Андрей Красников: Пустошь

Я принялся молча расстегивать куртку и выковыривать золотые монеты из жилета. А что мне еще оставалось делать?

– Спасибо, – вежливо поблагодарил меня хозяин, получив золото. – Вам нужен номер четыре – это на втором этаже. Подниметесь по этой лестнице, свернете в коридор, вторая дверь налево. А сейчас, позвольте, я пойду спать. Борус, не вздумай сотворить глупость. Мое почтение, господин маг.

Проводив взглядом ушедшего хозяина, я на всякий случай пригрозил кулаком испуганно сжавшемуся в кресле охраннику и поднялся по лестнице.

Вот и дверь четвертого номера… Несколько минут я неподвижно стоял перед ней, нагнетая энергию в свою «запруду». Сегодня именно тот день, когда возможность сотворить лишнее заклинание совсем не помешает. Затем аккуратно достал из кармана баночку с кровью и принялся осторожно рисовать на досках здоровенную руну. Пусть Эйя презрительно обзывает эту магию ничтожной, но мне она сегодня поможет, а большего и не нужно.

Итак… Я достал меч и замер посреди коридора. Прыгнуть внутрь, ударить мечом, добить заклинанием…

Кровавый рисунок на двери начал потихоньку насыщаться энергией. Я вспомнил предприимчивого хозяина гостиницы, забравшего у меня потом и кровью заработанные золотые, мстительно усмехнулся и усилил нажим.

В дальнем конце коридора неожиданно открылась неприметная дверца и из нее появился грузный мужчина. Пару мгновений мы с удивлением смотрели друг на друга.

А затем я, как обычно, упустил контроль и дверь передо мной в вихре огня, дыма и щепок влетала внутрь номера, попутно разламываясь на куски. По ушам ударил грохот.

Мужчина взвизгнул и зачем-то выпрыгнул в находящееся рядом с ним окно, я же, не обращая внимания на звон, гуляющий в черепе, шагнул в комнату.

Явно застигнутый мной врасплох маг, сидя на полу в окружении деревянных обломков, ошалело тряс головой и пытался прийти в себя.

– Какого демона… – прохрипел он, заметив мою фигуру, но я, не собираясь ничего слушать, взмахнул мечом. Тот со звоном ударился о преграду – противник успел поднять руку и удар пришелся на металлический наруч.

Целое длинное мгновение мы смотрели друг на друга. Шаран, с всклокоченной шевелюрой и двумя глубокими царапинами на щеке и я – с безумными глазами, держащий в руках меч, увитый золотистыми прожилками.

– Учитель! – раздался вопль чуть в стороне.

– Ты кто… – попытался спросить меня маг, но тут я, сбросив оцепенение, развернул меч и провел лезвием по незащищенной части его предплечья. Есть.

Маг закричал.

А на меня бросилась поднявшаяся из-под деревянных обломков окровавленная фигура. Селик, мать его…

Отвернувшись от воющего мага, я еще раз махнул мечом. Клинок очертил пылающую рубиновым золотом дугу и за один удар чуть ли не располовинил бегущего в мою сторону ученика. Тот без звука рухнул мне под ноги, потащив за собой застрявший где-то в ребрах меч.

Крик, мечущийся по комнате, внезапно оборвался. Неужели так быстро? Я, пытаясь выдернуть оружие из лежащего тела, обернулся на Шарана и похолодел.

Маг уже стоял на ногах и смотрел на меня с черной, обжигающей ненавистью во взгляде. Все его левое предплечье теперь представляло из себя сгусток плотного молочно-белого тумана. И он явно больше не страдал от нанесенной мечом демона раны.

Туманник уже начал было поднимать в мою сторону уцелевшую руку, но я, подгоняемый страхом и давними воспоминаниями, оказался быстрее. Раздался протяжный звон, словно лопнула струна на музыкальном инструменте, и на груди мага расцвел, расплескиваясь по сторонам, огненный цветок. Шаран, не успев ничего сделать, опять завопил и принялся кататься по полу, пытаясь сбить пламя.

Сволочь… Когда же ты сдохнешь…

Я снова вытянул руку вперед, но тут орущий благим матом маг что-то с треском сломал у себя на горящей груди и перед моим следующим заклинанием выросла прозрачная мерцающая стена. Потоки пламени от столкнувшегося с ней огненного копья брызнули во все стороны, в этот раз совершенно не достигая намеченной цели, но зато мгновенно поджигая все остальное вокруг нас.

Меня же шатнуло от чрезмерной траты энергии и я очень отчетливо понял – это все. Надо убегать из пылающей комнаты, пока на это есть шанс, пока маг, спрятавшийся за своим щитом, ничего не соображает и воет от боли, пока он не сбил огонь и не достал еще какой-нибудь артефакт, который уже с гарантией отправит меня к предкам…

С трудом выдернув меч из тела Селика, я бросился наутек. Ударился о дверной проем, споткнулся на лестнице и кубарем слетел с нее, только чудом не наколовшись на свой собственный клинок. Поднялся, бросил злобный взгляд в сторону сжавшегося в кресле Боруса, засунул оружие в ножны и, пошатываясь, выскочил на улицу. Отвязал лошадь, мирно ждущую хозяина, со второй попытки забрался в седло, ударил ее пятками по бокам… Быстрее, быстрее…