Анатолий Махавкин - Последняя тень (СИ)

Ещё одно новое имя.

— Это ещё кто?

— Царь-шаман Жимуина. Он появился шесть лет назад, вроде бы ниоткуда. Поговаривают, дескать он — древний и очень могущественный чародей, которого случайно подняли своими боевыми кличами заклинатели. Однако точно не знает никто.

— Может быть исторические лекции после? — визгливо осведомился постельничий, но тут же стушевался под жёстким взглядом Найдмир. — Прошу прощения, ваше величество.

— Это не займёт много времени, — Кир вздохнул и бросил в мою сторону быстрый косой взгляд. — Каким-то образом за полгода Жимуин превратился в мощное монолитное образование, все жители которого фанатично преданы Нарху. После этого началась стремительная экспансия на юг и захват одного государства за другим. Чтобы стало окончательно понятным, почему они побеждают: солдаты, сражающиеся с яростью фанатиков; колдуны с невиданной мощной магией и смертоносные твари, то ли созданные, то ли найденные Нархом. То, что он послал сюда лишь несколько отрядов рейдеров, говорит только о том, что он не воспринимает никого, из окружения Най… королевы всерьёз. В общем-то он прав.

— Был, — я поднялась, ощущая, как суставы скребут один о другой. Перед глазами плескалась зелёная пелена. — Если вас ничего не задерживает, очень рекомендую выдвигаться. Эй, святоша, — старик, казалось, дремал, но тут же поднял голову, — где мои вещи?

— В лазарете. Думаю, к этому моменту сёстры должны были их собрать.

— Ты не понял. Где ВСЕ мои вещи?

Мы поиграли в гляделки, но в этот раз я хорошо знала, чего хочу, поэтому с лёгкостью выиграла. Монах отошёл от кресла королевы и пообещал, что скоро вернётся.

— Дар, — я вернулась взглядом к Найдмир. Королева тяжело встала, осторожно придерживая живот. Фрейлины тут же бросились к ней, но женщина лишь досадливо отмахнулась. — Скажи честно: ты способна мне… нам помочь?

— А что это меняет? — лейтенант начал наливаться багровой краской, сжимая-разжимая кулаки. — Вам-то, насколько я понимаю, ничего не угрожает.

— Думаю, если я не сумею добраться до границы, то для Кроффа более угодна королева, павшая от рук захватчиков, чем безвольная марионетка, — она выглядела серьёзной, насколько это возможно вообще. Потом взяла Кириона за руку, и я ощутила, как моё сердце начало пылать. — Кроме того, едва ли я переживу смерть своего мужа и возлюбленного.

— Если у меня возникнут какие-то трудности или проблемы, — я не отводила взора от лица Кира, покрывшегося смертельной бледностью, — то вам я сообщу первой. А сейчас, прошу прощения, но мне нужно подготовиться.

Подготовиться и как следует всё обдумать. Монах, стоявший в дверях, кивнул и пошёл вперёд.

В моей жизни хватало дерьмовых ситуаций, начиная с того момента, как я появилась на свет. Однако, должна признать, так хреново было лишь один-единственный раз. Это, когда меня впервые напичкали эликсиром чёрной и оставили, чтобы понаблюдать: выживу или нет. Я выкарабкалась, но та ночь осталась худшим воспоминанием.

До сегодняшнего дня.

Монах отворил едва заметную дверь в стене коридора и некоторое время пришлось брести с низко опущенной головой. Говорят, такое тут делают специально, чтобы грешники поневоле склонили головы перед ликом Отдавшего долги. Как по мне — обычная экономия сил и средств. В проходе оказалось темно и сыро, а под ногами иногда чавкали лужицы грязи. Невзирая на мрак, святоша топал вполне уверенно, значит хорошо знал дорогу. Я же просто неплохо различала треснувшие камни, сочащиеся влагой и жирных слизней, топорщивших глаза-усики.

Потом мы вышли в коридор у самой стены, так что я видела в окнах небо, солнце и здания монастыря в сочной зелени деревьев. Откуда-то, из-за крыш поднимались столбы жирного чёрного дыма.

— Как получилось, что из всей королевской семьи уцелела только Найдмир? — спросила я и острые лопатки проводника дёрнулись под серой тканью.

— Она отдыхала в загородной резиденции, — степенно пояснил монах и провёл ладонью по тонзуре, — а удар войск Жимуина пришёлся по столице. Салим просто стёрли с лица земли и сейчас там — одни развалины. Да и вообще, как говорил лорд Кирион, это — их обычная тактика: оставлять младшего в семье и уничтожать остальных. Желательно — женщину или девушку.

— Стало быть имелся кто-то, — я криво ухмыльнулась, — кто предупредил, где именно находится искомый человек?

— Предательство — обычное дело, — проворчал старик. — Кому, как не человеку войны знать подобные штуки. Посланники Нарха могут быть весьма убедительными и даже щедрыми.