Константин Читатель - Вася

═-Это все сено, - заметив мое телодвижение, пояснил сидящий подле мужик: - особое, караванное, повышает выносливость и силу тягловой животины!

-Здравствуйте, меня Васькой зовут, - представился я, пытаясь скрыть свою растерянность болтовней.

-Ну а меня Валентином можешь величать, - продолжая удерживать вожжи, мужчина покосился заинтересованным взглядом в мою сторону.

Назвав себя, я проявил вежливость младшего к старшему. Узнав в ответ имя собеседника, я получил негласное разрешение обращаться к нему без предварительного разрешения. Это было хорошим знаком, только вот для того, чтобы наши отношения и дальше оставались дружескими, следовало сообразить, как я здесь оказался и не подавать вида, что я этого не помню.

Взглянув еще раз на возницу, я отметил его легкий наряд. Лишь хлопковые штаны да рубаха с широким рукавом, на фоне сугробов тянущихся на заднем плане вдоль дороги, мужчина выглядел странно и я решил начать разговор именно с этого.

-И не холодно? - спросил я.

-А что ей будет? От природы шерсть есть. Ну а если совсем холода грянут, у хозяина каравана попоны на всех тягловых запасены, не в первой на север зимой едем, - по своему понял меня возница.

-Да нет, я про вас спросил, неужели вам совсем не холодно? - укутываясь получше в неизвестно кем ссуженный тулуп, я поджал замерзшие ноги.

-С чего бы? - удивился он и, спустя мгновение, расплылся в улыбке: - в первый раз с караваном идешь?

-В первый, - согласился я.

-Оно и видно, - тронув в очередной раз поводья, возница вновь повернулся ко мне и дал совет: - на будущее учти, если нанялся "в пригляд", то спать не следует. Мало ли как дело повернется, с разбойниками никогда не знаешь, когда они очнутся. Для того тебя и наняли, чтобы за ними смотрел.

Кивнув себе за спину, мужчина замолчал, давая мне возможность проникнуться размером совершенной оплошности. Я же, в свою очередь, пытался сообразить, при чем здесь разбойники и нанимаемые "в пригляд" люди на время перевозки замороженных тел из одной тюрьмы в другую. Обернувшись, чтобы посмотреть на то место, куда кивнул возница, я обмер, как если бы на меня снова применили технику заморозка.

Лежащие рядком тела, матыляющиеся от борта к борту телеги в такт ухабам дороги, вызвали во мне оторопь. Писарь и его помощник, находились в замороженном состоянии,═окоченев в позе попадания под технику. Закрыв глаза, я постарался отогнать от себя синюшные лики знакомых людей.══ ═

С момента, когда против меня применили заморозку в "рунной" избе, прошло неизвестно сколько времени. Особенностью данной техники Водной стихии являлось полная остановка всех процессов, происходящих в организме. В таком состоянии тело можно было хранить сколь угодно долго, лишь бы потраченное количество бахира на заморозку оказалось в достаточном количестве.

-.. еще отец меня наставлял, что только служение Царю обеспечит нашу семью правом на наследные техники, именно поэтому и я, и мои дети прошли единение со стихией Огонь, - голос возницы прорвался сквозь охватившее меня оцепенение.

-Стихией Огонь? - повернувшись лицом к держащему в руках вожжи мужчине, я постарался скрыть свою рассеянность.

-Конечно Огонь! - не заметив, что последние несколько минут я был погружен в нахлынувшие догадки и мысли, словоохотливый возница согласно кивнул головой: - да и где ты найдешь другую стихию, имеющую такие-же простые техники, чтобы в дороге не бояться холодов?!

Судя по всему, я пропустил большую часть монолога и следовало срочно сменить тему. Невнимательность к собеседнику в первые же минуты знакомства, могла вызвать ко мне ненужные сейчас подозрения.══

-Так как вы узнали, что я в первый раз еду с караваном? - вернуться к тому, с чего начался разговор, показалось мне оптимальным продолжением беседы.

-Я же только что сказал?! - удивленно воскликнул Валентин и принялся повторять: - любой возница должен обладать необходимым набором техник для дальней дороги, что бы ни дождь ни снег с морозами не мешали работе! Других в караван не берут!

Несмотря на улыбку и восклицание в голосе, в его глазах появился тревожный "огонек". Мысленно чертыхнувшись, я постарался напрячь все свои умственные способности, чтобы вывернуться из неловкого положения.

-Со сна я, не отошел еще, - сделал я вторую попытку сгладить общение.

-Оно и не мудрено, - становясь снова прежним, мужчина хохотнул: - проспать двадцать часов, я в твои годы себе такого позволить не мог!