Артем Кочеровский - Варщик

Тренер распахивает двери, в глаза бьёт свет прожектора. Перепонки закладывает звериный рёв толпы. Они такие же, как Томагавк, только не сражаются. Чуть более трусливые и слабые, но той же породы. Животные…

Иду к рингу. В прошлый раз мальчика для битья Сайлока встречали скупыми аплодисментами по просьбе ведущего, сейчас они тянут руки. Просят отбить пятюню, хлопают по плечам. Касания делают их причастными к происходящему. Они дотрагиваются до пацана, который скоро умрёт…

Немногие, кто в прошлый раз поверил, что я выстою первый раунд, и поставили на это кредиты, знатно поднялись. Ведущий едва ли не мольбами уговаривал поставить на Сайлока. В этот раз всё изменилось. Помощники букмекеров носятся между рядами, а игроки спорят, думают, перекрикиваются. Делают ставки и тут же меняют их на противоположные. Ставки не кажутся однозначными, ведущий объясняет почему:

— Дамы и господа! В прошлый раз он выходил на этот ринг темной лошадкой, но сегодня мы встречаем его овациями. Боец, который выстоял два раунда против самого жестокого и беспощадного бойца Серебряной лиги. Он, между прочим, единственный, кому это удалось! Воин, которому хватило смелости, попросить о реванше! Солдат, который не боится выйти на ринг, зная, что предыдущий оппонент его соперника был убит! Встречайте на рингее-е-е-е-е… Сайло-о-о-о-ок! — голос ведущего тонет в преждевременном реве зрителей. Волна сходит, и хрип из динамиков вновь возвышается над толпой. — Но, что самое интересное друзья! То, что поставило нас в тупик! Игроки ломают головы над ставками! Коэффициенты меняются ежеминутно, а суммы возрастают! Данный поединок предполагает увеличение раундов без вмешательства с одного до… Внимание! До пяти! В течение пяти раундов ни один из бойцов не имеет право сдаться! Бой закончится в первых пяти, только если кто-нибудь из бойцов окажется без создания или… Ну вы понимаете!

Переступаю канаты, прижимаюсь к стойке, отключаюсь. Исчезают шум, свет, запахи. Беснующая толпа размывается, словно пейзаж на заднем плане. Мой мир — квадрат семь на семь метров, огороженный канатами. Здесь только я и он… Но я не один… Я заглядываю внутрь и прикасаюсь к энергии, что собирается на пересечении звеньев и вторичных связей. Она тягучая и насыщенная. Потрескивает, будто оголённый провод под напряжением…

Ведущий представляет Томагавка. Его речь ни сильно отличается от предыдущей. Призёр Серебряной лиги, участник Каменной потасовки, рекордсмен по штрафам и самый скандальный псих. Но кое-что больше другого режет слух и коробит:

— Обратите внимание, теперь на его плече уже девять смайликов с перечёркнутыми глазами! Именно столько боёв со смертельным исходом провёл этот парень! Встречайте на ринге-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е… То-ма-га-а-а-а-а-а-вк!

Он врывается в зал. Мчится к рингу также уверенно, как в прошлый раз, но я смотрю не на него. Я отыскиваю глазами самое большое тело в зале. Смокинг размером с тушу бегемота найти не сложно, как и семь его подбородков.

Дубль сидит на месте для почётных гостей. Рядом с ним — стройная девчонка. Боюсь представить, что он с ней делает. По сравнению с ним она настолько худенькая и хрупкая, что не сгодится ему даже в качестве опорной трости. Но не об этом… Мы встречаемся взглядами, и он едва заметно подмигивает… Ставки сделаны…

… … …

Помню, как каждый его удар швырял меня из угла в угол. Я отлетал, будто боксерская груша, и останавливался, врезаясь в канаты. Тело сотрясалось, отметины ударов жгли, в глазах мутнело от пропущенных через блок.

Его материя побольше моей, но на самую малость. Зато она менее активная — это точно. Его материя — светло-желтая, моя — насыщенно-желтая, почти оранжевая. Я в одном шаге от перехода на стадию раскрытия, он — застрял на формировании.

Звучит гонг. Томагавк подскакивает и заваливает корпус, чтобы ударить с ноги… Я представляю пацанов из аквариума. Они разбились на кучки и склонились над планшетами. Смотрят бой. Хотел бы я посмотреть на лицо Вадоса, когда он увидит этот блок…

Томагавк бил много, редко мазал и заводился от того, насколько просто я обороняюсь. Минула половина первого раунда, я пропустил парочку по корпусу и один в голову. Подловил Томагавка на контратаке и опустил на землю левым боковым…

— Нет, нет, нет! Этого не может быть!

Дикарь перекатывается через спину, вскакивает на ноги и светит капу. В разрезе губ — чёрная пластмасса со смайликом. Мордочка улыбается, но вместо глаз перечеркнутые линии. Томагавк кричит, бьет себя кулаками в грудь, приглашает подойти ближе. Толпе нравятся его кривляния. Те, кто ставил на Томагавка, взорвались смехом. Но смех на грани срыва. В прошлый раз никто не верил, что Сайлок уйдёт с ринга живым, в этот раз я в первом раунде уложил Томагавка на ринг…