Лара Делаж - Пророчество королевы Севера

– Эрланд, вы вернетесь: и ты, и Эда… Вернетесь, когда сделаете то, ради чего уходите сейчас от нас.

– Вы знаете, зачем я ухожу, учитель? – спросил он, пораженный. Никто не был в курсе его планов.

– Да, я знаю. К тебе взывает дух твоего отца. Только ты можешь сейчас возродить Империю, которая уже почти исчезла с лица земли. Только твой ум может собрать воедино то, что уже почти умерло, воссоединить, как лоскутное одеяло, и вдохнуть в страну жизнь.

– Я смогу это?!

– Не могу тебе сказать, хватит ли сил у тебя одного. Но те, кто будет рядом, доведут начатое тобою, даже если ты остановишься на полпути…

– У меня хватит сил, – оборвал учителя Эрланд.

Сейчас, вспомнив тот разговор, он пожалел о своей несдержанности. Элроу, кажется, замолчал и больше ничего не произнес… Нет! Окончание разговора всплывало в памяти:

– И последнее… У тебя есть порок – ты не позволяешь никому к себе приблизиться, переоцениваешь свои силы.

– Я? – Эрланд усмехнулся. Эрлоу, великий маг, не знает, что червь постоянной неуверенности в себе точит его, отнимает силы… Никто не знает.

– Там, где ты будешь выполнять предназначенное тебе, вокруг будут люди. Ты должен их разглядеть: людей, без которых ты не справишься…

Они замолчали оба. Тогда он думал, что учитель имеет в виду только Эду. Потом – Эду и ее отца… Сейчас он был в этом не уверен.

– Я все сказал, – Эрлоу поднялся и растаял в воздухе.

Колдун спустился вниз и разыскал человека, освободившего спальню Тариса и Кавады от оставшихся после их отъезда вещей. Все имущество сложили на хозяйственные антресоли и запечатали до возвращения графа. А саму комнату сейчас ремонтировали, перетягивая новыми панелями. Слуга подтвердил, что все вещи Кавады были на месте: белье, обувь, бумаги, платья. Она не взяла ничего…

Эрланд пошел к себе в кабинет. Из окна с широко распахнутыми створками был виден двор и край синей глади моря. На столе расставлена шахматная партия, которую они вчера не доиграли с шахом. Правитель опустился на свое место, по-прежнему в задумчивости.

Итак, Кавада действительно не взяла ничего. Почему? Он мог бы понять, если б она оставила только платья. Но белье, обувь, инструменты астролога, саквояж лекаря?! Такое впечатление, что она убежала. Или тот, кто ее забрал, не дал ей возможности собраться. Тарис спешил…

Сейчас Эрланд не сомневался, что граф принял решение уехать буквально в последний день перед отъездом, и у них с Кавадой было много дел. Что они делали? Надо найти женщину, которая прислуживала астрологу с момента… А с какого момента? И почему она, сама чувствующая себя слугой – в этом он не сомневался, – вдруг взяла служанку?

Как и где ее найти? Она давно не встречалась ему в переходах замка… Колдун порылся в памяти. Он ее почти и не помнит: копна каштановых волос, синие глаза… Надо расспросить слуг, куда делась эта девушка. И как можно быстрее с ней встретиться…

Мужчины приходили и днем, и ночью. Армия разрасталась на глазах. Шли и совсем молодые, с пушком на щеках, и зрелые, и уже старые. Варг никому не отказывал. Для всех находилось место. Как обнищал народ! Он снова и снова удивлялся, какими худыми были люди. Даже шутник Дван сочувственно заметил как-то, что гладиаторов в цирке кормили лучше, чем питались свободные люди по всей стране.

Вот опять Эрик собрал вместе двадцать шесть человек, дезертировавших от их противника. Эти были покрепче, в одежде получше. Они сами сорвали нашивки Травалов – черно-красные полоски… Варг посмотрел им в глаза: простые, грубые лица… Но надо быть начеку, среди таких людей может оказаться шпион, а то и убийца. Два бойца с краю не выдержали его взгляда, опустили головы.

– Почему решили присоединиться к нам?

Сколько он уже задал таких вопросов за последние два месяца! Варг приказал всех приходящих в армию приводить к нему. Безошибочно определял, куда их: в конницу, в пехоту, в обоз. Сегодняшние перебежчики были на конях, при полном вооружении.

– Надоело… – ответил невысокий, крепкий и уже немолодой воин с рубцом через весь лоб.

– Что надоело? – Варг встал напротив говорящего.

– Беспредел надоел. Домой хочется вернуться.

- Надоело добро отбирать? – он едва улыбнулся, светлые глаза смотрели по-прежнему холодно, посверкивая ледяными искрами. – Или уже нечего отбирать?

– Раньше лучше было…

– Когда раньше?

– При императоре.

– Чем лучше? Так же платили налоги…