Лара Ингвар - Академия пяти дорог [litres]

– Иди сам в своего «Козла», – зло крикнула я Роману и пошла прочь.

Тот ни на секунду не обиделся, прокричав в ответ:

– Смотри, как хочешь! Я тебе место приберегу, если передумаешь.

Он едва ли не вприпрыжку побежал к выходу из академии. Я же заперлась в домике и еще долго пыталась повторить то, что у меня едва не вышло в заснеженном мире, где я была одна. Я исколола все пальцы, но больше у меня не получилось повторить тот волшебный опыт ни разу.

Расстроенная, я зашла в кухню, чтобы приготовить себе чай, и обнаружила мандарины!

Граф не изменил своим привычкам и продолжал подговаривать кого-то из персонала академии приносить мне фрукты, вот только я не ожидала получить столь дорогие. В одночасье проглотив пять штук этих дорогущих фруктов, я почувствовала, что настроение мое заметно улучшилось.

Перед сном я думала вовсе не о магии стихий. Завтра первое декабря, а значит, вот-вот начнется одержимая подготовка к экзаменам. Это было мое первое полугодие, как и любая первокурсница, я была поглощена мыслями о предстоящих экзаменах, которые вытесняли даже мысли о собственной жизни, благополучии королевства и всяких пророчествах.

Первым экзамен принимал Эльдар. Мы стояли перед ним по стойке «смирно», ожидая задания. Разбились на группы по десять человек, которые он же формировал. Я так и не сдружилась с ребятами из своей группы, они меня тоже не особо жаловали.

Сегодня на присыпанном тонким слоем снега плацу были все. Те, кто исправно посещал занятия, и те, кто приходил лишь от случая к случаю. Никто не знал, чего ждать от Эльдара. Каждый год он по-разному принимал экзамен, приказывая студентам то биться до первой крови, то отправляя их в лес без еды и воды на трое суток.

– Доброе утро, тренер – прозвучал хор голосов.

– Доброе, доброе, – Эльдар чесал лысую макушку, должно быть, холодно зимой без волос. – Что ж, вижу, сегодня здесь собрались все. Не скажу, что рад вас видеть.

Студенты, которые не особенно рьяно посещали занятия, замялись. Эльдар же шел вдоль рядов, осматривая каждого из нас.

– Антонис, Укр, Селест, Изрим, Маримар, шаг вперед! – сказал тренер наконец.

Мы неуверенно выполнили его приказ.

– Поскольку вы посещали занятия едва ли не чаще, чем я, на сегодня свободны. Отлично.

Мы так и остались стоять, удивленные тем, что только что произошло. Эльдар нас отпустил! Никаких тебе сложных заданий, бега с препятствиями и изнуряющих походов. Очевидно, подобное чувство захлестнуло не только меня, но и остальных, поскольку вся наша пятерка не двинулась с места.

– Я сказал – свободны. Не уберетесь с поля через тридцать секунд, с остальными сдавать будете.

Этих слов было достаточно для того, чтобы мы как угорелые побежали с поля.

А день начался хорошо! Я переоделась и встретилась с Укром на завтраке. Он пил чай, щуря глаза от удовольствия. Я присоединилась. Чай оказался пряный, с дольками засушенного лимона и апельсина.

– Синяя птица удачи сегодня с нами, – произнес Укр.

Я уже не в первый раз слышала от него про эту птицу, поэтому решила спросить:

– Про какую птицу ты все время говоришь?

Укр привычным жестом попытался огладить обширную растительность на лице, но вместо этого нащупал короткую франтоватую бородку. Элия заставила его побриться. Поначалу Укр сопротивлялся, но месяц упорных уговоров – и он стал больше похож на дворцового стража, чем на жителя Востока. Ему шло, и так он куда больше вписывался в моду столицы.

– Есть история о том, что давным-давно с Севера прилетела синяя птица. Она садилась на плечо человеку и исполняла его желания. Один хан хотел, чтобы птица принадлежала только ему. Он построил силки и поймал ее. Это был жадный хан, он хотел, чтобы все золото мира принадлежало ему. Тогда птица обратила его, его семью и весь его двор в золотые статуи и улетела. Потому что удачу нельзя удержать.

Укр сделал глоток чая, его взгляд рассредоточился, пока он рассказывал историю. Я почти ничего о нем не знала, как не знал никто в академии. Очевидно, Укр не владел магией, но вместе с тем было видно, что он принадлежит к знатному роду, хотя бы то, что он смог обеспечить себе дорогу и поступление в Военную академию говорило о достатке. Студентом академии не мог стать простой крестьянин или сын ремесленника, подготовка к экзаменам стоила очень дорого, книги также ценились на вес золота, ведь печатных станков было до смешного мало, и Теренис не планировал поддерживать массовое производство. Из огромных окон открывался вид и на поле, где проходили экзамен остальные ребята. Разделенные на команды по десять или девять человек, они строили баррикады и создавали глубокие рвы. Каждая команда владела одним цветным платком, и, насколько я поняла, задача другой заключалась в том, чтобы этот платок отнять. Все это походило бы на детскую игру, если бы после свистка ребята не набросились друг на друга, пытаясь заполучить платок и повалить на лопатки как можно больше соперников. Здесь у магов было очевидное преимущество, Роман так вообще позеленел и стал похож больше на куст, чем на человека. Соперник в два раза больше набросился на него, но с тем же успехом он мог бы попытаться повалить сосну в лесу. Его же Роман повалил на лопатки, просто прикоснувшись левой рукой. Вот тебе и мирные и бесполезные в бою маги земли. Эльдар явно наблюдал за происходящим с большим удовольствием. Я и сама засмотрелась и не заметила, как пролетело время.