Кейти Роуз Пул - Грядет Тьма [litres]

Остроконечный Клинок.

Он вскочил на ноги, и внутри все оборвалось, когда он не увидел меча рядом с собой. Он попытался вспомнить. Он был с ним после падения с крыши, разве нет? И когда они добрались до «Тайного источника», Джуд дрожал от изнеможения, поддерживаемый этим парнем – Антоном, – но меч все еще был при нем.

Он уже потерял Гектора. Он не мог потерять еще и Остроконечный Клинок.

Паника стучала в его венах, когда он бросился за дверь и вниз по ступеням. Громкий смех, смешивающиеся голоса и звон стаканов доносились со двора. Джуд остановился в раздумьях. Мысль о том, чтобы выйти туда, наполнила его сомнениями. Города и толпы были настоящим вызовом для него после девятнадцати лет, проведенных в компании одной и той же пары сотен людей в отдаленном форте в горах. Но это было даже хуже, чем встретиться с толпой в бухте или на улицах. Такое место было домом для преступников и изгоев, бандитов и мерзавцев. Он едва ли мог поверить, что такое место существует в Городе веры, и все же вот он здесь. Еще одна вещь оказалась не такой, как он представлял.

Но если он искал укравшего меч, то нужно было начинать отсюда. Приготовившись к влажному запаху пота, дыма и слюны, Джуд вышел через арочный проход. Струи благовоний погружали двор в легкий туман. Между каменными скамейками и кустами лавра группки пьяных моряков и кадетов-караульных пили вино и эль. Вокруг них хихикали кокетки и прихорашивались молодые люди, их небрежно накинутые туники открывали грудь теплому вечернему воздуху.

– Поаккуратней там, – стройный молодой человек в короткой тунике прошел мимо Джуда, подмигнув ему. В руках он нес две пинтовые кружки мутно-коричневого эля. Джуд проследил за ним взглядом до фонтана в центре дворика, словно влекомый туда, и увидел знакомую фигуру всего в нескольких столах. Антон.

Все-таки он не ушел.

Он не без энтузиазма поглощал пинту эля, лицо раскраснелось, пока один из зрителей подначивал его. Когда кружка опустела, Антон триумфально поднял ее. Его глаза на мгновение задержались на Джуде, и на лице промелькнула слабая улыбка.

Не улыбка. Ухмылка. Так улыбаются те, кто привык к задерживающимся на них взглядам.

Кажется, он участвовал в какой-то карточной игре, привлекшей внимание окружающих выпивох. Антон отвернулся от Джуда, когда его соратник с силой хлопнул его по плечу. Он опустил голову и посмотрел на оппонента.

И Джуд увидел его. Знакомый изгиб ножен, блеск инкрустированной звезды на идеально сбалансированной рукоятке. Остроконечный Клинок лежал на столе перед картами, монетами и пустыми кружками.

У Джуда потемнело в глазах. Злость пульсировала в груди, и он бросился на другой конец дворика. Люди словно надвигались со всех сторон – спотыкались, толкались, пихались, – пока наконец Джуд не пробрался через толпу к игрокам в карты.

– Уверен, что готов им рискнуть? – спросил мужчина, сидящий напротив Антона, поверх шума пьяной болтовни.

Антон рассмеялся.

– Я рискну.

– А я нет, – мрачно сказал Джуд.

Антон вздрогнул, но не повернулся к нему.

– Ну и, – произнес противник Антона, опуская подбородок на руки, а его взгляд пробежал по Джуду, словно взгляд кошки с милой птичкой в зубах, – кто это?

Джуд не собирался пугаться хулигана из таверны.

– Джуд Везерборн. И это мой меч.

Мужчина вскинул брови.

– Ну, это интересненько, – сказал он, – потому что твой юный друг только что поставил его на кон в карточной игре.

– Он… что?

Антон медленно повернулся, его лицо было маской невинности, что ни на секунду не обмануло Джуда.

– Разве тебе не полагается быть наверху, отсыпаться после смертельных ран?

– А тебе разве не полагается сидеть в камере? – огрызнулся Джуд. – Очевидно, что там твое место.

Антон поморщился, проводя рукой по уже взлохмаченным волосам.

– Ты мог бы говорить погромче, на тот случай если отдыхающие здесь караульные не услышали тебя?

– Ты вор.

– Не знаю, о чем ты говоришь, – чинно ответил Антон.

– Ты украл мой Остроконечный Клинок!

– Что… твой меч? Я собирался вернуть его.

– Ты поставил его на кон! – ответил Джуд звонким от неверия голосом. – Как ты планируешь вернуть его, если проиграешь?

– О, Джуд, – со смешком сказал Антон. – Я не проигрываю.

– Меч передавался в нашей семье с рассвета пророков. У него одна цель, только одна. И это не ставка в пьяной игре в карты!

– Ну, если меч так важен для тебя, может, не стоит оставлять его там, где любой может его взять.