Григорий Давыдов - Гобин поневоле или Изменчивый Мир

Я примирительно кивнул, сгорая со стыда. Попытался показаться внушительным шаманом, достойным приставки «аль», а в итоге проявил себя как невнимательный и неопытный тип, так и не компенсировав себя перед Юлой. Да и сдержанные смешки за спиной не давали повода для гордости.

Спрыгнув с ящериц, мы повели их дальше за поводья. Деревья стали появляться всё реже, и постепенно из густой чащи мы выбрались на ярко освещённый болотный участок, богато усыпанный камышами и травой, но абсолютно лишённый деревьев. Все стали идти тише и медленнее, и я решил последовать их примеру. Как выяснилось несколько секунд спустя, решение оказалось верным, ибо через несколько шагов мы все разом пригнулись, потащив за собой и тут же бряхнувшихся на пузо Улов, завидев невдалеке шалаш одного из тодплагов, как, в общем-то, и одно из его обитателей.

Эта лягушка-переросток с человеческими руками и ногами сидела возле шалаша и била о камень недавно пойманную рыбу, которая, судя по всему, никак не хотела умирать, что сильно раздражало уродца. На нас он внимания не обращал, хотя если бы внимательнее пригляделся, то точно спалил бы нас — как пить дать! Ибо если моя умничка Юла вполне себе могла спрятаться за высокой травой, то гиганты моих спутников при всём желании не смогли бы скрыть свои могучие спины.

— Это смотритель, — прервал затянувшуюся и гнетущую тишину охотник. — Значит, их логово совсем близко, но просто так мимо него мы не пройдём.

— Убрать? — Коротко бросил второй охотник, смотря на Лар-ин-Лина.

Тот молча дал добро.

Охотник медленно приподнялся, одновременно с этим выставляя перед собой лук и доставая стрелу. Затем натянул тетиву, прицеливаясь краткий миг, и бесшумно разжал пальцы. Последнее, что услышал в своей жизни так и не успевший позавтракать тодплаг — свист разрезавшей воздух и вонзившейся ему прямо промеж глаз стрелы. Ого! Не гоблин, а эльф какой-то…

Тело жабы ещё не успело рухнуть, как мы добрались до него и совместными усилиями затащили в шалаш. Если тело и найдут, то не сразу — тодплагов, при всей их необычности, нельзя назвать умными.

— Он жрал… — встретил меня задумчивым взглядом на выходе Их-руг-Ахт — То есть, пытался сожрать рыбу. Значит ли это, что мы опоздали, и Рун-аль-Агх уже съеден?

— Или, — вмешался Кил-ин-Хак — Его поставили сторожить селение на время приготовления к жратве. Обычно они сторожевых не ставят — не видят надобности, поскольку большую часть времени проводят не на территории логова, а разбредаясь по болотам в поисках пищи. — На мой недоумённый взгляд он застенчиво пояснил: — Я тоже люблю читать…

— Если там, в логове, собрались все тодплаги округи, — нахмурил Лар-ин-Лин — То мы не сможем даже к ним на порог ступить, как будем одурманены и повешены над костром.

— Есть предложение, — решил я всё-таки внести и свою лепту в разговор, приметив глазом большой нагромождение хвороста недалеко от шатра и указав на него пальцем. — Это же что-то вроде заготовки для сигнального костра, так?

Глаза охотников вдруг понимающе расширились, и они оба заулыбались во все свои хрен знает сколько клыков:

— Всё понятно! По Улам!

Никто не стал спорить, даже Лар-ин-Лин, несмотря на то, что он тут, как бы, главный. Мы просто вновь оседлали своих ящериц и поскакали в сторону виднеющейся впереди, подле небольшого холма, рощицы. А охотники то, смотри, какие молодцы! Поняли без каких бы то ни было разъяснений, пускай оно и понятно — на охоте то не особенно наговоришься, нужно объяснять всё коротко, быстро, без лишних слов.

У подножия холма мы остановились, и гоблин, вновь достав свой лук, вытащил стрелу и обмотал её наконечник старой тряпкой, протянув его мне:

— Ну давай, гений.

Я усмехнулся и, взяв в руку амулет огня, прошептал заклинание, сориентировав силу так, чтобы ненароком не поджечь охотника. Руна засветилась привычным красным светом, и с неё слетела слабая искорка, которой, впрочем, вполне хватило для того, чтобы тряпка заполыхала ярким огнём. Зеленокожий тут же натянул тетиву, и пустил стрелу в длительный полёт. Как обычно, он не промахнулся. Стрела, пролетев под острым углом, ухнула вниз, нырнув прямо в кучу хвороста, который незамедлительно загорелся, представ перед нами в виде замечательного сигнального костра. Он как бы вопил: «На помощь, тут чужие! Бросайте все свои дела, и бегом сюда!». Теперь, что бы тодплаги не делали, они сбегутся на зов, ибо защита от опасности всегда превыше всего. И, полагаю, прежде чем они догадаются что всё это — западня, у нас будет минут десять. Но не больше — всегда стоит рассчитывать на худшее.