Кейти Роуз Пул - Грядет Тьма [litres]

В воздухе раздался грохот. Один из свидетелей столкнул мраморную купель со священным маслом на пороге храма. Масло пролилось на портик.

– Нет! – Хассан бросился вперед, понимая, что сейчас произойдет.

Три свидетеля опустили факелы к разлитому маслу.

Кто-то схватил Хассана за руку, дергая его назад. Стража и Кхепри бросились на свидетелей, хрупкое противостояние было разрушено.

Хассан больно упал на ступени храма. Над ним бушевала безумная схватка. Стража двигалась в водовороте серебряного и синего, отражая удары свидетелей. Порог храма вспыхнул пламенем.

Хассан с трудом встал на ноги и повернулся.

– Отойдите! – крикнул он толпе внизу. – Не подходите!

Кто-то врезался в него. Он остановил падение, схватившись за каменную колонну и повернулся к атакующему. Это был один из свидетелей, его одежды были испачканы кровью и сажей. Хассан понял, что уже раньше видел это лицо. Тот же самый бледный, круглолицый юноша, с которым он столкнулся на ступенях храма, впервые прибыв в Паллас Атос.

– Ты, – выдохнул свидетель, облокачиваясь на арку. Кровь капала из свежей раны в боку. Его глаза были широко распахнуты и безумны, а губы двигались в каком-то неразборчивом катехизисе.

К Хассану метнулась вспышка серебра. Он закрыл рукой лицо. Нож свидетеля пронзил его ладонь.

Боль разорвала руку Хассана. Колени подогнулись. Наполовину присев, он поднял взгляд, готовясь к следующему удару.

– Принц Хассан!

Он повернулся на звук голоса Кхепри. Прежде чем он успел даже моргнуть, она уже обрушила меч на раненого свидетеля.

Храм, толпа, пламя кружились и сливались перед глазами. Хассан закрыл их, чтобы обрести равновесие, но вид свидетеля с текущей из уголка рта кровью оставался пятном. Мир снова закружился, белое, золотое и кроваво-красное.

А потом осталась только чернота.

– ИХ ЗДЕСЬ НЕТ, – сказал Илья.

Эфира сердито посмотрела на него. Илья считал, что у нее нет глаз?

Она проигнорировала его, пробираясь в альков. Страх сжал ее желудок при виде сломанного стола в центре комнаты.

– Это что-то новенькое, – сказал Илья. – Как думаешь, чья это работа?

Эфира покачала головой.

– Не знаю.

Но ее мучило подозрение.

Возможно, Беру ушла прежде, чем сюда добрался Гектор. Или, может, сломанный стол был свидетельством чего-то более зловещего.

– Крови нет, – заметил Илья, пройдясь полукругом по комнате. – Наверное, это хорошо.

Это не было хорошо. Ничто из этого. Беру пропала, а Эфира понятия не имела, где она. Где Гектор. Что бы Гектор сделал с ней, если бы узнал, кто она на самом деле.

Она закрыла глаза и бессильно опустилась на пол. Эфира услышала, как к ней подошел Илья.

– Мы их найдем, – сказал он, и его голос звучал странно искренним.

Эфира открыла один глаз. Илья облокачивался о стену рядом с ней, ссутулившись так, что напомнил ей об Антоне в том же самом алькове в ту первую ночь. Его черты исказила тревога, брови сошлись на переносице над яркими золотистыми глазами.

– Он хотел, чтобы я тебя убила, – сказала Эфира. Выражение лица Ильи не изменилось. – Тебя это не волнует?

Илья выдохнул.

– Я был ему не очень хорошим братом. Когда мы росли… я многое хотел бы изменить.

Она внимательно смотрела на него. Его было сложно прочитать – даже сложнее, чем Антона. Это настоящее раскаяние? Или, как и считал Антон, всего лишь шоу?

– Ты говоришь, что теперь хочешь его защитить, но почему не хотел тогда? – спросила она.

– Потому что тогда я не понимал, что ему нужна защита, – ответил он. Потом покачал головой почти раздраженно – из-за нее или самого себя, она понять не могла. – Он был избранным сыном. Он был одаренным. А я нет. Мои бабушка и отец никогда не давали нам этого забыть. Только это их и волновало.

– Но почему? – спросила Эфира. – То есть я знаю, что у Антона могущественный Дар, и он сказал, что на севере все по-другому, не так как здесь, но…

– Что еще он тебе рассказал?

Эфира попыталась вспомнить.

– Что ты, твой отец и бабушка были лишены Дара, – медленно сказала она. – Что они считали его особенным из-за Дара, а тебя это обижало.

– Они считали его не просто особенным, – сказал Илья. – Ты что-то знаешь о пророчестве Безумного Василия?

Эфира уставилась на него. Она едва ли была экспертом в новогардийской истории, но все знали о безумном короле.

– Я знаю, что это последнее предсказание, оставленное пророками перед исчезновением, о каком-то придурочном короле, сошедшем с ума.