Василий Давыдов - Духодар

Биф взял еще медовухи и широкими шагами направился прямо к темному углу, к незнакомцу. Пора было узнать, кто он и чего в этих краях забыл. Дорога на северо-западе, насколько Бифу известно, закрыта. Там заставу прибрали к рукам какие-то дельцы и путь стал опасен. Как незнакомец тогда сюда попал? Не через Древний лес же. Там и опытный провожатый заблудится. Если с прошлых веков и осталась тропинка, то сейчас, наверное, вряд ли ее кто-то найдет. Про гиблую тропу и вовсе разговор не идет: туда никто, кому жизнь дорога, не сунется.

— Здрав будь, незнакомец, — сказал Биф, поравнявшись со столом в сумраке кабака, — присяду? — с этими словами он протянул бутыль.

Гость быстро взглянул на него и вздохнул.

— Садись, — тихо произнес он и добавил:

— Если, конечно, приключений не ищешь.

— Ты про Клиффа, что ли? — усмехнулся Биф, кивая позади себя, — такие приключения мне не интересны. А вот по тебе видно, что развлечения у тебя поразумнее.

Гость напрягся.

— О чем это ты? — еще тише произнес он.

Биф положил руки перед собой, чтобы успокоить гостя.

— Расслабься, я тебе не враг. Но у меня глаз наметан. Одежда у тебя богатая, но путешествуешь ты пешком — вся обувь в земле испачкана, как у батрака. Оружия не видно, но наверняка под одеждой спрятан нож, тоже не из дешевых. Ты же не настолько глуп, чтобы ходить безоружным. А вот слева у тебя из-под плаща угадывается плоский предмет… думаю это книга, не так ли? — поинтересовался Биф, — ты, скорее всего, ученный… или хитрец, что натворил дел и теперь скрывается.

Гость сглотнул. Пока Биф говорил, рука его успела скользнуть за пазуху, но сейчас поспешно вернулась обратно.

— Первое, — сипло произнес парень, — я исследователь из Амиума. Изучаю старые места земель Нэттери. Решил вот податься южнее, изучить эти заброшенные края.

— Заброшенные, не заброшенные, а это наш дом, — среагировал Биф, указывая рукой на гостей кабака, — я, кстати, Беафер, но можно Биф, так привычнее.

— Револьд, — неуверенно сказал незнакомец. Его рука все еще порывалась броситься к поясу, на котором, видимо, скрывалось оружие, но пока что парень сдерживался. Он постоянно нервно озирался, не забывая поглядывать и на Бифа. Однако никого в кабаке его скромная персона не интересовала. Люди со вкусом отдыхали после трудных сельских дел. Чужак пришел, чужак ушел, а медовуха на столе останется. Вопрос приоритетов.

— Ты бы поменьше дергался, — прошептал Биф, — а то еще привлечешь к себе внимание. У нас тут разные есть. А Клифф это так… — он перешел на нормальный голос, — Так ты говоришь из Амиума? Давненько из городища никто не приходил. Я уж думал, вы там за лесом совсем про нас забыли. Ну тогда официальный привет тебе от жителей деревушки Грилмуф.

И Биф поднял кружку. Револьд последовал его примеру.

— Как дорога? — поинтересовался Биф, — у нас традиция — спрашивать об этом, — быстро добавил он, — беспокоимся о гостях, вроде как.

Его взгляд внимательно сосредоточился на госте кабака. Важно было поймать каждое его действие сейчас, чтобы понять, говорит ли он правду.

Револьд замялся. Он открыл рот, чтобы ответить, но так и завис, с задумчивым взглядом.

— Ну, ничего особенного, — сказал наконец гость, собравшись с мыслями, — если, конечно, не говорить о том, что за дни путешествия я очень устал. Ваша местная медовуха просто творит чудеса. Чувствую, как она возвращает меня к жизни.

Уходит от разговора, смекнул Биф, ну ничего, мы тебя выведем на чистую воду.

— Правда? — с деланным изумлением произнес он, — пришлось, наверное, пошлину платить старине Кариму. Известный скряга.

Револьд осторожно кивнул.

— Я же законопослушный гражданин, — развел руками он, — правила соблюдаю.

— Попался, — усмехнулся Биф, — нет на Скалистой Заставе никакого Карима…

Но Револьд перебил его.

— Послушай, я не хочу неприятностей, понимаешь? Оставь меня в покое. Я тебя в собеседники не звал, — и он для убедительности даже кружкой пристукнул легонько по столу, но было заметно, что рука его предательски дрогнула.

— Но неприятности у тебя будут точно, — как ни в чем не бывало продолжил Биф, — знаешь такой анекдот, мне недавно его рассказали: приходит мужик в кабак и просит налить ему медовухи, да побыстрее, пока не началось. Первый раз выпил, второй, третий. На четвертый раз хозяин кабака интересуется, собирается ли гость расплачиваться. А мужик ему грустно отвечает: «Ну вот, началось…».

Револьд вздохнул и откинулся на спинку стула. Его глаза перестали бегать по кабаку и остановились на Бифе. Он уже гораздо спокойнее поднес ко рту кружку и сделал большой глоток. Его собеседник наблюдал за ним, не произнося больше ни слова, словно чего-то ждал.