Дмитрий Цыбин - Выигравший проиграет

- «Сияющих» шестеро, - старшой исподлобья изучил зал. - И еще четыре шантогирийца. Так, «котов» тоже шесть. Еще двое за столиком у стойки. Интересно, давно ли Джен стала с телохранителями ходить? Раньше непуганая была. А где её Меченный? Со своим громилой?

- За стойкой, делают вид, что эль пьют, - помощник кинул на стол серебряную монету. - Уходим, командир. Нам эта команда не по зубам. И советую от заказа отказаться. Если наш объект играет с Великолепной в одну игру, то они её сейчас прикроют. А с «олентийскими котами» я связываться не хочу, себе дороже выйдет.

- Согласен, уходим, - командир встал из-за стола. - Все быстро собрались - и на выход. Для новичков: ребята с выбритыми висками - это «олентийские коты». Специализируются на охране женщин. У них там на одном острове матриархат, «котов» специально для охраны женщин дрессируют. Стоят их услуги очень дорого. Подготовка - на высшем уровне. Метательным ножом муху в полете сбивают. Увидите - смывайтесь сразу. Живо на выход, пока они на нас внимание не обратили.

+*+*+*+*+

Один из охранников Джены негромко хмыкнул, привлекая внимание к пробирающейся в полумраке женщине. Та целенаправленно шла к их столику, не обращая внимание на похабные фразочки и взгляды присутствующих в таверне мужчин.

- Привет, Мари, - Джен первая поприветствовала ее и коротко кивнула на место рядом с собой. - Присаживайся. Что тебе заказать? Не стесняйся, Холрик платит.

- Здравствуй, Джен, - подошедшая присела на освобожденный для нее стул, спрятав руки под скатерть. - Опять Холрика достаешь? Как у него на твои выходки только терпения хватает... Закажи мне горячего вина со специями. Я смотрю, «Олентийские коты» в телохранителях? Тоже куда-то влипла? При них говорить можно?

- Разумеется можно, - Джен взглядом показала телохранителям, чтобы они отсели. - Говори, что случилось? Мы же вроде как пять лет не виделись...

- И еще столько же бы не видится, - еле слышно пробормотала Мари и обхватила принесенный бокал с вином заледеневшими пальцами. - Не будем рассусоливать. Ты за головой баронета Сонрика? Оставьте его мне. Заплатить мне тебе нечем. На откуп могу отдать сережки с рубинами.

- Плату никто и не требует, - рыжая задумчиво рассматривала просительницу, отмечая ее нездоровый, измученный вид и подрагивающие руки. - «Ларентийское пари», не так ли? Какая ставка?

- И это ты знаешь? – Мари еще больше ссутулилась и сразу внешне постарела. - Двести. Выиграл баронет Сонрик. Оставь его мне, прошу! Хочешь, на колени перед тобой встану?!

- Уймись, Мари! И возьми себя в руки, - Джена сделала знак командиру олентийцев подойти. - Её - под охрану. Отдай ей одну тройку. Меня не тронут, Ленни, а её могут.

- Уже пытались, - Ленни невозмутимо подтвердил ее догадки. - Шестеро ларентийских наемников. У них сейчас возникли некоторые проблемы со здоровьем. Но мы никого не убили. Так, немножко помяли. Леди будет жить в «Ларентии»?

- Да, Мари, мы тебя забираем, - Джена кинула Холрику в спину косточку от сливы, тарелка с которыми стояла перед ней. Мужчина, не глядя, отбил снаряд левой рукой. – Эй, разведка, подъем! Труба зовет! У нас очередные конкуренты нарисовались. А по поводу баронета Сонрика… Эта девушка будет жить с нами.

- И спать в одной кровати с нами?! - Холрик картинно округлил глаза, прикрыв ладонью рот. - Джен, а мы там все уместимся? И ты не против? Один я с вами двумя?

- Сейчас довеселишься, двоеженец-мечтатель, - строго огрызнулась Джена на мужа, а сама не смогла сдержать предвкушающей улыбки. Вот и время вечернего скандала подоспело, и повод подвернулся. - И спать будешь на коврике перед дверью в гордом одиночестве. Поехали в «Ларентию»! Надо скорректировать планы. И еще обсудить тот момент, почему все жертвы «ларентийского пари» проснулись только сейчас?

- Мне это и самому интересно, - Холрик положил на стойку золотой. - Хозяин, сдачи не надо. Реарни, кареты к выходу. Думать будем в «Ларентии». Там хоть не подслушивают. Хотя я в этом уже не так уверен.

+*+*+*+*+*+

Императорский дворец – тот еще тотализатор для желающих устроить свою карьеру. Многие рассчитывают на свою Удачу, а стоило бы делать ставку на Императора.

- Ларентия вот-вот взорвется, мой Император, - советник Фабиус, импозантный вельможа, преисполненный собственной значимости, склонил голову перед первым лицом. Речь его неторопливо изливалась в уши монарха, голос был бархатист и заряжен уверенностью. - Люди Адмирала Стила... границ не знают. Герцог Норги пребывает в бешенстве.