Михаил Уткин - Ездовой гном. Битва

На трех рядах каменных скамеек из того же вездесущего известняка расселось несколько десятков зрителей, а чуть подрагивающее марево «границ арены», не позволяющее вылететь оттуда случайному заклинанию или стреле, тянулась до самого потолка. Впрочем, пока ничего магически-стреляющего там не происходило, да и само зрелище было не ахти.

Два гнома, с хеканьем лупили друг друга кирками, и это напоминало не поединок, а пьяную мужскую пьяную «пощечины», когда оппоненты по очереди со всей дури лупили друг друга. И существовало лишь одно правило – нельзя уворачиваться. Правда в ударах кирками, экспериментально нашли нюанс. По головам друг друга бородачи не били, иначе оппонент слишком быстро «заканчивался». А так уже минут десять острые бойки оружия с хрустом, от которого начинали ныть зубы, врубались в тела, а от композитных каменных плиток доспехов отлетали куски.

Ребята работали не на публику –всего лишь поднимали навыки, которые качались лишь при нанесении успешных ударов. Рядом с огромным медным гонгом, отлитом на заказ у оружейников Лозадель, сидел Гаврош, и он пожалуй единственный из всех уже привыкших зрителей морщился. Еще бы. Тушки то игровые зарастают быстро – лесной эльф, стоящий у залитой кровью площадки кастует заклинания оздоровления то на одного, то на другого «сраженца», а вот ему – доспехи чинить.

Я сжимал рукоять собственной кирки и посматривал на праздных зрителей с неодобрением. Вот какого черта они тут забыли? Хотелось рыкнуть: «бегом в реал, упор лежа принять!...» сидят тут, сами еще на кирки не накачались. Смотрят тут… Но Кассиди, почувствовав мое настроение, коснулась плеча и прошептала:

− Подожди немного, вот-вот эльфы максовские подойдут, а там и Ургала со стражниками подтянутся. Там будет на что посмотреть, их ждут в основном!

Я вздохнул, понимая ее правоту, и отпустил стальную рукоять кирки, а девушка вернула меня к прервавшемуся разговору:

− И Лаверна после твоих слов просто исчезла? Ни квеста, ни слова ни полслова?

Я погладил бороду, вспоминая, и ответил:

− Ну… Слезы у нее высохли мигом, и посмотрела странно… В общем у меня сложилось впечатление, что ей самой от системы прилетел квест.

Гномка удивленно вскинулась, но потом ответила:

− Хотя… Почему бы и нет? Мы знаем, что неписей вполне можно уболтать на изменение квеста. В соответствии с новыми вводными, меняются и установки. Вполне возможно, что твои слова сработали триггером, заставили посмотреть на проблему под другим углом. И наша не самая, надо сказать, умная богиня рванулась выяснять что к чему, по своим каким-то… потусторонним каналам.

Я пошевелил плечами. Тяжесть плиток композита в доспехах не ощущался, хотя вся броня весила аж 70 игровых килограммов. Однако движения они стесняли, крали 20 процентов ловкости, как докладывала система. Впрочем, снимать доспехи не стоило – уровень умения «ношение доспехов», рос по мере их использования. Лучше всего в бою, как у ломавших их на арене поединщиков, но и от повседневного тоже капали какие-то проценты.

Девушка заметила мое движение и посочувствовала:

− Как в смирительной рубашке, да? Я пока силу не подкачала, вообще нормально только сидеть могла.

Словно в противоположность ее мнению, мимо арены бодрой рысцой пробежала тройка гномьего патруля в «тяжелых тканных доспеха», а «коккарди» скручены в скатку наподобие армейской шинели и переброшены наискось через тело. Полумаски, которыми, следуя какой-то неведомой гномьей традиции, патрульные закрывали лица, опущены. Бороды торчат лихо, физиономии сияют.

Топая в ногу, они вскинули кулаки к плечам как один в гномьем воинском приветствии. Я поднял кулак в ответ и кивнул им вослед, когда они исчезали в новой штольне, пробитой недавно напрямик меж двумя древними коридорами:

− Местных, судя по всему, они не стесняют. Видимо у стариков остались доспешные умения с древних времен, и они теперь в восторге. Разобрали со склада уже 168 комплектов, ну к слову говоря, всяческую драгоценную и полудрагоценную крошку таскают нам на крафт мешками бесплатно…

Кассиди приподняла подол мантии с разрезами, и тот тяжело качнулся.

− Не самая удобная одежда для стрелка… Но лучших чертежей пока не нашли и не изобрели. Может стоит сменить нефритовый противоядный композит на другой? Я одной из первых перенесла процедуру змеиного покусания, так что тридцать процентов устойчивости к любому яду приобрела.

Я покачал головой: