Константин Читатель: Вася

-Отец! - воскликнула принцесса, от возмущения даже уронив ложечку.

-Глава службы безопасности настоял, - ни капли не смутившись, ответил Царь и подал условный сигнал оговоренным заранее конструктом.

-Пятого можно оставить, он доктор, если не ошибаюсь, - прокомментировал я возникшие передвижения под иллюзиями невидимости на террасе.

-Научи меня их видеть! - тут же "загорелась" Жузи.

-Я их не вижу, а чувствую по напряжению пространства, - признался я: - это случилось после того как я одолел мастера.

-Мастера? Уу-у.., - голос девушки сник, отлично понимавшей, что для победы над мастером, надо самой иметь ранг мастера.

-Скажите, Василий, - начал диалог сидящий по левую руку от меня отец принцессы: - это правда, что именно вы заметили находящегося под иллюзией человека во время вчерашнего приема.

-Да, это так, - уловив странные интонации в голосе собеседника, я пытался понять, что он задумал.

-Вот и глава корпуса Карателей господин Киселев хотел вам лично выразить свою признательность, - продолжил царь, как ни в чем не бывало.

После его слов распахнулись дальние двери, в которых показался вчерашний низкорослый мужчина с довольно объемным животом и его жена Лиза. Сделав три шага вперед, семейная чета замерла в глубоком поклоне.

-Полно тебе Пьер, полно, - царь разрешил разогнуться Киселеву, а Лизе выйти из затянувшегося книксена.

Поднявший глаза и собиравшийся что-то сказать, Киселев увидел меня, сидящего за столом подле Царя. На его лице не отразилось ничего, но судя по едва заметной заминке, заготовленные слова остались не озвученными. Я не без удовольствия наблюдал за всем происходящим, отлично понимая, что только-что, на моих глазах, царь дал понять, что меня трогать нельзя. Глава корпуса Карателей не зря занимал свою должность столько лет, отлично понимая и намеки и полунамеки.

-Что значит "давно знаком" с вашей женой? - принцесса вклинилась в чужой разговор, на правах хозяйки церемонии.

Соскочив со своего стула, она быстро подошла к Лизе, принявшись ее пристально рассматривать.

-В крепости Отрада, далеко-далеко на Севере, за перевалами в Свободных Землях, - пытаясь отвлечь принцессу от красивой жены, подал голос Киселев.

-Ваше величество, а сколько лет Алжузине? - чуть склонив голову к царю, я задал вопрос тихим голосом, ответ на который надо было получить много раньше.

-Ей одиннадцать, хоть и выглядит на все четырнадцать, - догадавшись о том, что могло меня смутить в поведении его дочери, царь улыбнулся.

Обернувшаяся в этот момент, Жузи застала нас перешептывающимися за ее спиной и разозлилась. Объявив свое дозволение удалиться, она вынудила Киселева и его супругу покинуть террасу. Вернувшись за стол, девушка на мгновение задумалась, после чего решительно произнесла.

-А Вася сказал, что вы, папа, управляете империей не правильно! - глаза Жузи блеснули торжеством, и это при полном безразличии на лице.

-И что бы вы сделали, Василий, окажись на моем месте? - повернулся ко мне царь, явно пребывая в хорошем настроении.

-Для начала я отправился бы на Юг, - мысленно расслабившись, так как отец Жузи явно догадался, что дочь просто капризничает, я продолжил: - и развеял бы все вихри Хаоса, заряжая артефакты.

Царь понятливо кивнул, так как сам был вчера свидетелем того, как всего два пустых камня порталов высосали всю энергию из серого вихря.

-Потом, я бы собрал всех высокоранговых одаренных, вручил каждому по артефакту портала и отправил эту армию на завоевание Запада, - говорил я, видя, что меня не собираются прерывать: - потом, из тех, кто выжил, я бы сформировал новую армию, усилив теми, кто имеет менее высокий ранг и отправил═всех на Восток.

-А дальше, - не смотря на вежливую улыбку, глаза царя отчего-то неподвижно застыли, рассматривая точку за горизонтом.

-Тех, кто вернется с Востока, я отправил бы на Север. В крепостях за перевалом живут егеря, которые знают все стоянки и убежища измененных, - почти закончил я.

-А еще дальше? - желая меня поддеть и не воспринимая сказанного ранее всерьез, улыбнулась Жузи.

-А потом я бы закрыл все "рунные" избы, запретив проводить обряды единения со стихией, - после моих слов, на малой террасе воцарилась гробовая тишина.

Лицо Царя разгладилось, и от его венценосной фигуры повеяло удовлетворением. В тот же момент, у меня в голове что-то переключилось и стало на свои места. Уменьшение срока обучения до одного года в старших школах, непомерные цены за пустячные техники, изъятие учебников и отсутствие возможности самообразования, рост популярности церквей и наплевательское отношение к неудачно проведенным обрядам единения со стихией. На Руси оказались не нужными все высокоранговые одаренные, так как для поддержания экономики империи было достаточно иметь хорошо развитый аграрий. Всем остальным Царь успешно торговал с соседями, обменивая металл и ткани на продовольствие.