Роман Седов - Про Кощея

— Ну ты… Неблагонадёжный заёмщик, — он нахмурился, — Теперь уже и былые деньки не вспомнить из-за тебя. Давай так: сотню даю, две возвращаешь. Идёт?

— Совсем… ошалел, — Богатырь закашлялся, — Не многоват процент-то?

— Это за мои страдания, — пояснил Кощей, — Как вот я эту неделю над златом чахнуть буду, зная, что там на сто монет меньше, чем должно быть для комфортного чах… Чахну… Да чтоб тебя! В общем, нарушение моего комфорта обойдётся тебе в сотню золотых.

Богатырь задумчиво посмотрел на облака.

— Вот просто интересно, — пробормотал он, — А откуда у тебя столько золота?

— Заработал, — прыснул Кощей.

— Каким это образом? Мне вот, чтобы столько заработать, нужно лет пятьсот вкалывать, без остановки.

Кощей подумал и кивнул.

— Около того, — сказал он, — Мне почти шестьсот понадобилось.

— Всё время забываю, что ты Бессмертный, — вздохнул Богатырь, — Это ж сколько ты налогов Царю оплатил! Там, поди, половина казны из твоего золота состоит?

— Если бы платил, то вся бы из моего была, — похвастался Кощей.

Богатырь удивлённо поднял бровь.

— Уклоняешься, значит? — поинтересовался он, — А если Царь прознает?

— Куда ему! Не он первый в неведении живёт, — Кощей осёкся, — Ты что это задумал, а?

— Ничего такого, — невинно ответил Богатырь, — Просто подумал, мало ли, я спьяну ляпну чего лишнего.

Кощей сурово молчал.

— Не факт, конечно, что такое произойдёт, — рассуждал Богатырь, — Но, думаю, некоторая сумма позволяла бы мне не забывать, о чём нельзя говорить.

— А ещё Богатырь, — презрительно фыркнул Кощей, — Как не стыдно. Вот, держи свою сотню золотых и уйди с глаз моих.

— Времена нынче такие, — ответил Богатырь, убирая мешочек с золотом за пазуху, — Я на следующей неделе ещё зайду, вдруг тебе захочется, чтобы я и дальше не забывал молчать. И к Горынычу сходи, скажи, что я велел долг передать.

Обойдя онемевшего от наглости Кощея, Богатырь сошёл с тропы и, насвистывая, пошёл в сторону деревни.

— Погоди палицей-то махать, — укоризненно сказал Кощей, — Не сражаться с вами я пришёл, но на помощь.

— Чем это ты нам помочь можешь? — захохотали Богатыри, — Ты себе-то помочь не можешь, дедуля.

Кощей Бессмертный хитро улыбнулся.

— Слышал я, что народ Тридевятого Царства Царём своим недоволен, — прошептал он, — Мол, с такими поборами никакого житья простому люду не стало.

Богатыри переглянулись.

— И что теперь, ты вместо Царя править собрался?

— Что вы! — замахал руками Кощей, — Я решил к Царю сходить и от имени народа все претензии ему высказать, да пригрозить, мол, не исправишься — бунт подымем.

— А тебе какая в том польза? — удивились Богатыри, — Ты ж Злодей, тебе страдания людские только в радость.

Кощей покачал головой.

— Пусть Злодей, — гордо заявил он, — Пусть мы, други, по разные стороны с вами сражаемся. Да только ведь Отечество-то у нас общее! И от всех нас зависит, какое оно будет. А то ваш Царь эдак осмелеет, да ещё и в наши Чёрные Леса заявится дань собирать.

— Верно говоришь, — согласились Богатыри, — Ну ты и от нас тогда жалобы да недовольства передай.

— Передам, — кивнул Кощей, — Только вы, други, на бумаге всё запишите, да имена свои поставьте. Чтобы Царь не сказал, что я это из головы придумал, чтобы у меня подтверждение всех моих речей было!

Записали Богатыри все свои недовольства, вручили их Кощею, да пройти разрешили. Шагает он дальше по улице, а навстречу ему Илья Муромец выходит.

— Ты чего это, вражина, тут ходишь? — грозно спросил он, — Из Бессмертного в Бесстрашные перешёл, что ли?

— По делу я иду, Илюша, — важно ответил Кощей, — К Царю вашему. Претензии ему предъявлять буду, от имени простых людей и Богатырей. Вы-то все боитесь ему слово сказать, а я Бессмертный, меня стражей не запугаешь.

Показал Кощей Илье бумаги от других Богатырей, тот почитал, подумал и кивнул.

— Дело хорошее, — сказал Муромец, — Давай-ка и я свои претензии запишу. Пусть Царь видит, что все мы, как один, его правлением недовольны.

Записал Илья свои жалобы на Царя на семи листах бумаги, отдал Кощею, да дорогу к замку указал.

Идёт он среди яблоневых садов, а на пути Святогор появляется.

— Ты как сюда забрался, нечисть? — нахмурился он, — Неужто Богатырей у врат сразил и Муромца одолел?

— Все живы-здоровы, — заверил его Кощей, — Ни с кем я в бой не вступал и не для того пришёл. Иду я к Царю вашему, от имени простого народа, Богатырей и Ильи Муромца. Все они правлением недовольны, поборами высокими, да низким уровнем жизни.