Лара Делаж - Пророчество королевы Севера

– Задайте его сейчас.

– Я не знаю, откуда дует ветер. Кто стоит за вами? Вы ведь не сами все это организовали, пусть даже вам помогает сама смерть? – не без усмешки спросил Верон.

– За мной стоит справедливость.

– Ой ли? – министр тонко улыбнулся. – Справедливости не существует, мой друг. И вам должно быть это хорошо известно. Мне вообще было бы любопытно узнать, кем вложено это стремление к ней в некоторых сердцах. Людьми движут другие, намного более простые вещи.

– Какие же? – ох, как не прост этот Верон!

- Честолюбие, или властолюбие – как вам угодно. Жадность. Страсть. Любовь. Ненависть… Но мы с вами прожили жизнь, не так ли? Тот, кто поддается страсти, никогда не выигрывает. Или выигрывает, но ненадолго. Давайте скажем так: фигурки на доске могут быть объяты страстью, но шахматист – никогда. Только его разум движет фигурами на доске. Для шахматиста не важно, справедлива ли его победа в их глазах, как они оценивают происходящее. У него другие понятия, недоступные сознанию ни пешки, ни короля.

– Вам не кажется, что вы противоречите сами себе? Так чувства движут людьми или нет? Если шахматист человек, он тоже им подвластен? Или шахматист – Бог?

– Так вы мне не скажете?

– Что именно?

– Кто шахматист?

– Моя фигура вас не устраивает? – теперь улыбнулся Эрланд.

– Возможно, и устраивает, – министр вздохнул. – Только вы тогда не тот, за кого себя выдаете.

– Хорошо, – колдун уже серьезно посмотрел на Верона. – Если вы считаете, что справедливости не существует, почему, по-вашему, я лечил людей, спасал город, учил детей?

– Власть… Это сделало вас святым. Люди готовы были целовать следы ваших ног. Потребовалось серьезное обвинение, чтобы можно было устранить бродячего мага и народ при этом бы не восстал. Но как только вас сожгли, стало понятно, что с вами было лучше. Осталось только воскреснуть из мертвых, использовать непонятное умение вызывать огонь, как это было продемонстрировано на арене, и вот вы уже почти Бог. Можете назначать правителей… И можно даже отменить закон о запрещении изучения мертвых тел.

– Значит, вы не верите в мою бескорыстность, – не без горечи, но с улыбкой заключил Эрланд.

Верон медленно покачал головой.

– Кстати, как вы вызвали огонь?

– Магия существует, мой друг… Вы тоже хотите научиться это делать?

– Почему бы и нет? Это может оказаться полезным умением. Далеко не каждому оно доступно, я понимаю… Но вы со мной поделитесь вашими знаниями о тайнах мира?

– Не сегодня, – улыбнулся колдун. – Давайте ограничимся на данном этапе другими вопросами: как окончательно утвердить в стране мир, восстановить экономику, организовать быт людей. Кто бы ни был шахматист, но пора навести порядок на шахматной доске. Если на ней бардак, никто не захочет за ней играть.

– Хорошо, пусть будет по-вашему… Этот гладиатор, Варг, который вывел на улицу вооруженных убийц… Вам не показалось, что он слишком хорошо знает страну? Дворец? Вечером на совете он показал удивительную осведомленность во всем, что касается территории Валласа, географии, истории. Несколько странно для бывшего раба, не правда ли?

Эрланд внимательно смотрел на Верона. Ему это тоже бросилось в глаза и тоже показалось странным. Знает ли министр больше, чем известно ему?

– Да… Я думаю, что он один из полководцев Давикулюсов.

– Тогда почему он не назвал своего настоящего имени? Будь это так, ему лестно было бы возглавить армию Валласа, а не полк бывших гладиаторов и наемников, в который он будет собирать голытьбу со всей страны!

– Или талантливый солдат, или военачальник Империи… – Эрланд пожал плечами. – В любом случае он единственный человек, который может собрать разрозненных мужчин по всей стране, объединить людей от имени лучшего бойца Валласа, ставшего уже почти легендарным. И он охотно принял предложение возглавить полк бывших драагов.

– Сегодня он возглавит полк, завтра – армию…

Что-то новое было в голосе Верона. Беспокойство?

– Чего вы боитесь?

– Варга невозможно будет контролировать. Вы видели его? Вы слушали его? Получив власть, он может ею злоупотребить.

– Мы явились свидетелями злоупотребления властью много лет, не так ли? И вообще, было ли на протяжении всей истории правление, которое не использовало свои возможности, привилегии? Но как именно он может быть нам опасен?

– Он способен стать неформальным правителем страны. Если Варг сейчас выступит с армией, цель которой объединить Валлас и сломить сопротивление, коль скоро таковое возникнет, он вполне может осесть в одном из укрепленных замков и объявить себя его владельцем.