Алисия Эванс - Проданная дракону. Возврату и обмену не подлежит [litres]

– Арктур, родной мой, перестань строить из себя злого папочку, тебе не идет. – Аиша наморщила нос. – Лучше расскажи мне, что случилось с королевской семьей и их дворцом. Что случилось после того, как драконы сбежали? Я ничего не помню, меня оглушило…

– Тебя не оглушило, – буркнул дракон. – Тебя отравили магическим ядом, введя в состояние стазиса. Муфрид и остальные бросились спасать тебя. Началось настоящее сражение, – он подавил в себе приступ ярости, – в ходе которого королевский дворец сгорел, а тебя эти олухи так и не спасли. Маги успели скрыться с тобой на руках. Они попытались заключить тайный брак и на его основании давить на драконов. Хвала Матери, мы успели им помешать.

– Ты бы никогда не признал этот брак, – грустно улыбнулась Аиша. Похоже, король находился в отчаянии, раз решился на такой глупый шаг.

– Естественно, – гордо вскинул голову Арктур. – Я бы убил твоего «жениха», а его голову повесил бы на воротах столицы. Я бы так и поступил, но… – Он сглотнул слюну. – Ты помнишь, что там произошло?

Аиша помнила все. Каждую секунду с момента, когда она очнулась. Сорванный свадебный обряд. Объятия Нергала и его хитрый, пронзительный взгляд. Удар в сердце. Смерть Мустафа. Вспомнив, как иссохло тело принца, Аиша подавила в себе рвотный позыв.

– Смутно, – натянуто улыбнулась девушка.

– Никто из наших тоже не понял, что произошло. – Толкнув дверь ногой, Арктур внес свою невесту в спальню. – Кажется, он хотел ударить тебя ножом, но потом… умер. – Вспомнив ту ужасную картину, Арктур поморщился от отвращения. – Его тело изучили и маги, и драконы. Все пришли к выводу, что оно находится в таком состоянии, словно пролежало в могиле лет десять. Причина смерти тоже не ясна. Органы сгнили, понять ничего невозможно.

– Может, проклятье? – пожала плечами Аиша, хотя знала ответ. Его убила сама Смерть.

– Лучше молчи об этом. – Уложив Аишу в кровать, дракон метнул на нее предупреждающий взгляд. – По всему выходит, что проклятье это лежало на тебе. Еще не хватало, чтобы поползли слухи, что ты имеешь отношение к черной магии.

Аиша поняла, о чем он говорит. Черная магия – преступление. Тех, кто занимается ею, называют приспешниками Смерти. Говорят, темные ведьмы – слуги Нергала, его любовницы и последовательницы.

– Стало известно, что́ за болезнь едва не утащила тебя в могилу? – Аиша постаралась перевести разговор на другое.

– Черная магия, – буркнул Арктур. – Это все, что удалось выяснить. Рядом с нами орудует темная ведьма. Я уволил всех слуг, набрал новых… Пока это все, что можно сделать.

– Какой кошмар, – прошептала Аиша. Хвала Создателю, Арктур не думает о том, что его невеста и есть та самая темная ведьма.

– Пей, – строго приказал дракон, протягивая ей стакан с зеленой жижей.

– Что это? – Аиша скривилась, понюхав это варево. Ну и запах! Как будто кто-то решил заварить сгнивший мох.

– Это лекарство, без которого ты не покинешь стены этого замка. – Арктур обращался с ней, как с непослушным ребенком. Это забавляло Аишу. Такое поведение напоминало игру. – Пей, или я тебя заставлю.

– Было бы интересно посмотреть, как ты будешь меня заставлять, – Аиша игриво облизнула губы, – но не буду. У нас много важных дел, и я должна как можно скорее восстановиться, – наигранно вздохнула она и залпом осушила стакан.

– Мне не нравится твой легкомысленный настрой, – пробурчал дракон. – Мы находимся в состоянии войны. Неизвестно, что будет завтра. Все зависит от людской знати. Аббас действовал от их лица. Они хотели сделать нас своими ездовыми ящерами, а теперь получили противников.

– Если они решат развязать войну, как много у нас будет шансов? – спросила Аиша уже серьезней.

– Сложно сказать, – повел бровью Арктур. – Их больше, но на нашей стороне мощь. Один сильный дракон может противостоять отряду боевых магов.

– Как ты считаешь, к какому решению они склоняются? – прошептала девушка. – Они же не дураки. Должны понимать, что развязывать войну с крепнущим противником – безумие.

– Не знаю, – поморщился Арктур.

– Скажи, что с моей семьей? – резко выдохнув, Аиша задала главный вопрос. – Что с матерью, с сестрами? – При воспоминании о них голос предательски дрогнул.

– Твои сестры учатся, за ними присматривают, – беспечно хмыкнул Арктур. – А вот «мать»… После пожара во дворце ее так и не нашли.

Аиша обреченно закрыла глаза. Скорее всего, женщина, которая ее вырастила, погибла в драконьем огне. Девушка сама не ожидала, что эта новость так ранит ее. Слезы ручьем хлынули из глаз. В груди как будто образовалась дыра. Да, она относилась к Аише весьма прохладно, пыталась отобрать наследство отца и была далеко не лучшей мачехой, но все ее детство эта женщина находилась рядом. Она не била ее, не выказывала своего пренебрежения открыто. Возможно, ее сдерживало присутствие отца Аиши, но она точно не была чудовищем. Четыре ее родные дочери остались круглыми сиротами, и этого уже никто не отменит.