Артур Прядильщик - Крадущийся охотник, затаившийся дракон [СИ]

– Кто? Откуда? – Лениво поинтересовался чиновник на таможенном посту.

– Ир Фан, деревня Подкрапивница, почтенный. – Я соединил руки в приветствии.

Подкрапивница, если память не изменяет, находилась от Ван-Шиа в двенадцати километрах к юго-западу. А поскольку я немного обошел город и заходил в него с юга, то было б логичнее использовать для прикрытия именно эту безобидную деревеньку. Как бы хорошо тут ни была поставлена служба , а узнать, что в Подкрапивнице нет и никогда не было Ир Фана – не представляется возможным. Разумеется, без целенаправленных усилий. В любом случае, никакой компьютер не пиликнет предупреждения оператору о том, что предоставленная информация не является действительной. До компьютеров этому миру еще далеко.

Карту я помнил не просто хорошо, а отлично. Эту карту, а точнее, вполне себе продвинутый атлас – на нескольких листах – матушка вбила в меня намертво. Ну, если помнить, что методики допроса я почерпнул из ее уроков – было б странно, если б я не запомнил то, что она нам преподавала по прочим предметам… что-то меня заставляет думать, что педагогика и та «наука», что ведает допросами – довольно близки. Как по целеустремленности следователя-учителя, так и по «запиранию» и «несознанке» подозреваемого-ученика. Пример старших братьев, которые моментально женились и смылись из дома, как только это стало возможным, оставив своего младшего брата на растерзание – о чем-то да говорит.

– Что нужно в Ван-Шиа?

– Хочу устроиться на работу, почтенный.

На меня посмотрели с осуждением. Тут зима на носу, а лишние рабочие руки уходят из деревни. С другой стороны – имя-то взрослое, следовательно, имеет право делать, что считает нужным. Так что на осуждающий взгляд я ответил независимым пожатием плеч.

В глазах чиновника я мгновенно рухнул. Глубоко-глубоко. И сейчас обретался где-то на уровне… даже не землепашца (человека, безусловно нужного и полезного для экономики), а батрака и разнорабочего. А с этого бесполезного мусора и налоги не получишь, и пользы никакой… еще и к криминалу какому-нибудь склонный! Фу таким быть!

Трюк с переодеванием в девицу я проворачивать не стал – на таможнях очень часто присутствуют специально обученные глазастые люди, умеющие подобную маскировку раскусывать. Не с моими «умениями» состязаться с их богатейшим опытом и тем самым наметанным взглядом. А так была бы просто идеальная в своей обыденности легенда: девица из деревни идет в большой город устраиваться в соответствующее заведение на вполне себе нормальную и практически не осуждаемую местным обществом работу. Этот вот чиновник отнесся бы к подобному без одобрения, но и без осуждения. Еще б и гостиницу подсказал бы дешевую и более-менее приличную… ему ж потом и пользоваться услугами «новенькой». Но где бы я реквизит в лесу взял? У Ханы просить? Она бы предоставила, да-а-а…

Так что добавил к своему образу пару штрихов – снял добротную кожаную куртку охотника, убрал с запястья ремешок с приметным лучным кольцом, накинул свой потертый «городской» халат, слегка испачкал лицо и кисти рук золой из костра… и вот – готов образ неаккуратного, неопрятного и безалаберного работника-батрака, которому прямая дорога в какую-нибудь городскую банду на место «мяса» в качестве разменной монеты, которой «расплатятся» со стражей во время ближайшей облавы. Соответственно, будущий невольный работник на каменоломнях – местная горно-добывающая промышленность постоянно нуждается в новых рабочих руках… Лет на десять-пятнадцать. Ну, по факту – от трех до пяти – износ «оборудования» большой. Так что не надо мне тут пренебрежение демонстрировать! Не надо! Этот «бесполезный мусор» Ир Фан – очень даже важная часть местной экономики!

– Два медных.

– Был же один! – Возмутился я.

– А теперь два! – Отрезал чиновник. – Могу докУмент показать!

– Читать не обучен… – Буркнул я…

Налоги подняли? Видимо, да. Вполне закономерно, кстати. Если провинция готовится к противостоянию с Императором, нужно закупать припасы, оружие, тренировать ополчение. Все эти удовольствия – небесплатные… мягко говоря. Вполне возможно, что и с «торговых людей», ввозящих товары на продажу в город, стали плату взимать, чего обычно не делали. ДокУмент бы этот почитать, да не положено деревенскому раззвиздяю грамоту знать.

А вот у нас, в Увзане, налоги не поднимали. Потому что глава клана – баран, а его вторая жена – умница. Правда, стерва.