Ирина Эльба - Ловушка на демона

Покинув деревню, мы встретили наших ездовых. Ночь, потраченная на охоту, пошла им на пользу. Интуиция подсказывала, что добычей была не только дичь, но и нечисть: слишком уж довольным выглядел лис Рамира и восторженной — моя девочка. Это подтолкнуло меня к решению не вмешиваться в их отношения. В конце концов, пять лет — достаточный возраст для того, чтобы обзавестись лисятами.

Благо на этом наши приключения закончились, и до приморского городка Янтарный Берег мы добрались без проблем. Стоило покинуть ледяную тропу, как на нас обрушился теплый морской ветер. Он трепал волосы и оставлял на губах и лице соленые прикосновения с горьковатым привкусом. А еще дарил короткие мгновения прохлады в этом царстве вечного лета.

Вдыхая полной грудью знакомый с детства запах, я медленно таяла, впитывая успевшие позабыться ощущения. Так хотелось сбросить сапоги и пробежаться по морскому берегу, утопая стопами в белом песке. А затем, отринув условности, избавиться от одежды и окунуться в лазурные воды. Я даже направила ездовую в сторону пологого спуска, но вовремя себя остановила. Не сейчас. Вернуться домой меня вынудило важное дело, и до его разрешения нельзя расслабляться.

Янтарный Берег ближе всего располагался к нашему поместью, так что здесь я могла переодеться в подобающий наряд и, сменив Снежинку на карету с лошадьми, прибыть в родовое гнездо. Остановиться я планировала на постоялом дворе, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание, но Рамир все решил за меня.

Проезжая по набережной, где располагались дорогие гостиницы и особняки, даргариец неожиданно спешился и повел лисиц к пятиэтажному зданию из белого кирпича, увитому нежно-розовыми глициниями.

— Ты куда? — спросила я, когда мы миновали кованые ворота.

— В гостиницу. Или у тебя были другие планы?

— Вообще-то были. Я хотела снять номер на постоялом дворе в другом конце города.

— Да? Ну ладно, — вздохнул Рамир и грустно посмотрел на открывающийся за нашими спинами вид. — А я хотел полюбоваться красотами безбрежного края…

Он говорил так жалобно и проникновенно, что я не выдержала и с тяжелым вздохом произнесла:

— Хорошо, можем поселиться и здесь. Собственно, особой разницы нет.

Улыбнувшись, Рамир помог мне спешиться, а затем, подозвав смотрящего, передал ему поводья наших лисиц. После этого даргариец предложил мне локоть и повел в гостиницу.

Внутри было так же светло и уютно, как и снаружи. Неброско, но при этом дорого и со вкусом. Рассматривая интерьер, я упустила момент, когда мой спутник из Охотника перевоплотился в аристократа величественного и надменного даже в расстегнутой рубашке и с растрепанными от ветра волосами.

— Лорд тель Шаран! — воскликнул управляющий, выходя к нам на встречу. — Безмерно рад видеть вас в наших краях!

— Здравствуй, Густав. Смотрю, твое детище процветает.

— Не без вашей помощи, мой лорд! — с почтением произнес управляющий. — Вы к нам надолго? Приказать подготовить ваш номер?

— Думаю, на несколько дней. Да, будь любезен подготовить апартаменты для нас с невестой и еще один номер для ее родственницы.

— Ваша невеста, мой лорд? — выдохнул управляющий и перевел восхищенный взгляд на меня. — Поздравляю!

— Спасибо, Густав. Итак…

— Да-да, мой лорд, сейчас вас проводят.

Хлопнув в ладоши, управляющий привлек внимание ближайших лакеев и начал раздавать указания. Вокруг нас тут же забегали и засуетились, что вызвало нешуточный интерес многочисленных постояльцев. Спустя несколько минут мы уже входили в номер на последнем этаже, откуда открывался изумительный вид на море.

— Значит, красоты безбрежного края? — припомнила я слова даргарийца и недобро на него посмотрела.

— Но ведь действительно красота!

Он ничуть не смутился, напротив, чувствовал себя как дома: стянул через голову рубашку и вольготно уселся на диван.

— С этим не спорю, но… Почему опять невеста? Ты хоть представляешь, какие поплывут слухи, когда меня узнают?

— И какие же? Что ты после долгих лет отсутствия прибыла в город с богатым женихом? Это плохо?

— Это нежелательно. Я планировала забрать сестру и тихо покинуть Приморье.

— То есть фактически сбежать. Теперь представь, что у тебя бы все получилось. Отец позволил забрать сестру и даже дал свое родительское благословение на ваш отъезд — правда, я в этом сомневаюсь. А что дальше? Далеко бы вы не уехали. Ты сама сказала, что герцог Вельс захотел твою сестру в жены. Думаешь, он так просто отпустил бы двух девушек? Сильно сомневаюсь.