Лара Делаж - Пророчество королевы Севера

Эда задумалась.

– Эрланд, мне не нужна власть. Она предполагает оставаться на одном месте, быть там, где правишь. А я хочу увидеть Север, ты знаешь. Когда мы покинули орден Ваара, я поняла, что туда не вернусь – роль наемной убийцы, крадущейся в ночи, меня больше не интересовала. Мне хотелось действовать открыто, служить принимаемым и понимаемым мною целям, а не просто повелению спрятанного в темноте письма. Я искала честной игры, а ты… ты попытался обвести меня вокруг пальца!

Колдун вскочил и бросился к девушке, опустился перед ней на колени, заговорил пылко:

– Нет, о чем ты говоришь! Да, я люблю тебя с первой нашей встречи… Но разве я позволил себе что-то? Хотя бы один взгляд? Одно движение? Одно нескромное слово? Я люблю, но я и уважаю тебя! Уважаю твое прошлое, твой жизненный выбор… принимаю любое твое решение! Да, ты догадалась о нашем разговоре с твоим отцом. Но мне никто ничего не обещал! Он так же глубоко тебя любит, как и я. Никто никогда тебя не заставит, да и не может заставить…

– Хватит об этом! Хватит разговоров. И запомни: я тебя очень уважаю, очень… но на любовь я не способна. – Эда резко повернулась и стремительно вышла из комнаты.

– Что ж, – раздалось за ее спиной, – твое уважение многого стоит. И все же я бы предпочел хоть немного любви…

Как хорошо, что она поняла, что им движет. Или… лучше было бы оставаться в неведении, считать его другом?

Не знать правды, как не знает ее граф Бен: любит ли его красивая черноволосая женщина или нет… Впрочем, если б Кавада его любила, она не приходила бы к Эрланду так часто. В ней столько любовного призыва, столько неизбывной тоски! Как и в том танце… Что за наваждение? Она видела много танцев, отец любил танцовщиц, в его доме всегда танцевали, пели. Но вчера было что-то особенное. Если можно назвать его одним словом – это была воплощенная страсть… Она не ожидала, что при мощных размерах Варга он может быть таким подвижным, таким грациозным, таким летящим…

Да, так о чем она думала? Эта скромница, вечно опускающая глаза… Говорят, ее взял во дворец покойный король как наложницу. Как она стала астрологом? Эрланд высоко ценит Каваду, ее ум. Сейчас она спит со Страшилой… У графа, вероятно, красивое тело, закаленное в боях, но у него страшное изуродованное лицо… Зато его взгляд необыкновенно выразителен и пробирает до костей. Она вспоминала Бена, но тут же перед ней встали светло-зеленые глаза Варга. Как она их называла? Цвета зеленого льда…

И все-таки хорошо, что все уже случилось: этот переворот, тщательно продуманный тем, кто называл себя колдуном; освобождение рабов столицы, сбор армии и Вандервиль остался позади… с Эрландом. Она считала, что это она, Эда, вершит его дела. Но сейчас ей стало ясно – они победили благодаря этим двум воинам, которые не дают ей покоя: Тарис Бен, по прозвищу Страшила, и бывший гладиатор Варг… Когда Эрланд выбрал их для осуществления своего замысла, он не думал, что они могут поколебать его положение. Похоже, что он стал их опасаться…

Эрланд… Старший сын могущественного владыки Дэрона Серв Да-викулюса, покинувший дом в юном возрасте и вернувшийся спустя много лет, чтобы взять власть в стране, где род его отца-императора был свергнут бывшим управляющим Бернардом Травалом. Но ей теперь ясно, что армия не подчинится Эрланду. Армия подчиняется Бену – вернее, столичный гарнизон. Прикажет он, и солдаты тут же повесят вчерашнего мага на воротах. И никто не защитит колдуна, как и тогда, когда покойная королева захотела его сжечь на глазах всего города.

А армия лишь начала формироваться, и формируется она вокруг бывшего раба. Да, это так, но оспорить его слова не решается и Терик Давикулюс… Сейчас мнимый колдун надеется, что Варг будет убит в одной из битв. Тогда на его место он пошлет графа Бена… Если только сам граф Бен не будет так глуп, что поднимет гарнизон на бой против шаха Дравийского царства, чей флот в самом скором времени должен пристать к берегам Вандервилля. Если Страшила это сделает, он будет уничтожен незамедлительно. И что, интересно, будет делать Кавада тогда?

Кавада… Интересно все же, любит ли она своего любовника? Эда подумала, что у нее не должно быть особого выбора, как и у основной массы женщин в мире. Женщины слабы, мужчина приходит и берет какую захочет, как ее отец. Женщина не может выбрать мужчину, которого полюбит, как ее мать… Какая несправедливость! Какое счастье, что ей удалось избежать этой общей женской судьбы. Она – одинокий воин, идущий на север…