Карен Инглис - Тайное озеро [litres]

– Ты не мог бы лезть побыстрее, а? – поторопила его сестра.

Когда дети во второй раз выползли из норы, щурясь от солнечного света, за кустом хрустнула сухая ветка.

Том и Стелла, не дыша, так и замерли на четвереньках. На этот раз они действительно услышали сиплое покашливание Чарли Грина. В следующую секунду его зелёные резиновые сапоги появились меньше чем в метре от носа Тома. «Что если он нас увидит?» – подумали оба, не сводя глаз с сапог и бревна на холмике.

– Вы двое, выходите! Я знаю, что вы там!

Том и Стелла стыдливо выползли и к своему удивлению обнаружили Чарли Грина сидящим на их бревне.

– Ну, – хмыкнул он, – не такая уж плохая идея. И уж точно из-за этого не стоит прятаться от меня в кустах.

Дети стояли, счищая землю и травинки с рук, волос и коленей.

– На самом деле, – продолжал Чарли Грин, – здесь очень приятно сидеть. По утрам тут обычно всегда солнышко.

Том и Стелла покраснели и скованно улыбнулись, когда Чарли Грин передал им ланчбоксы. Схватив их, они шмыгнули за куст на лужайку.

– Что на него нашло? – спросила Стелла, на ходу запихивая в рот сэндвич.

Том хмурился, не обращая ни малейшего внимания на еду.

– Уже вернулись, – пробурчал их отец из-за газеты.

– Уже? Милый, сейчас пять вечера! – мать оторвалась от пианино, когда дети вошли.

– Мы встретили двух сестёр. Они пригласили нас в гости! – бросила Стелла, сразу же устремляясь к лестнице.

Мама улыбнулась.

– Вот видишь, милая! Я говорила тебе, что со временем всё придёт!

Она вновь принялась музицировать, когда Стелла, хихикая, взбежала вверх по лестнице.

Войдя в свою комнату, Том остановился и огляделся. Попытался вспомнить гигантский обеденный стол, стулья, обитые красным бархатом, люстру и огромные портреты. Потом он внимательно осмотрел стену, отделяющую его комнату от комнаты Стеллы. Наконец он обернулся к камину.

– Стелла! Метки!

Они бросились к камину и просунули головы в очаг. У Тома упало сердце. Ну конечно, труба была заложена. Ему стоило об этом помнить. Низко опустив голову, он шагнул назад и наступил на коробку с земляными сокровищами, отчего всё содержимое разлетелось по полу.

– Том, выше нос! – подбодрила Стелла. – Когда-нибудь мы отправимся туда снова.

Она открыла стеклянные двери и вышла на крохотный балкон. И теперь, когда она вдыхала сладкий запах апельсиновых цветов и смотрела на деревья впереди, на её лице расцвела улыбка. «Ситуация определённо налаживается», – напишет она Ханне сегодня вечером в «Фейсбуке». Девочка задумчиво нахмурилась. Как ей зашифровать в сообщении, что она путешествовала назад во времени через подземное озеро?

Том, весь в своих мыслях, лежал ничком на кровати. Что-то его тревожило. Вовсе не труба, хотя он с радостью разобрал бы её, но сейчас это было что-то другое. Но он не мог понять, что именно.

Всю следующую неделю дети вставали рано, надеясь увидеть кротов, но те не показывались. Стелла была занята тем, что составляла зашифрованные сообщения для Ханны и валялась на покрытой пятнами солнечного света лужайке с музыкой и книгами. Наконец-то она примирилась с новым местом. И ещё она чувствовала, что скоро наверняка встретится с Эммой.

Том, наоборот, был весь нетерпение. Раз уж он не мог увидеть свою букву «Т» в трубе, то он хотел добыть какой-нибудь другой тайный знак – доказательство, что их приключение было на самом деле. Его настроение не улучшилось, когда ему стали сниться кошмары, где он снова был в старом доме вместе со Стеллой, Эммой и Джеком. Каждый раз Кроули удавалось напасть на них из-за спины и запереть в тёмном чулане для мётел. И каждый раз, когда дверь распахивалась и на пороге стоял Кроули, поглаживающий длинный чёрный кнут, Том, дрожа, просыпался в поту.

Чарли Грину обычно тоже находилось место во сне, он бродил где-то в смутном далеке и всё видел.

Примерно через десять дней после того, как они вернулись из временного туннеля, Том проснулся именно от такого кошмара и лежал с открытыми глазами, разглядывая свою комнату и слушая пение птиц снаружи. Наконец он встал с кровати и подошёл к окну. Мальчик смотрел на залитую солнцем лужайку и раздумывал. Что если он и Стелла каким-то образом сами придумали всё это приключение? Что если переезд из Гонконга так странно сказался на них? Погружённый в свои мысли, он оделся. Пересёк комнату и подошёл к камину. Снова посмотрел на крепкие кирпичи внутри. Медленно выпрямился и вздохнул. Но затем, когда он повернулся и его взгляд упал на три больших камня, которые он выкопал в начале лета и которые теперь стояли в ряд у спинки кровати, внезапная мысль поразила его – мысль столь же неожиданная, как гром среди ясного неба.