София Серебрянская - Исповедь колдуна [СИ]

— Вот и славно. Присядь: это долгая история…

Лайонелл не знал, что заставляет его подчиняться чужим словам: магию это существо не применяло. Но тело словно сделалось ватным, и Золотой Страж, подчиняясь властному голосу, присел на стул у письменного стола. Несколько мгновений ничто не нарушало тишину, лишь тихий скрип стула, на котором Лайонелл пытался устроиться поудобнее, хлопанье неплотно затворённой ставни да шелест непрекращающегося ливня.

— Почему у тебя на лице нет клейма? Его ведь наносят всем детям-магам, чтобы в случае, если они начнут колдовать и поставят мир под угрозу, их легче было выследить, — наконец, не удержал на губах вопрос Лайонелл. Колдун лишь снова усмехнулся, останавливаясь у закрытого окна:

— Всё просто, дитя: когда я родился, это клеймо ещё никому не ставили.

— Как это? — не понял Лайонелл, разглядывая тридцатилетнего мужчину. — Его ставят с тех самых пор, как появился наш орден. А это… гораздо более долгий срок, чем твоя жизнь.

— Ты в этом так уверен? — спокойно осведомился колдун, оборачиваясь. Тёмные, почти чёрные глаза, лишь возле зрачка сияющие зеленовато-карим, сверкнули во мраке комнаты. Лайонелл нервно сглотнул:

— Люди не могут прожить больше восьми сотен лет. Ты же не станешь с этим спорить?

— Забавно. Если люди не могут — значит, я не человек, — ровным тоном продолжал колдун. — А ведь когда-то я был им — человеком. Более того — никого не пугала магия, которой я мог воспользоваться. Жаль, что это было… так давно.

По спине Лайонелла поползли мурашки. Стараясь не выдать своего страха, он смотрел на своего врага — и верил. Верил в то, что эти тёмные глаза могли видеть все эти пролетевшие со времён основания ордена годы. Видеть — и помнить каждое мгновение.

— Я родился у северных границ, в деревне Арга. Ты, дитя, вряд ли знаешь это место: оно давно уже погребено в глубинах времён. Там сейчас холодно и пусто. Ни дома, ни той хижины, где я, ещё оставаясь человеком в твоём понимании, жил несколько веков назад. Там больше нет ничего: ни деревни, ни города, ни хотя бы самого захудалого следа жизни. А вот лес… лес никуда не пропал.

Лайонелл слушал, и ему казалось, что отрешённый голос колдуна уносит его куда-то вдаль. Так чувствовал бы себя ребёнок, сидящий рядом со стариком, рассказывающим байки о своей юности. По сути, он и был ребёнком близ этого могущественного и древнего колдуна. Но и сам колдун, закрыв тёмные глаза, возвращался в те времена, когда его ещё не преследовали и не желали уничтожить.

— Итак, всё началось у северной границы, в деревне Арга. Началось восемьсот семьдесят девять лет назад…

— Сегодня я буду храбрым воином! — заверещала Мэрайя, хватая деревянную палку и размахивая ею, точно мечом. В их компании она была единственной девчонкой, наверное, потому, что остальным родители не позволяли водиться с мальчишками и играть в неженские игры. Но эту девятилетнюю егозу с топорщащимися, точно жёсткая солома, светлыми кудрями удержать было невозможно. Наверное, поэтому она то и дело прибегала играть с Ринмиром и Кристофом.

— Эй, так нечестно! — возопил Кристоф, отбирая у Мэрайи палку. — Я в прошлый раз уже был злым драконом! Не хочу больше так играть, тем более что ты мне тогда глаз подбила!

Меланхолично наблюдавший за происходящим Ринмир, худенький рыжеволосый мальчуган, лишь наблюдал за своими товарищами со стороны. Заводилой он никогда не был, предпочитая роль ведомого. Скорее, главой их маленькой шайки была Мэрайя. Вот и сейчас она, окинув мальчишек хитрым взглядом, хихикнула и заявила:

— Думаете, вы храбрее, чем я? А я, между прочим, ходила к хижине злого колдуна, той, что у ручья. Помните, нам говорили, что там призраки живут? Вот я к самому забору подошла!

— Да это что! — фыркнул Кристоф. — Мы, если хочешь, вообще в саму хижину заберёмся! Много чести — добежать до забора!

— Ничего вы не заберетёсь, трусишки! — захихикала Мэрайя и для пущей убедительности показала собеседникам язык. Ринмир, если говорить начистоту, не собирался в самом деле лезть в хижину колдуна, но Кристоф уже заявил:

— Заберёмся!

— Тогда вы мне принесите оттуда что-нибудь! Что-нибудь такое… колдовское! — сверкнула глазами девочка. — Чтобы сразу было ясно, что вы там побывали!

— А разве это не будет воровством? — усомнился Кристоф, который уже начинал жалеть о поспешно принятом решении. Ринмир, улыбнувшись, успокоил друга:

— Не бойся, мы просто вынесем что-нибудь, отнесём в деревню, а потом я верну всё это обратно!