Иван Городецкий - Артефактор

Нет, нужно действовать по-другому! Дать им понять, что со мной связываться чревато. И какими неприятностями им это может грозить.

И лучше не откладывать дело в долгий ящик. Утром они узнают, что я жив-здоров, и у них будет время успокоиться и продумать дальнейшие действия. Так что пойду сейчас. Главный у них, судя по воспоминаниям Стива — воздушник по имени Дигор Бар. Помнится, мы с Орвином вначале именно у него хотели заказать защитные артефакты для нашей лавки. Но мужик заломил такую цену и явно был настолько негативно против меня настроен, что я передумал. Сделал заказ у другого артефактора-воздушника. Может, еще и это стало последней каплей, отчего Дигор Бар на меня взъелся.

Стучать в дом с прилагающейся к нему лавкой, где проживал Дигор Бар, пришлось долго. Время все-таки позднее, и он с домочадцами наверняка давно спит. В истинном зрении было видно, что на его доме тоже установлена такая же защита, как с недавнего времени на моем. Через нее так просто не проникнешь. При попытке выбить двери или влезть в окно шарахнет молнией так, что мало не покажется. Вот я и не пытался. Просто стучал так, что рано или поздно на это отреагируют или жильцы дома или кто-то из раздраженных соседей.

Наконец, в окнах зажегся свет и изнутри послышались шаги и чье-то ворчание:

— Кого еще принесла нелегкая?

Открылось небольшое оконце с решеткой, проделанное в двери, и старческое лицо с всклокоченными седыми волосами. Скорее всего, слуга. Сам хозяин, насколько я помню, помоложе и попредставительнее.

— Кто там стучит? Что вам надо? — грубовато спросил старик.

— Поговорить с твоим хозяином, — высокомерно произнес, копируя те интонации, какие использовали аристократы. — Ну-ка, живо разбуди его!

Сработало! Похоже, у местных простолюдинов прямо-таки условный рефлекс вырабатывается на подобное обращение.

— Я с-сейчас, — оконце закрылось и послышались удаляющиеся шаркающие, но торопливые шаги.

Минут через пять мне, наконец, открыли дверь и пригласили в дом. Все тот же старик с некоторым недоумением оглядел мою скромную одежду, которую до этого в темноте явно не разглядел. Но при взгляде на лицо, которому я придал самое надменное выражение, на какое был способен, снова изобразил почтительность. Мало ли, зачем аристократу вздумалось обряжаться в простую одежду. У богатых свои причуды. Эта мысль так и читалась на его физиономии, пока он вел меня к кабинету, где ожидал хозяин.

Одетый в дорогой халат, тот сидел за большим письменным столом. Высокий, чуть полноватый мужчина с густой каштановой шевелюрой и светло-серыми глазами навыкате. Хотя, видимо, конкретно меня он увидеть как раз-таки не ожидал. Его глаза на мгновение едва из орбит не вылезли, но он быстро справился с собой и попытался скрыть эмоции.

— Теодор мне сказал, что ко мне пришел какой-то аристократ по важному делу. Но я вижу, что он ошибся. Удивлен, как вам хватило наглости еще и за аристократа себя выдавать!

— Ну, во-первых, я даже не представлялся вашему слуге, — хмыкнул я, устраиваясь без разрешения в кресле напротив стола. — Почему он принял меня за аристократа, понятия не имею. Впрочем… — я демонстративно вытащил из потайного кармана куртки королевский перстень и надел на палец.

Вот теперь глазам Дигора Бара точно грозила участь окончательно покинуть место своего обиталища. Судорожно хватая ртом воздух, он смотрел на перстень, будто загипнотизированный.

— Вы… я не понимаю… кто вы? — наконец, отмер тот, переводя взгляд с моей руки на лицо.

— Не имеет значения, — я постарался придать улыбке оскал голодной акулы. — А вот значение имеет другое — ваша попытка отправить меня на тот свет.

— О чем вы говорите?! — попытался разыграть оскорбленную добродетель артефактор.

— Не притворяйтесь, господин Бар. Не будь на вас сейчас браслета от ментальной защиты, я бы с легкостью прочел ваши мысли. И подтвердил свои слова какими-нибудь деталями из вашей головы. Так же, как я это сделал при допросе одного из бандитов, которых вы наняли меня убить. Впрочем, это вполне еще можно сделать. Не желаете отправиться в городскую управу, где с вами будут иметь дело уже королевские дознаватели? Думаю, среди них ментальные маги тоже найдутся. А от браслета вас к тому времени уже избавят.

— Не нужно! — поспешно воскликнул артефактор. К его чести, дальше отпираться или пытаться выкручиваться он не стал. — Насколько я понимаю, если бы вы были заинтересованы в моем аресте, то не пришли бы сюда один. А значит, не хотите предавать дело огласке.