Павел Шек - Нарушая клятвы

Маги понятливо закивали. Всё дело в том, что если маг слаб, то он просто не успевал устать физически. Сильные и одарённые маги, напротив, не могли раскрыть себя в полной мере из-за быстро накатывающей усталости.

– Проверено многократно, – добавил я. – Но будет неплохо, если вы лично убедитесь в этом. Мнение Экспертного совета для меня крайне важно.

– Кхм, – прокашлялся старый маг, посмотрел на Петрония. – Это займёт какое-то время.

– Я не спешу, – я пожал плечами. – На днях привезу вам несколько образцов и мои замечания по приёму и дозировке.

– Хорошо, – старый маг кивнул. – Поручу исследовательскому отделу, который занимается стимуляторами.

– О, вы тоже занимаетесь этим вопросом?

– Пока безрезультатно, – Петроний бросил на старика ещё один взгляд. – Потому что отдел больше предпочитает исследование ядов, да?

– Потому что двое талантливых учёных были убиты полудемонами… – начал было старик, но не закончил фразу, нахмурился.

– Не будем скрывать, – сказал Петроний мне, – что стимуляторы и усилители нам крайне необходимы. Для исследований и для Империи в целом. Может быть, мы сможем выкупить у Лавки алхимика рецепт, если он работает?

– Подумаю над этим, – уклончиво ответил я. – Так зачем вы пригласили меня сегодня?

– Всё дело в некомпетентности хранителя редких и опасных артефактов, – сказал Петроний, легко принявший резкий поворот темы. – За полгода мы дважды сменили руководство отдела, но, похоже, действовать нужно более кардинально. Рано или поздно эта информация попадёт к Вам или асверам. Мы решили, что будет лучше, если раньше. Незадолго до бала у герцогов Наварро из хранилища пропал артефакт называемый Серебряная луна. Мы узнали об этом только после случившегося.

– Артефакт, сводящий оборотней с ума? – догадался я.

– Не совсем так, – Петроний немного покриви губами. – Он хранится у нас больше века. В архивных записях говориться, что с помощью него определяли принадлежность людей к оборотням. Точнее, выявляли обращённых. Вы ведь понимаете, какую опасность они несут в большом городе. А после инцидента, записанного как «кровавый рассвет», когда два города пришлось сжигать вместе с жителями, многие маги исследовали эту тему. В основном безрезультатно.

– Виновные уже понесли наказание, – быстро добавил старик, видя мой хмурый взгляд. – Ответственного за пропажу повезли в гости к господину Ламберу.

– Начальники Имперской и Городской стражи тоже в курсе, – сказал Петроний. – Как и Император.

– У вас не хранилище, а проходной двор, – хмуро сказал я. – Только не говорите, что пропало ещё что-нибудь страшное и запрещённое.

– Сейчас мы пытаемся это выяснить, – сказал Петроний.

– Хорошо, я услышал вас. Что-то ещё?

– Больше плохих новостей у нас нет, – успокоил он. – Мы хотели поговорить о Вашей научной работе, но теперь это уже не важно. Мы рады, что Вы продолжаете исследования. Если понадобится помощь, мы готовы её предоставить. Любые ингредиенты, артефакты, талантливые помощники.

– В этом нет необходимости, – я встал. – Стимуляторы и инструкции пришлю в ближайшие дни. Всего хорошего.

– И Вам, – Петроний поднялся со стула, – всего наилучшего.

Выйдя в коридор, я неспешно спустился на первый этаж, обернулся и на языке асверов тихо сказал: «Падла». Точнее, очень близкое к этому значению слова. В арсенале полудемонов не было столько ругательств, сколько в имперском языке. Если я ничего не напутал, то мне дали понять, что очень скоро этот самый пропавший артефакт попадёт ко мне в руки. Кто бы сказал, подстроят они это или его обладатель просто рядом? Беспокоился же я о том, что скоро начнут убирать свидетелей и исполнителей. А без них выйти на того, кто всё это затеял будет сложно. Я поймал взгляд Дианы. Она прочла мои намерения, но считала, что убить их сразу было бы проще.

Из здания Экспертного совета я направился в поместье Левеков. Перед предстоящим Имперским советом следовало обсудить с Йере стратегию поведения. А ещё подумать, с кем придётся договариваться и кого подкупать, чтобы поддержали позицию герцога Блэс, на которого обязательно обрушится шквал критики и упрёков. Можно поехать в гости к Кортезе, под предлогом встречи с Агной, и серьёзно поговорить с герцогом. Но это самый крайний вариант. Не хотелось залезать к нему в долги. Плохо, что у меня до сих пор мало союзников и сторонников. Все только обещают помощь, не скупятся на лестные слова, но, когда дойдёт до серьёзного дела, попрячутся в норы, забыв обо всём.