Дженнифер Дэвис - Война (ЛП)

— Впервые в море? — рассмеялся он.

— Да, все они, — Дармик скрестил руки. — Новости есть?

— Нет, — штурман покачал головой. — Человек на мачте выглядывает торговое судно.

— Он отправился за пару часов до нас, — заявил Дармик. — Если мы не можем догнать его, я хочу прибыть раньше него.

— Если ваша карта точна, и капитан отправился к главному торговому порту, как вы подозреваете, то мы сможем причалить раньше него.

— Отлично.

— Но есть одно дело, — штурман опустил голову, как в смущении. — Нужно, чтобы кто-то убрал в спальных каютах. У меня нет свободных людей.

Дармик вздохнул.

— Ладно. Я сделаю это. Только доставьте нас туда как можно быстрее.

* * *

Дармику было плохо, но не от уборки или качки корабля, а от увиденного. Он знал, что военный корабль был построен для скорости. Он точно был готов к перевозке пленных. На первом уровне были спальные каюты и кухня. Ниже были оружейная, кладовая и клетки для людей. В каждой клетке были миски для еды и воды, а еще цепи для запястий и лодыжек пленника, а еще ведро для отходов. У клеток был стол с инструментами для пыток. Страшнее были следы, что клетки использовали, как и стол для пыток.

Дармик сделал это жуткое открытие и решил подышать свежим воздухом. А если он опоздал и не сможет спасти Рему? Или его дядя откажется отпускать ее? Он мог пытать ее сейчас.

Он потер руками лицо. Он знал лучше всех, что не мог думать о таком. Империон давил эмоционально, использовал это в пытках на пленных и врагах. Дармик не мог позволить им преуспеть. Он должен был сосредоточиться на спасении Ремы. Он подведет ее, если будет думать о том, чего может и не быть. Он поклялся, что придумает план по спасению, несмотря ни на что.

— Не говори, что теперь тебя стошнит, — Савенек подошел к Дармику у носа корабля. — Получишь по заслугам.

Дармик покачал головой. Было сложно передать кому-то жестокость Империона, такое нужно было видеть. И наглость Савенека мешала.

Савенек прислонился к перилам рядом с ним.

— Думаю, у тебя есть план.

— Нет, — признался Дармик. — Вариантов очень много. Есть пара идей, но я ни в чем не уверен.

Он улыбнулся.

— Придется мне самому что-то придумать.

Савенек был в хорошем настроении. Ему полегчало на корабле.

— Если ты готов думать о стратегии, — сказал Дармик, — то иди внутрь и собери всех. Мы встретимся в комнате в конце коридора. Там стол с несколькими стульями.

Савенек не двигался.

— Знаю, миссия почти не выполнима, мы вряд ли выживем. Но мне кажется, что чего-то не хватает. Ты мне что-то не рассказываешь, — он склонился над перилами и посмотрел на бушующий океан внизу.

Дармик уперся локтями рядом с ним.

— Ты просто, — сказал он, — не понимаешь нашего врага.

Он вспомнил слова Трелла. Когда он показывал Дармику архивы, он сказал: «Многие сражения выигрывают те, кто понимает врага. Можно просто посмотреть на искусство. Скульптуры, книги, картины. Они показывают истинную сущность культуры. Если это понять, поймешь и врага. Найдешь их слабость и нападешь».

— Император Хамен не такой, как мой отец. Боюсь, мы на шаг позади капитана, и он играет в то, чего мы не понимаем, — если Дармик не спасет Рему, он обречет товарищей на смерть. Он хотел, чтобы они остались позади.

— Расскажи об императоре, чтобы я знал, с чем мы столкнемся.

— Его не опишешь словами, — закрыл глаза Дармик, пытаясь прогнать воспоминания. — Он… всегда знает врага. Он понимает, чего они хотят, что любят, и использует это против них.

— Но он — твой дядя, да? Это должно помочь.

К сожалению, только эти натянутые отношения были их надеждой на спасение Ремы.

— Иди под палубу. Посмотри, что внизу. Ты немного поймешь, куда мы плывем.

Савенек нахмурился.

— Под палубу? — Дармик кивнул. Савенек пожал плечами и ушел.

Дармик смотрел на большой океан. Он не думал, что вернется в Империон, голодную до земли воюющую империю.

Нежелательные картинки вспыхнули в его голове, он стоял перед всем классом, обнаженный, выпоротый… его топили, он не мог дышать… им приходилось быть кадетов десяти лет палкой за то, что они плакали ночью, скучая по родителям… опасная послушная армия выполняла приказы императора без вопросов.

Что эта хищная империя сделает с Ремой? Просто казнит? Или император уничтожит ее? Дядя Дармика почти не думал о семье. Он не проявлял к ним доброты, когда Дармик учился тут.

— Я понял, что ты доводишь себя наверху, — сказал Неко, похлопав Дармика по спине.