Александр Гром - Странствие по ошибке

— Как тебе это удастся, любезная госпожа? — не удержавшись, с иронией спросил я. — Ведь каждые Врата, ведут лишь в определённое место. Единственное! И никуда более!

— А у тебя князь, вижу, действительно есть серьёзные пробелы в образовании, — довольно высокомерно ответила чародейка. — Иначе, ты бы знал, что кроме простых, односторонних, раньше имелись ещё и многоцелевые устройства, для передвижения в пространстве. И вот как раз такое то устройство и стоит на моём собственном маленьком клочке суши. А об его постройке позаботился в своё время мой предок — Джардан Йар. Он частенько бывал на Штормовом острове и естественно, ему было очень удобно, свободно перемещаться с него практически куда угодно.

— Я не маг, а воин, — пожав плечами, сухо напомнил я ей. — Так зачем мне сильно вникать в эти ваши магические тонкости?

— Чрезвычайно обидно, что в нашем могущественном, богатейшем царстве Золотой Горы не сохранилось в целости ни одних пригодных к употреблению Врат, — с превеликим сожалением в голосе, заявил принц, мимоходом гася на корню зарождающуюся полемику между мной и Хельгой. — А то бы р-раз! И я дома, в своих привычных апартаментах! Рядом с роскошным, мягким ложем. А рядом дев… придворные дамы я хочу сказать. И-эх-х, красота-а!

— Ну да, ну да. Я поняла. Это ты про тех, кто является эталоном благочестия и целомудрия, — хмыкнув, согласилась чародейка.

— Именно так, госпожа, — тоскливо подтвердил принц. — И признаться, мне их сильно не хватало и не хватает. А что поделаешь? Привык я к вниманию женского общества. По необходимости привык. Потому как государственное положение к тому обязывало. Хм-м… Вот.

— Кто бы сомневался, — рассмеялась Хельга и добавила короткое предложение на неизвестном мне языке.

— А? Чё? — навострив уши, вскинулся принц. — Ты чё это там сказала, госпожа?

— Ничего обидного, — заверила его Хельга. — Ибо на правду ведь нельзя обижаться. Верно?

— Угу, — с превеликим сомнением буркнул принц и утих, вероятно, призадумавшись над смыслом непонятных слов.

— Наш разговор съехал немного не в ту сторону, а я по-прежнему хочу услышать ответ на моё предложение, — напомнила чародейка, спустя минуту-другую всеобщего молчания.

— Ну… — Талиналь на краткое мгновение замялась, — лично я согласна. Если, понятное дело, князь Дэниэл возьмёт меня под своё крылышко.

— Было бы странно отказать в этом госпоже, после столь рискованного совместного путешествия, — с неожиданно прорвавшейся теплотой, ответил я. Благо я не выказал нахлынувшей вдруг грусти, при мысли о неизбежности предстоящего с ней расставания.

— Оно, наше путешествие, ещё отнюдь не окончено, — сочла нужным напомнить чародейка.

— Верно, — подал голос и эльф, — но когда ведёт такой проводник как госпожа Хельга, любой опасный путь обречён на благополучный исход. И поэтому я могу с большой благодарностью присоединиться к решению госпожи Талиналь и князя Дэниэла. Только где именно мне надо появиться у нас, в Снежной Империи, я пока затрудняюсь сказать. Тут, хм-м, мне надо подумать. Впрочем, к моменту перехода через Врата, я с этим вопросом, естественно, определюсь.

— Вот и ладушки, — подвела итог, чародейка. — А значит можно на боковую. По крайней мере, мне это, уже актуально.

— Поддерживаю, — шумно зевнув, выдохнул принц. — Ибо вздремнуть и я не прочь. Глаза понимаешь, слипаются всё больше и больше.

Истолковав молчание остальной части компании как согласие, Хельга взяла на себя труд распределить дежурства и все за исключением эльфа, предались необходимому отдыху. Рэймфор же, занял удобную позицию наблюдателя под сенью раскидистого дерева, росшего у самого края приютившей нас травянистой впадины.

Благо, ночёвка на весьма сытый желудок, прошла спокойно. Иначе было бы обидно за нас, сердешных. А на зорьке мы позавтракали тем, что осталось от ужина и вновь ноги наши потопали по древнему тракту, уж не знаю какому даже по счёту.

Незаметно закончилось лето. А мы всё никак не могли вырваться из тягостного плена Запретных гор. Много времени занимали пути, стороной огибающие вурд-нграты — подземные города угрюмцев. Да и на перевалах через горные хребты, зачастую приходилось задерживаться из-за нападений вершинных троллей, или по иному, по версии принца Гвейлина — ледниковых Оху. Группы их были немногочисленны, зачастую по две-три особи, одетые в звериные шкуры и вооруженные палицами, больше смахивающими на брёвна. Тем не менее, считаться с ними, ещё ой как приходилось, принимая во внимание свирепый нрав, плюс могучие фигуры, высотой с пару моих ростов. Всё же, в последних числах первого месяца осени, мы добрались к океану, таки избегнув сетей, закидываемых угрюмцами, и преодолев контролируемые Оху проходы в горах. Правда, спуск к узкой полоске берега с обрывистого склона, оказался довольно сложным, но после всего пережитого, это были пустяковые мелочи.