Артур Прядильщик - Этот охотник из Лисьих Лапок [фрагмент]

- Э-э-э… - Робко заметила одна из девушек. – А мишень повесить… можно?

- Этот щит и есть сейчас мишень. Вся поверхность. Ваша задача – не промазать. Все. Стреляйте!

- А в чем цель… мастер Лю?

Я замялся. А потом махнул рукой – в конце концов, эти девушки - клановые. Прошедшие должный уровень подготовки. В том числе и, какой-никакой, а должны были получить интеллектуальный тренинг. Если уж основы спокойно восприняли и усвоили мы, дети охотников, то уж они-то…

- Цель в том, чтобы зае… затра… задолб… утомить вас до такой степени, что вы перестанете хотеть попасть в центр мишени.

Прекрасные мордашки выразили всю глубину своего отношения к подобной концепции. Но Ма Аи решила сомнения одним-единственным замечанием:

- Матушка рассказывала, что наставник Тэссё говорил ей что-то подобное… К сожалению, глубина мысли наставника Тэссё выражалась в сколь многословных, столько же и витиеватых притчах. В отличие от кратких и понятных наставлений мастера Лю!

Она осторожно подняла с расстеленного на скамье чехла мой лук. Двумя руками. И почтительно приложила рукоять ко лбу:

– Я первая.

Пока девушки стреляли, я осторожно отошел назад и свалился на скамейку. Одну из многих, тянувшихся вдоль всего длинного стрелкового рубежа. В ушах стучало, перед глазами слегка плыло… Эту хрень надо было не «Ураганом» называть, а «Хапсиэлем», блин! Во всяком случае, у меня такое ощущение, будто надо мной только что надругались! Особенно сейчас, когда даже остатки кайфа от поражения цели схлынули...

Но, боги! Оно того стоит! Поражение недостижимой до этого цели того стоит. Это такая эйфория, такое блаженство, когда стрела пронзает трудную цель! И пусть ты мышцы потянул, кожу на пальце до крови содрал, тебя тошнит от перенапряжения... но ты лежишь и кайфуешь!

Ма Аи опустошила свой колчан – стандартные 24 стрелы. Расстреляла быстро. Ну, значит, поняла концепцию.

Бросила на меня обеспокоенный взгляд:

- Мастер Лю…

- Я не мастер! – Просипел я. – Госпожа Ма Аи, я буду благодарен, если мы вернемся к прежнему уровню общения!

- Как скажете, мастер Лю! – Покладисто согласилась эта… зараза - а то я не заметил веселья в ее глазах! – Я хотела попросить вас показать ваше кольцо, мас…

- На!

Я рывком сдернул кольцо с пальца и сунул в узкую ладошку. Грубо, понимаю. На грани с оскорблением, но сил перед ней пресмыкаться, как это тут принято, уже просто не было. Мне было очень херово! И одновременно - хорошо-о-о...

- О, спасибо, мастер Лю!

Я, не скрываясь, застонал.

Ма Аи крутила кольцо в пальцах, примеряла. Разумеется, ей оно было велико. Но с другой стороны, как всякая нормальная женщина, она отметила несоизмеримое с традиционным лучным кольцом-шайбой изящество и потенциал для «выгула» и хвастовства перед окружающими.

Если б не паршивое состояние, то я бы предвкушающе оскалился – этому Лю Гиафо еще было чем удивить этих взыскательных утонченных дам! И совсем не тем, что вы подумали! И таки совсем не за бесплатно-с!

+++

- Почему улыбаешься? – Моя не до конца прирученная «куноичи» подозрительно прищурилась. - Случилось что-то хорошее?

Если временно из заоблачных высот мужской логики опуститься до уровня логики женской, то некоторые основания для подозрений у Шихонг, действительно, были.

Для начала, в крохотную квартиру юной чиновницы я ввалился гораздо позже хозяйки, уже затемно. И с порога взмолился о чашке бодрящего горячего хапьяна . Справедливости ради, требуемое я получил почти сразу.

Почему так поздно?

Хоть стрелковая тренировка с "ученицами" прекратилась, как ей и положено, с закатом солнца, когда стало темно, и стрелять без риска растерять все стрелы стало уже невозможно, но...

Надо ж было забрать вещи с постоялого двора. А еще жаба слегка придушила оставлять на постоялом дворе деньги, уплаченные за неделю вперед! Пришлось немного задержаться и поторговаться.

Да и не так уж и поздно я пришел! Сейчас, осенью, рабочий день чиновника тоже зависит от солнца. Солнце село – и дешевле распустить чиновничью братию (работающую в основном с бумажками), чем тратиться на свечи или, того хуже, на волшебные лампы для обслуживания трудового процесса. Так что чиновница Линь Шихонг вернулась домой несколько раньше, чем, допустим, пару недель назад.

Во-вторых, я не смог скрыть физического утомления после первого дня своего… «учительства». Вначале меня высосал «Ураган» Ма Аи, потом – осмелевшие «ученицы», принявшиеся обхаживать учителя исключительно женскими методами… с целью сбить цену на кольца. В итоге, четыре кольца ушли за один золотой. И за твердое обещание, что до окончания Турнира Лучников я больше никому продавать их не буду. А еще ж надо было продолжать столь феерично начавшийся урок! Напря-я-яжно!