то она, из-за того, что была среднего рода, не могла довольствоваться даже этим…

Путники миновали перекресток, откуда дорога сворачивала к Квейму, и показался дымящийся вдали конус горы Висгад. Над головой проплывали едва видимые после заката солнца облака. Животные, тащившие повозки, пыхтели и пошатывались от усталости. Блоч стал настаивать на том, что им необходимо разбить лагерь в стороне от дороги, чтобы как следует отдохнуть. Пришлось кружить среди кустов и деревьев, пока не нашли удобную поляну на каменистом склоне холма. Оттуда хорошо просматривались окрестности, самих же путешественников невозможно было увидеть с дороги.