Владимир Дёминский - Воспитанник ведьмы

Связав одежду в узёл и положив рядом с ней перевязь с мечом, он передёрнулся от холода, лязгнул зубами и закрыл глаза. Перед его внутренним взором возникло уже хорошо знакомое облако, разделённое на четыре части.

«– Что же, – подумал он. – Начнём».

Как обычно, обернуться удалось не с первой и даже не с десятой попытки. С этим определённо надо было что-то делать, Сирина вон мгновенно перекидывается в сову и обратно, а у него почему не получается?

Дарен открыл глаза. В этом облике ночью он видел так же хорошо, как и днём. Он снова посмотрел на лагерь виргов, отмечая незамеченные ранее детали. Пары мгновений хватило, чтобы запомнить абсолютно всё, начиная от количества шатров и заканчивая расположением часовых. Сирина тренировала его память и внимательность, её уроки не прошли даром!

Дарен сжал кулак и почувствовал, как скрипнули когти. Он перекинул перевязь с двуручником через плечо и скинул узел с одеждой за стену. Бросил последний взгляд на Башню и прыгнул во тьму.

«Хорошо Сирине, обращается вместе с одеждой! А мне вот таскать за собой придётся, – уныло подумал он».

Первые пятьдесят шагов он осторожно крался и замирал, услышав любой подозрительный шорох. Но вскоре Дарен приблизился к линии часовых. Они стояли в прямой видимости друг друга и проскользнуть между ними незамеченным было решительно невозможно.

«Что ж. Чему быть, тому не миновать, – решил Дарен».

Он распрямился во весь свой немалый рот и обнажил двуручник. Сжимая в левой руке узел с вещами, а в правой меч, воспитанник ведьмы ринулся на часовых.

Зевая, Скули вглядывался во тьму. И угораздило его проиграть в кости Стюру! Теперь этот пёсий сын дрыхнет, а он в карауле стоять должен! Да ещё и нога проклятая так болит, как будто на неё Гарм наступил!

Вирг скривился, вспомнив, как мерзкий пацан плюнул ему в глаз и с лестницы сбросил. Какое унижение! До кучи ещё и ногу сильно ушиб, хорошо хоть не сломал…

Из темноты на него выскочило нечто. Чешуйчатое и зубастое, на полторы головы выше самого высокого вирга, чудовище промчалось мимо с такой скоростью, словно за ним гналась сама Модгуд!

– Хэх! – поражённо выдохнул Скули. Он даже не успел топор достать!

Дарен словно вихрь промчался сквозь лагерь виргов. Лишь один раз спотнулся возле чёрного шатра. Очень уж оттуда пахло нехорошо. Похоже, там творили какой-то тёмный обряд, но проверять было некогда.

Вслед ему неслись растерянные вопли и проклятья. Кто-то протрубил в рог, но было уже поздно. Дарен нёсся со скоростью скаковой лошади и догнать его было не в человеческих силах.

Под левую лопатку что-то ударило, да с такой силой, что Дарен рухнул на колени. Стрела! Он кое-как дотянулся до раны. Крови нет, шкура не пробита. Оскалившись, Дарен вскочил на ноги и побежал дальше.

В бешеном темпе он двигался до самого полудня, а потом просто упал в снег и пролежал в нём, пока солнце на небосводе не сдвинулась на два пальца. Хвала лесным богам, в таком облике мороз его почти не донимал, иначе он бы уже давно околел от холода!

Отдохнув и отдышавшись, Дарен подумал, что не худо бы и пожрать, однако же голая заснеженная степь не предлагала ничего съедобного.

«Может, надо было побольше жратвы с собой захватить? – подумал он, извлекая из недр узла с одеждой кусок сыра.»

«Ага, и питья! Вина красного и икру заморскую, баклажанную! – вторил ему ехидный внутренний голос.»

Воспитанник ведьмы поморщился и упруго вскочил на ноги. Пора было двигаться дальше.

Он четко следовал указаниям Василисы. Бежал строго на север и держался поближе к морю. К вечеру Дарен достиг окраины леса.

Снова после нескольких попыток обернулся в человеческий облик и оделся. Кто бы не жил в Порченом Лесу, не стоит его пугать демоническим обличьем…

Спина болела после удара стрелы. Похоже, в том месте появился грандиозный синяк. Хорошо, хоть стрела не пробила чешуйчатую шкуру!

«А если бы она заговорённая была? Или лук зачарованный?»

Дарен раздражённо мотнул головой, отгоняя мрачные мысли. Но всё таки стоило отдать виргам должное. В темноте и неразберихе кто-то таки смог достать лук, прицелиться и попасть! Опасные они враги. Умные и беспощадные…

Воспитанник ведьмы оценивающе поглядел на деревья. Воистину Порченый Лес! Кора на деревьях была тёмно-зелёного оттенка и, казалось, сочилась влагой.

«Хм. А почему она на морозе не замерзает? Чудо какое…»

Сами деревья были небольшими. От силы в два человеческих роста. До корабельных сосен, высящихся в Великом Лесу, им было далеко.