Кейти Роуз Пул - Грядет Тьма [litres]

На рассвете их дружбы Джуд пытался уговорить Гектора поделиться своей историей в надежде, что сможет утешить его. Но каждый раз, когда Джуд поднимал вопрос о прошлом, Гектор закрывался, отдалялся и становился холодным. В итоге Джуд вообще перестал задавать вопросы.

Гектор опустил взгляд.

– Я не… я не знал как.

– Но ты все это время знал, кто такая Бледная Рука? – спросил Джуд. – И ты скрывал это от меня… от Ордена?

– Все было не так, – сказал Гектор. – Когда умерли мои родители, я ничего не знал о пророчестве. Даже после приезда в Керамейкос я не знал, что Бледная Рука с ним связана. До того момента, как ты уехал на Год размышлений, а мне исполнилось восемнадцать.

Конечно же. Будучи наследником Хранителя Слова, Джуд знал пророчество с самого детства. Однако другие воспитанники в Керамейкосе не знали точных слов пророчества, пока не достигали совершеннолетия. Гектор мог узнать слова пророчества сразу после отъезда Джуда на Год раздумий. Это заставило его уйти?

– И эта… девушка, – сказал Джуд. – Узница. Ты уверен, что это один и тот же человек? Ты видел ее лишь мгновение.

– Джуд, – сказал Гектор, его темные глаза были неподвижны. – Это была она.

Нечестивые падут от бледной руки смерти. Второй предвестник века тьмы. Здесь, в одном городе с пророком.

– Ладно, – сказал Джуд. – Мы с ней поговорим. Узнаем правду.

Гектор кивнул, проходя мимо него в открытый двор. Джуд колебался. Он многого просил от Гектора. Если юноша был прав, это значит, Джуд просит его встретиться с убийцей его родителей. Просил ли он о слишком многом?

Он стряхнул сомнения и последовал за другом. Гектор дал клятву, как и Джуд. Его долг – служить пророчеству. Последнему пророку. Какие бы другие чувства он ни испытывал, их нужно отмести в сторону.

ЩЕЛКАЮЩИЙ МЕТАЛЛИЧЕСКИЙ ЗВУКлифта изобретателей нарушил давящую тишину камеры Эфиры.

Прошел примерно час с попытки бегства. Ее первой попытки бегства, потому что она не собиралась сдаваться. Хотя изначальный провал сделал задачу еще сложнее – они перевели ее из камеры предварительного заключения в башню узников. Единственным выходом отсюда был лифт, расположенный по центру башни. Это точно было проблемой. Как и цепи вокруг ее запястий.

Скрежет лифта затих, потом Эфира услышала треск и щелканье колеса, внешняя дверь сдвинулась, чтобы замереть напротив одной из двенадцати камер. Когда щелканье затихло, дверь ее камеры с шумом открылась, словно последний вздох умирающего. Двое мечников из тренировочного двора стояли на другой стороне. Вместо бело-синей формы караульных на них были темно-синие плащи с брошами в виде семиконечной звезды, пронзенной клинком, и торки на шее.

Она видела этот символ – вчера. Эти люди прибыли в гавань на корабле с серебряными парусами. Орден последнего света.

Теперь они стояли в камере и смотрели на нее. Эфира смотрела на них.

Тот, что ближе к ней, с зелеными глазами и маленькой ямочкой на подбородке, первым нарушил тишину:

– На прошлой неделе в этом городе умер священник. Стражник, видевший его тело, сказал, что на его горле остался бледный отпечаток руки. Что ты знаешь об этом?

Эфире пришлось подавить свою реакцию. Сердце яростно колотилось. Караульные обвинили ее лишь в ограблении храма – они ничего не говорили о Бледной Руке. Возможно ли, что эти мечники знали, кто она на самом деле?

Она выдавила из себя смешок.

– Сначала я ограбила храм. Теперь я убила священника? В чем вы обвините меня дальше – в похищении сына Архона?

Другой мечник, напряженный, темноглазый, что поймал ее во дворе, внезапно выступил вперед.

– Скажи нам, что ты делаешь в Паллас Атосе.

Эфире он показался знакомым.

– Что вы делаете здесь? Разве вам, паладинам, не полагается исчезать или прятаться, или что вы там делали после того, как пропали пророки? Что вы делаете в этом городе?

– Это тебя не касается, – ответил темноглазый.

– Ну, может, мои дела не касаются вас.

– Твои дела – убийства, – выплюнул он. – Ты убила священника, и он не был первым. Скажи мне, как много жизней забрала Бледная Рука?

Эфира встретилась с его темным взглядом. Ощущение узнавания стало сильнее.

– Это действительно ты, – сказал он, медленно качая головой. – После всех этих лет. Я думал, что больше никогда не увижу тебя. Но вот ты.

У него вырвался смех, вытянувший воздух из легких Эфиры.