Пальмира Керлис - Скажи мне, где выход [СИ]

В тяжких думах, как бы к тем слухам приобщиться, желательно при этом ни с кем не разговаривая, я дошла до столовой — точь-в-точь как с картинок в брошюре. Отдельный вход в старинном корпусе, череда столиков в широких окнах. Звякала посуда, аппетитные запахи сводили с ума. Огромный, поделенный на зоны зал кишел людьми, от разноцветной формы рябило в глазах. Я застыла на входе, пытаясь сориентироваться. Вот бы где-нибудь объявление повесили со стрелочкой: «Бесплатная еда для первокурсников тут». Но ничего такого разглядеть не удавалось, сзади кто-то толкнул, пришлось пройти вперед — еще и еще, чтобы не оказаться на пути у вырулившей откуда-то компании природников. В угловой зоне, уютной и относительно безлюдной, за изящным стеклянным столиком на диванчике с подушками восседала Мариса и разборчиво ковыряла вилкой в тарелке. Я попятилась, она подняла глаза и кивнула суровому дядечке в красной мантии:

— А вот и она.

Я невольно уставилась в ее тарелку. Никакого шоколада. Салатик уныло-зеленый.

— Следить нужно за подопечными, — строго сказал обладатель мантии, по всей видимости, преподаватель, — особенно в такое сложное время.

Мариса равнодушно подцепила лопуховый лист салата. По-моему, тот вариант, где меня пришибает люстрой, ее бы вполне устроил. С заставленного закусками бара донесся дразнящий пряный аромат. Оттуда можно утащить вкусняшек? Понять бы, где обещанная бесплатная раздача.

— А подскажите, пожалуйста, — буркнула я, ну или что-то в моем животе. — Где и как еду брать?

— Твоя встречающая тебе покажет, — любезно отозвался преподаватель.

Поднялся с дивана, прихватив свой поднос с пустыми тарелками, и был таков. Лучше бы просто ответил! Королева балов в мою сторону и не взглянула, с незамутненным лицом пыталась намотать на вилку слегка сбрызнутые маслом салатные листья. В угловой зоне нарисовалась группка студентов, в красной форме и с подносами. Опять любители салатов… Мода, что ли? Один парень — статно-спортивный, улыбающийся во все зубы, вальяжно приземлился напротив Марисы, та приподняла фигурную бровь и смерила его таким взглядом, что стало ясно: посадка несанкционированная.

— Исчезни, — бросила тоном, от которого захотелось исчезнуть мне, хотя вроде как не просили, — я уже сказала «нет».

— Тебе придется с кем-то идти, — возразил он. — На открытие без пары нельзя. Совершенно безвозмездно предлагаю свою кандидатуру.

— Я занята!

— Разве? — Парень многозначительно улыбнулся. — А по-моему, вполне свободна.

Она вскочила. Звук удара, глухой сдавленный вскрик. Салат оказался у него на голове, тарелка сползла с макушки вниз. Встреча с полом, звон осколков. Я отпрянула. Бонусно приложенный подносом парень свалился с дивана, оглянулись все. Абсолютно. У студентов в красном отвисла челюсть, публика ахнула и притихла. Мариса сжала вилку, будто намереваясь воткнуть ее отвергнутой кандидатуре в какое-нибудь очень чувствительное место. Расправила юбку и модельной походкой прошествовала прочь. Народ расступился, парень на полу пробормотал что-то про чокнутую психопатку, снимая лопухи с намасленных ушей.

Кажется, ничего она мне не покажет… И ладно. Вилка-то до сих пор у нее. Я примкнула к сборищу первокурсников, удачно затерявшись среди засилья серой формы. У раздачи стояла очередь студентов со скорбными лицами. Боже! Одни салаты разной степени порубленности и заправленности. Я встала за самым скромным на вид первокурсником, набрала на поднос того же, что и он, от души надеясь, что парень не окажется подпольным сыном миллионера и я не схвачу что-то очень дорогое. Мало ли из чего там намешано. В итоге торопливо давилась содержимым тарелок в углу, ожидая, что в любой момент предъявят счет и придется отрабатывать в столовой вместо волшебной посудомоечной машины, которая тоже наверняка сломалась. От этих мыслей к горлу тошнота подкатила, вкуса салата и не поняла. Он у него был вообще? За соседним столиком печально вздохнули: «Объяву видели у входа? Пока магия не заработает, ничего, кроме салатов, в меню не будет». Что-то мне здесь все меньше нравится.

После обеда я бесцельно бродила по парку, разглядывая газон под ногами. Обыкновенный газон, с копошащимися в траве божьими коровками. И не скажешь, что они из Междумирья, а не с нашей дачи, например. Уединенные беседки были нарасхват: в одной увлеченно обсуждали пропажу магии, в другой что-то распивали, счастливо икая, в третьей кто-то взахлеб рыдал и просился домой. Да уж… Согласно расписанию, у моего курса сейчас должна была идти вводная лекция по теории магии, но ее, конечно, отменили, как и все остальное. По территории университета нарезал круги мужик на тележке, транслируя на всю округу зацикленное объявление, что ситуация под контролем и руководство просит сохранять спокойствие, а при любых проблемах обращаться к штатным психологам. Выходит, психологи и громкоговоритель на колесиках у них есть, а запасного перехода между мирами нет. Предусмотрительно. Очередь за психологической помощью я видела — она на лестнице начиналась, и в ней творилось такое… Если до этого панической атаки не было, так там непременно начнется.