Денис Куприянов - Инфернальный ковбой

— И что же делать?

— Развивай дар, учись с ними общаться. Поверь, в жизни пригодится. Ладно, на этом разговоры все заканчиваются и начинаются приключения. Точка выхода будет там же, где и в прошлый раз. Грэйлон уже осведомлен и будет вас встречать, так что будьте готовы. Связь у нас, к сожалению, только одностороння, но если что-то изменится, постараюсь лично прийти. В общем, удачи!

Андрей было раскрыл рот, что бы уточнить пару деталей, когда внезапно осознал, что демон уже исчез, а вместо него его взору предстала весьма знакомая стена леса. Рядом матерился Игорь, пытаясь подняться с земли. У его отца обнаружилось чувство юмора, подобное дядиному, и, переправляя всех в Эчхин, он оставил табурет на станции.

— Я помню это место, — наконец вздохнул Андрей, отгоняя нахлынувшие воспоминания. — Выход находится…

— Ложись! — внезапно рявкнул Игорь, и в ту же секунду неведомая сила опрокинула его на землю, а еще через мгновение тишину окружающего леса разорвали резкие хлопки выстрелов…

Пули, чирикая, проносились где-то рядом, срезая на своем пути траву и ветки кустарников. Андрей инстинктивно постарался вжаться еще глубже в землю, в душе проклиная ненадежность укрытия. Рядом лежал Игорь, умудрившийся в прыжке не только сбить юношу с линии огня, но еще и достать свой собственный пистолет, из которого он сейчас и отстреливался. Но в любом случае положение явно тянуло на безнадежное. Оба избранника богов оказались зажатыми на узком клочке земли, лишенной каких-либо укрытий. Плотный кустарник, окаймлявший поляну, не давал им никуда уйти, в то же время позволяя засаде незаметно перемещаться по периметру. То, что они до сих пор были живы, явно попахивало каким-то чудом.

Мысли о чуде тут же заставили Андрея встряхнуться и вспомнить, что в данном случае он тоже кое-что может. Револьвер словно сам собой прыгнул в руку, но едва он навел оружие на ближайшие кусты, как раздалась новая серия выстрелов. Ради разнообразия пули на этот раз над головой не свистели, а едва шум утих, как до ушей Андрея донесся хорошо знакомый голос Грэйлона.

— Эй, вы там еще живы?!

— Живы! — радостно отозвался юный маг. Игорь насторожено посмотрел на него и переспросил.

— Это свои? — и дождавшись утвердительного кивка, чуть приподнялся над землей, внимательно изучая окрестности.

— Вы чего там разлеглись? — вновь раздался голос Грэя, явно возмущенного, что друзья не хотят покидать даже столь ненадежное укрытие. — Выход там же, где и в прошлый раз. Или я должен за документально заверенным приглашением сбегать?

— Не ори, — мягко, но достаточно громко буркнул Игорь. — Мы сейчас встанем, а нам как в спину…

— Либо вы мне верите, либо нет, — Лис явно был удивлен таким ответом. — Тем более и стрелять-то уже некому…

Доверившись словам старого товарища, Андрей с осторожностью поднялся на ноги и добрался до столь памятного ему прохода меж ветвей. Следом за ним последовал и Игорь, так и не убравший свое оружие. Пришлось вновь продираться сквозь плотные заросли ветвей, но в конце пути юноша был вознагражден зрелищем восторженной физиономии капитана эльфийских стражников, рядом с которым стояло еще три вооруженных подчиненных.

— С возвращением, о юный низвергатель богов, — поприветствовал его Грэй. — И тебе привет, о незнакомец. Добро пожаловать в Эриолан, славное место, где очень любят встречать гостей свинцовым салютом.

— И кто же эти доброжелатели? — весело поинтересовался Игорь. — Меня так впечатлила их работа, что даже захотелось пожать им руки, до хруста костей, конечно же.

— Если тебе нравится ломать кости мертвецам, то, пожалуйста, — Грэй кивнул головой в сторону трех тел, лежащих у изгороди.

— Живыми следовало брать, — поморщился напарник Андрея.

— О да, об этом мы ничтожные как-то не подумали, — заерничал Лис. — Прости уж нас, большой и сильный человек, что мы, такие жалкие не смогли додуматься до столь простой идеи. Впрочем, можешь обратить внимание на того крайнего, как видишь, у него прострелены только ноги. Но все равно до допроса он не дожил.

— Яд? — Игорь пропустил мимо ушей весь словесный поток эльфа.

— Если бы, — Грэйлон наклонился к указанному телу и извлек из его руки небольшой, напоминающий монету диск. — Душекрад, очень дорогая и весьма эффективная вещица, если хочешь качественно и гарантировано умереть, избегая ненужных расспросов. Даже некромант не разговорит после него. У меня, кстати, несколько метательных ножей совмещены с подобными игрушками, для моментальной смерти устраняемых объектов.