Кейти Роуз Пул - Грядет Тьма [litres]

– Это не так. – В горле Джуда внезапно пересохло. – Я… Он…

– Тебе лучше держаться подальше от карточного стола, – сказал Антон. – Ты паршиво блефуешь.

– Все не так, – быстро сказал Джуд. – Я не ожидаю, что ты поймешь. Это… у меня есть долг. Цель.

Долг, который он оставил. Цель, к которой не стремился. Слова повисли в воздухе, дразня его. Каждое обвинение, брошенное им Гектору – что он позволил эмоциям сбить себя с пути, что ему не хватало настоящей верности пророку, – касалось и Джуда. Хранитель Слова не влюблялся, и Хранитель Слова не поддавался сомнениям.

Но Джуд нарушил эти правила.

– Ну, ты прав, – сказал Антон. – Я ничего об этом не знаю. Ничего о долге и цели. Но я знаю, чего хотят люди. Ты можешь считать себя другим, что ты живешь по какому-то особому кодексу, который выделяет тебя, но все чего-то хотят, Джуд. Даже ты.

Злость вспыхнула в сердце паладина, как горячее пламя масла. Кто этот мальчик, полагающий, что знает правду о сердце Джуда лучше, чем его стража, чем его отец, чем сам Джуд.

– Все, чего я хочу, – сказал он, и его голос дрожал от старания говорить спокойно, – найти Гектора. Вернуть его туда, где ему место.

Антон не моргнул и не отвернулся. Он смотрел прямо на Джуда, и казалось, что эти темные глаза смотрят под кожу, под плоть, под кости ребер, видят ложь в его сердце.

Шум шагов в коридоре привлек внимание Джуда. Он почувствовал облегчение, что что-то отвлекло их и у него появился повод оторвать взгляд от Антона.

Но его облегчение переросло в страх. Джуд насчитал пять пар ног, и звук был быстрее и решительнее, чем шаги пьяных моряков, направляющихся в постель.

– Что такое? – спросил Антон.

– Шаги. Кто-то приближается.

Антон глянул на дверь, а потом он застыл. Слабая дрожь пробежала по его телу, словно он только что вспомнил что-то плохое.

– Почему ты выглядишь так, словно знаешь, кто это?

Глаза Антона были широко распахнуты и полны ужаса.

– Они пришли за мной.

– Караульные?

Антон покачал головой, на лице промелькнул страх.

Звук шагов стал ближе. Джуд встал и пересек комнату в три легких шага, положив руку на рукоять Остроконечного Клинка.

– Выбирайся через окно, – сказал он Антону. – Я задержу их здесь, а потом найду тебя.

Он точно не знал, кто эти люди за дверью или что им было нужно от Антона, но он не сомневался в инстинкте, велевшем ему защищать мальчика. Антон говорил о настоящем страхе, и Джуд ясно видел этот страх теперь в его глазах.

Антон замер, перекинув одну ногу через край подоконника открытого окна.

– Что бы ни случилось, – сказал Джуд, – я тебя защищу.

Их взгляды встретились через освещенную свечами комнату. Антон смотрел на Джуда так, словно не совсем понимал эти слова.

Дверь распахнулась. Джуд никогда раньше не обнажал Остроконечный Клинок, но теперь он не сомневался. Меч со скрежетом покинул ножны, вспышка силы пронеслась по комнате, словно внезапный ураганный ветер. Пятерых мужчин в дверях откинуло назад одной лишь этой силой.

Мгновение Джуд стоял неподвижно, пораженный чистой силой меча. Он слышал истории о мощи Остроконечного Клинка и раньше, но никогда ее не чувствовал. Меч казался почти что живым в его руках, вибрируя в его Даре, усиливая и фокусируя его, как коа.

Мужчины с трудом поднялись на ноги и бросились в комнату. Держа Остроконечный Клинок в руках, Джуд прыгнул им навстречу.

ОКНО РАСПОЛАГАЛОСЬ ВЫШЕ, чем Антон представлял в темноте. Когда его ступни ударились о грубую известняковую крышу, колени подогнулись.

Эша Джуда гремела в воздухе, придавливая Антона. Она проносилась над ним и была сильнее всего, что он когда-либо испытывал. Он лежал, потеряв ориентацию, в сердце шторма.

Разум кричал ему бежать, и он вскочил на ноги и побежал по крыше.

Где-то там был его брат. Если не с теми людьми, что ворвались в комнату, то он таился где-то на улице. В буре эши Джуда он чувствовал эшу брата, диссонирующую и пронзительную, словно звук бьющегося стекла. Безошибочно узнаваемую.

И он привел наемников, тех же, что побывали в квартире Антона. Но Антон сомневался, что его брат знал о Джуде. Парочка наемных мечников не могла сравниться с Даром, таким могучим, как у него.

Но снова же это был Илья. Антон давно понял, что не стоит недооценивать брата. Каким-то образом Антон всегда оказывался в его власти.