Клэр Элиза Бартлетт - Мы правим ночью [litres]

– Давай!

Двигатель опять взревел, и они ринулись ввысь. Весь аэроплан затрясся, от носа до хвоста, но Линне нажала на гашетку и сбросила бомбы. Они понеслись прочь, пилот услышала первые звуки боя и проложила новый курс.

В небо взлетел многоголосый крик. Кричали вспыхнувшие паланкины. Кричал ветер, перехлестывая через козырек, впиваясь в шлем и очки Ревны. И без конца кричала Линне. Ее голос несся за аэропланом живой полосой звука. Потом в легких закончился воздух, они поднимались все выше и выше – в царство ветра и холода.

Стрекоза теперь пульсировала в такт с биением сердца Ревны.

– Линне… – сказала она, выпустив изо рта облако пара.

Стрекоза вздрогнула. Над их головами плотной стеной маячили облака. Мир серел на глазах. Я не могу двигаться. Кто из них это чувствует? Стрекоза? Линне? Она сама?

«Определи проблему», – прошептал в голове папин голос.

Проблема первая: Стрекозы не могут летать высоко, потому что замерзают.

Проблема вторая: направление контролировала она, а скорость – Линне.

– Линне!

Ревна стрелой дернулась вперед, пытаясь дотянуться до нити Узора и связаться с Линне через Стрекозу.

– Возьми себя в руки.

– Я в порядке, – взвилась та, перекрикивая колотившийся между ними в воздухе страх.

– Тогда сбавь скорость, – рявкнула Ревна.

Ее прострелила паника. Стрекоза, даже не подумав притормозить, понеслась еще быстрее и хлюпнула, будто сказав свое последнее слово. Нос аэроплана врезался в облака, в которых они тут же промокли, искры Линне рассыпались яркой вспышкой, будто молния во время грозы.

Длинные металлические пальцы вокруг Ревны разошлись в стороны. Ее пронзил холод и тут же обжег легкие, когда она попыталась сделать вдох. Пилот вдруг перестала ощущать себя частью великой сущности, способной летать среди звезд. Она превратилась в девушку, которая сидит в маленькой кабинке и мчит в небытие – вниз.

– Ревна, что происходит?

Хлюп, хлюп.

Проблема заключалась в следующем: двигатель пытался завестись, но его что-то удерживало. Ревна попыталась схватиться за нить Узора, но промахнулась. Их падение – хвостом вперед – постепенно превращалось в кульбит.

– Ревна! – заорала Линне.

В голове хлестнул ответ: «Жаркие искры! На полную мощность!»

Переспрашивать Линне не стала. Поток ее искр пронесся по аэроплану, разметал лед на пропеллере и ревущем двигателе и ушел в Узор.

На ее груди опять сомкнулась клетка. Ревна потянула за все нити, какие только могла собрать.

Порыв ветра отнес их от гор вглубь занятой эльдами территории. Ревна дрожала. Дрожала и Стрекоза. «Теперь порядок», – сказала она аэроплану, а заодно и себе.

А когда решила, что он в достаточной степени выровнялся, взялась его успокаивать.

– Ну все, все, – прошептала она, похлопывая по пульсирующим пальцам Стрекозы.

Ноздри защекотал запах паленой холстины.

– Ты что, с ней разговариваешь? – спросила Линне.

– Она расстроена.

Она не могла сказать, почему она включила защитный механизм – по собственному почину или же к этому приложил руку аэроплан.

– Наверное, запаниковала, увидев, как взрываются паланкины.

– Ну да, утешать чудовищную летающую машину – это что-то… – проворчала Линне. – Я выстрелила из своей руки полжизни, но это так, ерунда, не обращай внимания.

– И она не такой нытик, как ты, – выпалила Ревна, даже не подумав.

Ее сердце по-прежнему выпрыгивало из груди. Она не могла мыслить ясно. Но если бы Линне ей посочувствовала, она ответила бы тем же.

– Ой, да не пошла бы ты…

Сзади с оглушительным треском что-то грохнуло. На теле Ревны встал дыбом каждый волосок. Ее пронзила острая боль, она почувствовала ярость аэроплана, издавшего мучительный крик. Она схватилась за Узор, стараясь пробиться мыслью сквозь пульсирующую агонию. Они опять пронеслись над загоном для паланкинов, которые пылали месивом машин, пытавшихся воевать с огнем, шрапнелью и друг с другом, в панике не понимая, что происходит. Несколько человек бросились в загон на помощь, но машины будто обезумели. Один паланкин вытянул стальную ногу и ударил солдата так, что тот подлетел на десять метров в воздух.

Когда к Ревне вновь вернулась способность здраво мыслить, они уже летели обратно к Каравельским горам и вскоре юркнули в ущелье – последними из Стрекоз, возвращавшихся на базу.

– Что случилось? – спросила она.

Ее левая рука горела, будто по ней саданули молотком.