Иван Городецкий - Артефактор

Как бы то ни было, с сегодняшнего дня начинается новый этап в моей жизни — учеба в Академии. И я должен в первую очередь сосредоточиться на этом. Благодаря регулярному доходу с лавки я уже с большим оптимизмом смотрел в будущее. Оплатить обучение до конца сумею. Если, конечно, не произойдет что-то непредвиденное, что разрушит мое налаженное дело. Но тут уж как повезет. Подобные риски есть у всех, кто пытается чего-то достичь.

Стоя в своей комнате перед зеркалом, я критически осматривал собственное отражение. Для студентов полагалась форма, которую пришлось пошить на свои деньги, а не получить в Академии. Но об этом я был предупрежден заранее, так что давно уже все подготовил. Черный костюм, немного оживленный белым кружевным воротничком, из добротной хорошей материи. Кстати, как объяснил мне портной, к которому я обратился, хоть форма полагалась и одного покроя для всех, но вот насчет тканей строгих критериев не было. Поэтому аристократы, желая подчеркнуть свое положение, выбирали самые дорогие. Я так выпендриваться не стал и предпочел «золотую середину». Хотелось как можно меньше выделяться. В конце концов, я поступил в Академию, чтобы учиться, а не искать себе проблем. Благо, их и без того хватает!

Но что-то мне подсказывало, что остаться незамеченным вряд ли удастся. Уж больно приметная внешность! В который раз с неудовольствием подумал, что Наблюдающий подсунул мне огромную свинью с этим даром привлекательности. Пусть в делах в лавке это даже помогало. Когда я лично выходил к покупательницам и консультировал по товару, ни одна еще не уходила без покупки. Смотрели на меня масляными взглядами и томно вздыхали. Причем даже женщины значительно в возрасте, что выглядело немного смешно. Одна престарелая вдова даже предложила мне навестить ее как-нибудь за вознаграждение. Мне стоило немалого труда сдержаться и не наговорить лишнего этой тощей вобле с глазами навыкате. Да за кого она меня принимает?! В общем, если и в Академии женщины не будут давать мне проходу, придется туго. Одна Илана чего стоит!

Тяжко вздохнув, я убедился, что ни одной лишней складочки на костюме нет, а ни один волос из строгой прически не выбился, и пошел на выход.

Внизу собрались все мои подчиненные, чтобы проводить и пожелать удачи. Рина, Сердон, Грета, Бриан, Эмили. Даже Герберт — человек Дианы, которого она прислала в помощь моей охране, и Даниэль — мой помощник по изготовлению эликсиров. Приятно все-таки, что ко мне хорошо относятся.

Грета и Рина утирали слезы, почему-то расчувствовавшись.

В глазах Сердона читалась гордость за меня. Он вообще относился ко мне больше к младшему брату или сыну, чем к хозяину, что очень чувствовалось.

Эмили смотрела на меня восхищенными глазами и все время краснела. Я уже давно замечал, что она втайне влюблена, но делал вид, что ничего не вижу. В постель ко мне залезть не пытается, работу свою выполняет отлично — и хорошо. Переводить наши отношения в другую плоскость я точно не собирался.

Даниэль — мужичонка средних лет, который раньше был алхимиком, но прогорел, а у меня сумел опять поправить свое положение и выплатить висящие над ним долги, был мне искренне благодарен за изменения в своей судьбе. Все же на его шее жена и двое детей. Бриан тоже успел проникнуться ко мне искренней симпатией.

Единственная темная лошадка, чье присутствие в доме меня, если честно, немного напрягало, был этот самый Герберт. Темный маг, между прочим, пусть и середняк. Еще и воин-мастер, судя по ауре. Какого уровня, я не знал, но подозреваю, что второго. Этот смуглый, коротко стриженный мужчина, жилистый и сухопарый, мог передвигаться так незаметно, что я иной раз вздрагивал, когда он оказывался прямо передо мной словно из воздуха. Странный типчик, в общем. И очень молчаливый. Сердон и Бриан по моей просьбе пытались его разговорить и узнать побольше, но куда там! Отделывался общими фразами и всячески давал понять, что не намерен распространяться о своей личной жизни и делах госпожи Дианы. Вот и сейчас, хоть и стоял здесь же и даже вежливо улыбался, трудно было понять, о чем думает на самом деле.

— Ну, ладно, хватит вам! — добродушно проворчал я, когда Грета в очередной раз прижала меня к своей пышной груди. — Весь костюм слезами зальете! Пора мне.

— Может, мне все-таки вас проводить? — предложил Сердон.

— Ни к чему, — возразил я. — Что со мной станется посреди бела дня?

— Вы домой сегодня вернетесь, господин Аллин? — утерев слезы платком, спросила Грета. — Или в Академии останетесь на ночь? Я для вас тут хотела праздничный стол накрыть. Посидели бы все, отметили.