Владимир Мясоедов - Собственный выбор

Из Мексики в Россию торговые конвои не плавали и не летали. Во всяком случае, регулярные и такие, чтобы к ним мог присоединиться любой желающий. С северным Китаем, являющимся вроде как союзной территорией, некоторое сообщение периодически осуществлялось, однако интуиция Олега недобро заворчала, когда он обсуждал условия совместного путешествия с несколькими купцами. И потому чародей решил не рисковать, а просто пересечь границу, и за несколько дней долететь до уже знакомого ему крупнейшего порта на западном побережье США, куда их со Стефаном соотечественники наведывались регулярно. Даже во время войны, вернее особенно во время войны, ибо именно в подобных местах самая промышленно развитая страна мира избавлялась от излишков скопившегося на складах вооружения, которое другие государства расхватывали, как горячие пирожки, взамен поставляя целые караваны торговых судов, забитых деликатесами, дорогими тканями, редкими минералами, останками магических животных или иными ценными ресурсами. А если так получится, что русских купцов в Сиэтле по какой-то причине не окажется — Олег не гордый, он и с американцами к родным берегам нормально доберется. В конце-концов, делец который спокойно сидит на одном месте и просто ждет, пока к нему в гости придут деловые партнеры, обязательно проиграет в конкурентной гонке бизнесмену, вертящемуся подобно юле в попытках исключить из производственной цепочки разного рода перекупщиков и тем минимизировать свои расходы. И уж в том, как надо делать деньги, в данной стране разбирались прекрасно.

— Королева! Королева! — По палубе туда-сюда прыгала Лили, бесстрашно собирая голыми руками убитых насекомых. И хрупкая эльфийка была единственной, от кого эти жужжащие агрессоры в панике разлетались кто куда. А если не могли подняться в воздух по причине полученных травм, то по крайней мере старались уползти. Виной всему был, вероятно, весьма ощутимый шлейф ядреной химической вони, окутывающей сейчас девушку. Даже Олегу от близкого знакомства с данным «дезодорантом» стало немного по себе, поскольку в носу начало нестерпимо свербеть, а каково пришлось обладателям более тонкого обоняния он и представить боялся. — Кто-нибудь видит хоть одну королеву?! Они крупнее обычных пчел роя раза в десять! Поймайте мне их живыми!

— Ты знаешь, что это за твари?! — На глаза Олегу попался один из недавно приятных в команду людоящеров, что сейчас резво отплясывал на палубе какой-то экзотический танец, рассылая во все стороны облачка дыма и пара. Расшитая костяными пластинами кожаная куртка на его плечах вся трещала и жужала, поскольку в ней застряло по меньшей мере три десятка насекомых, которых словно притягивало к одежде. А дальше в дело вступала вода, вившаяся вокруг одаренного многочисленными струями и топившая злобно жужжащих агрессоров. Вот только умирали они не сразу, демонстрируя воистину феноменальную волю к жизни. — Какое-то биооружие вампиров?!

— Кочующие огненные пчелы! Их один идиот вывел лет триста назад в одном из южных штатов! — Защита Лили, очевидно, стала выдыхаться, поскольку она достала из кармана какой-то флакончик с распылителем и маленькой грушей для создания давления, а после покрывала себя новым слоем до крайности вонючего химиката. — Он хотел получить породу, дающую эксклюзивный мед, природные целебные свойства которого будут усилены магией. И у него даже получилось, вот только итоговый результат не сидит на месте, то и дело перелетая в новые края! Местоположение их временных ульев, впрочем, легко найти по трупам…Зажаленным и слегка поджаренным!

На глаза Олега попалось существо, по всей видимости, являвшееся одной из королев, заполучить которых так желала эльфийка. Насекомое размером с крупную кошку зависло высоко в воздухе, будучи окруженным небольшой стайкой телохранителей, тоже бывших несколько крупнее обычных пчел, пусть и не столь серьезно. Причем к этой группе то и дело с земли метались рядовые особи, словно армейские вестовые за приказами к главнокомандующему…Или они просто таскали своей прародительнице образцы добычи, что имелась в столь негостеприимном месте? Правды Олег не знал, поскольку его дар оракула в данный момент активироваться не соизволил. К сожалению, попытка взять королеву мутантов живьем провалилась. Вытащивший револьвер чародей попытался отстрелить ей одно из крыльев, чтобы тварь оказалась вынуждена спуститься на землю, где её было бы легко подобрать, однако за секунду до выстрела одна из начальниц роя чуть сдвинулась навстречу очередному своему подчиненному, что снизу рвался к ней. И в результате тяжелая свинцовая пуля попала не туда, куда надо, разорвав на части голову с большими фасетчатыми глазами, сверкавшими в лучах солнца подобно драгоценным камням.