Андрей Красников - Пустошь

Мой взгляд остановился на книге про демонов. С нее все началось… Может быть, стоит от нее избавиться?

Некоторое время я со всех сторон обдумывал эту мысль. А потом, приняв решение, принялся действовать.

Следующие полтора дня я упорно переписывал в тетрадь, входящую в купленный мной письменный набор, всю полезную информацию из книги. Старался выбросить все ненужные рассуждения автора, сокращал, как мог, описания демонов… Но все равно работы оказалось порядочно – убил на переписывание уйму времени. Осталось только одно…

Я достал бесценный нож и воспользовался им самым простым и бесхитростным способом, аккуратно, под самый корешок, срезав страницу с рисунком печати призыва. Обойдется будущий покупатель и без печати. Пусть на картинки смотрит и восторгается жутью и величием демонов на бумаге, а не в реальном мире.

Аккуратно свернув страницу, я запихнул ее в свою тетрадь и ухмыльнулся. Все же маги – те еще сволочи. Именно поэтому в Пустоши ценятся только оригинальные древние книги. Волшебники, понятно, часто делают копии для себя, но копии эти имеют для всех остальных нулевую значимость – попробуй угадай, переписан весь текст или нет, искажена информация или нет…

Убедившись, что отсутствие страницы не бросается в глаза, я дождался утра и отправился в уже знакомый магазин.

Ленивый продавец поприветствовал меня вялым кивком.

– Решили еще что-нибудь приобрести?

– Скорее, наоборот, – я многозначительно посмотрел в сторону комнаты с редкими книгами, намекая, что разговор желательно вести в более укромном помещении.

– Пойдемте, – пожал плечами продавец.

Когда охранник закрыл за нами дверь, я вытащил из рюкзака книгу. Ленивый торгаш мгновенно оживился и, бережно взяв том в руки, принялся рассматривать его со всех сторон.

– Так-так-так… Действительно, древняя… Сохранность достаточно хорошая, хотя до идеальной очень далеко… О, интересный язык… Не подскажете, вы читали ее? Вот так, сходу, я могу не уловить полностью весь смысл.

– Да, читал, – кивнул я. – Книга, по большей части, – классификатор демонов нашего мира. Их особенности, сильные и слабые стороны, внешний вид. Еще дается общая информация о призыве демонов и опасностях, которые сопровождают это занятие.

– Интересно, интересно, – пробормотал торговец, листая книгу и вчитываясь в отдельные участки текста. – Практических схем призыва, я так понимаю, нет?

– Только общие сведения и классификация.

– Это плохо, – задумчиво произнес он. – Я могу предложить вам, скажем, пятьдесят золотых за этот, без сомнения, интересный труд.

Я чуть не задохнулся от возмущения.

– Вы смеетесь?! Полный классификатор демонов, с сильными и слабыми сторонами, с именами, по которым их можно вызывать…

– Сотня золотых.

Я призадумался. Ольд брал книгу за пару-тройку сотен, но без рисунка она все же стоит гораздо меньше.

– Давайте две сотни – и по рукам.

Торговец тяжело вздохнул.

– Двести золотых – это чересчур много, поймите. Да, книга очень интересная и имеет ценность в практическом плане. Но ценность эта – не очень большая. Давайте я подниму цену еще на двадцать золотых и мы на этом остановимся?

В конце концов, я выбил себе еще двадцатку, получив в итоге целых сто сорок монет. Жить стало веселее и приятнее.

– Заходите еще, с вами приятно иметь дело, – открыл передо мной дверь торговец.

– Благодарю вас, – я вежливо поклонился, вышел в дверь и столкнулся с каким-то человеком в черной одежде.

– О, прошу прощения, – на волне хорошего настроения извинился я, слегка поклонившись.

– Пустяки, – произнес равнодушный голос. – Уважаемый Кохан, у вас найдется что-нибудь новенькое для меня?

– О, вы сегодня исключительно удачно зашли, господин Шаран! Буквально только что я получил книгу, которая может вас заинтересовать.

– Великолепно! Разрешите? – не узнавший меня маг направился в комнату из которой я только что вышел. Я неловко посторонился, ошарашенный прозвучавшим именем. Ну да, все те же самые черные с серебром тона, легкая надменность и франтоватость…

В следующий момент меня пронзила новая мысль – ему сейчас покажут купленную у меня книгу. И он, не найдя в ней самой главной страницы, очень сильно заинтересуется продавцом. А я – вот он, стою здесь. Мне надо или прямо сейчас отсюда удирать, или попытаться прикончить гада, пока есть шанс…

– Шаран, учитель! – в комнату влетел какой-то человек, заставив охранников занервничать, а мага – выглянуть из комнаты.